La Iglesia de San Lupo, o Sint-Lupuskerk en el idioma local, se erige como un majestuoso testimonio de la arquitectura barroca en el corazón de Namur, Bélgica. Esta iglesia católica, con su rica historia y diseño impactante, ofrece a los visitantes una mirada al pasado y la oportunidad de maravillarse con su esplendor artístico y arquitectónico.
La historia de la Iglesia de San Lupo comienza con la llegada de los jesuitas a Namur en 1610. Se hicieron cargo de un pequeño colegio y lo expandieron, construyendo eventualmente una iglesia dedicada a San Ignacio, el fundador de la Compañía de Jesús. El renombrado arquitecto jesuita, el Hermano Pierre Huyssens, fue el cerebro detrás del diseño de la iglesia, que es un ejemplo por excelencia de la arquitectura barroca belga.
La construcción de la iglesia comenzó en 1621, pero enfrentó numerosos retrasos debido a limitaciones financieras, tardando finalmente 20 años en completarse. La iglesia fue consagrada en 1645 por el Obispo de Namur, Englebert Dubois. Sin embargo, no fue hasta 1677 que la decoración y el mobiliario de la iglesia se completaron por completo, incluyendo el altar lateral dedicado a San Ignacio.
Durante más de un siglo y medio, la iglesia, originalmente llamada San Ignacio, sirvió al colegio jesuita, albergando numerosas actividades litúrgicas, espirituales y apostólicas. Sin embargo, en 1773, tras la supresión de la Compañía de Jesús por el Papa Clemente XIV, los jesuitas se vieron obligados a abandonar Namur. La iglesia se convirtió entonces en la parroquia de San Lupo en 1777, nombrada en honor a San Lupo, el Obispo de Troyes que murió en 478. Esta transición fue marcada por una ceremonia solemne el 14 de septiembre de 1777.
A lo largo de su historia, la Iglesia de San Lupo ha pasado por varias restauraciones. Notablemente, entre 1864 y 1867, la fachada fue reconstruida en piedra azul, y en 1886, se añadió un nuevo púlpito, elaborado por el escultor de Dinant Benjamin Devigne. La iglesia y el colegio adyacente fueron clasificados como monumentos históricos por la Región Valona en enero de 1936, y se llevó a cabo una restauración integral desde 1979 hasta 2011. En 2019, la Región Valona financió la restauración del órgano de la iglesia, preservando aún más su importancia histórica y cultural.
Los visitantes de la Iglesia de San Lupo son recibidos por su impresionante fachada barroca, inspirada en la Iglesia del Gesù en Roma y San Ignacio (ahora San Carlos Borromeo) en Amberes. La fachada, reconstruida en piedra caliza de Mosa y piedra blanca durante la restauración de 1865, presenta una armoniosa mezcla de líneas clásicas y decoraciones barrocas. Columnas y pilastras acanaladas, un portal axial y nichos que albergan estatuas de madera pintada de San Francisco Javier y San Francisco de Borja añaden elegancia a la fachada. El frontón está coronado con el tradicional monograma jesuita IHS.
En el interior, la grandeza de la iglesia continúa con sus tres naves de seis tramos, un coro semicircular y una torre inacabada. El interior está adornado con columnas jónicas embolsadas en mármol rojo y negro, que sostienen arcos redondeados. En el coro, nichos con frontones triangulares albergan estatuas de piedra blanca de los santos Pedro y Pablo, esculpidas por Georges Coquelet. Cada lado del coro está flanqueado por capillas que concluyen los pasillos.
Uno de los rasgos más impresionantes de la Iglesia de San Lupo es su techo abovedado, elaborado en piedra arenisca de Maastricht y esculpido intrincadamente en el estilo auricular, reminiscente de Jacques Franquart. Este conjunto escultórico único se extiende a las bóvedas de los pasillos laterales, creando una experiencia visual impresionante.
El patrimonio artístico de la iglesia se enriquece aún más con las obras de Jacques Nicolaï, un hermano jesuita y discípulo de Rubens. Nicolaï fue responsable de la decoración de la iglesia, incluyendo un ciclo completo de pinturas dedicadas a la Virgen María. Aunque muchas de sus obras fueron transferidas a la Catedral de San Aubain en 1779, algunas pinturas permanecen en la iglesia, posicionadas sobre las estatuas de los santos Pedro y Pablo. Estas fueron reemplazadas posteriormente por obras del pintor de Lieja Henri Deprez.
El altar mayor, que data de 1656, es una obra maestra de madera pintada. Sobre el retablo, una estatua de San Lupo, originalmente San Ignacio transformado en obispo con mitra y báculo, preside el altar. La iglesia también cuenta con diez confesionarios, cada uno decorado intrincadamente con patrones entrelazados, frisos, querubines, guirnaldas y columnas retorcidas. Estas obras maestras de la carpintería sugieren el estilo barroco decadente.
Bajo el último tramo y el ábside se encuentra la cripta, donde un arqueólogo en 1849 descubrió inscripciones en lápidas de padres jesuitas del colegio vecino, que datan del siglo XVII. Aunque solo quedan fragmentos, ofrecen una conexión conmovedora con las raíces históricas de la iglesia.
La Iglesia de San Lupo también ha encontrado su lugar en la literatura. Victor Hugo, en su novela Los Miserables, la describió como la obra maestra de la arquitectura jesuita. En 1866, el poeta Charles Baudelaire, mientras estaba de gira en Bélgica, sufrió un derrame cerebral al salir de la iglesia. A pesar de este trágico evento, Baudelaire alabó la iglesia, llamándola una maravilla siniestra y galante y un catafalco terrible y encantador.
La Iglesia de San Lupo no es solo un edificio religioso; es un testimonio vivo de la rica historia, el arte y la cultura de Namur. Su esplendor barroco, esculturas intrincadas y pasado histórico hacen de ella un destino imprescindible para cualquiera que explore esta hermosa ciudad belga.
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