Colton Hall, ubicado en el corazón de Monterey, California, es un símbolo de importancia histórica y encanto arquitectónico. Este edificio notable, construido entre 1847 y 1849, es un testimonio de la visión y determinación de Walter Colton, el primer alcalde estadounidense de Monterey. Con su rica historia y su impresionante arquitectura de estilo Renacimiento Griego, Colton Hall ofrece a los visitantes una fascinante visión del temprano estado de California y el vibrante espíritu comunitario de Monterey.
La historia de Colton Hall comienza con Walter Colton, quien llegó a Monterey como capellán en el barco del comodoro Robert F. Stockton. Al convertirse en el alcalde electo, Colton imaginó un gran edificio que serviría como escuela y sala de asambleas públicas. Inspirándose en los estilos arquitectónicos de Filadelfia y Washington D.C., Colton emprendió un proyecto que dejaría un legado duradero.
Construido con pizarra blanca de Monterey, el edificio presenta un pórtico adornado con columnas clásicas, reflejando el estilo Renacimiento Griego que Colton admiraba. El piso inferior fue diseñado para albergar aulas, mientras que el piso superior servía como una espaciosa sala de asambleas, de setenta pies por treinta pies. Esta sala se convertiría más tarde en el sitio de la primera convención constitucional de California en 1849, marcando un momento crucial en la historia del estado.
La determinación de Walter Colton para ver realizada su visión fue inquebrantable. Como alcalde, desempeñó múltiples roles, sirviendo como alcalde, forense, juez, sheriff, fiscal y recaudador de impuestos. Para financiar la construcción de Colton Hall, empleó una variedad de métodos creativos. Gravó impuestos sobre cantinas, alcohol y juegos de azar, vendió lotes de la ciudad e incluso utilizó la mano de obra de convictos sentenciados a trabajar en el edificio.
A pesar del escepticismo de algunos sectores, la persistencia de Colton dio frutos, y el edificio se completó el 8 de marzo de 1849. Era el edificio público más grande de California en ese momento, y los ciudadanos de Monterey honraron a Colton poniéndole su nombre. La finalización de Colton Hall fue un logro significativo, mostrando lo que se podía lograr a través de una dedicación y recursos inquebrantables.
Uno de los eventos más significativos en la historia de Colton Hall es la Convención Constitucional de California de 1849. Celebrada en el piso superior del edificio, esta convención reunió a 48 delegados de diez distritos para debatir y redactar la primera constitución estatal de California. La convención duró del 1 de septiembre al 15 de octubre de 1849, y la constitución resultante fue ratificada el 13 de octubre, allanando el camino para la admisión de California en la Unión en 1850.
La escalera que conducía a la sala de convenciones, originalmente ubicada en la parte trasera del edificio, ha sido reubicada al frente. Hoy en día, los visitantes pueden estar en la misma sala donde nació la condición de estado de California, rodeados por los ecos de debates apasionados y decisiones históricas.
Aunque Colton Hall fue inicialmente construido para servir como una escuela para los niños de Monterey, su función evolucionó con los años. En 1873, se convirtió en la oficina del distrito escolar y continuó funcionando como escuela primaria hasta 1897, cuando la escuela se trasladó a un edificio más grande cercano. A lo largo de su historia, Colton Hall ha albergado varias oficinas públicas, incluyendo el Ayuntamiento de Monterey, el tribunal del condado, la oficina del sheriff y la sede de la policía de la ciudad.
En 1949, el segundo piso de Colton Hall se transformó en un museo, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de explorar su rica historia. El museo está abierto diariamente de 10 a.m. a 4 p.m., de jueves a domingo, con guías conocedores disponibles para proporcionar información y visitas guiadas. La sala de asambleas ha sido meticulosamente restaurada a su apariencia original, permitiendo a los visitantes retroceder en el tiempo y experimentar el escenario de la histórica convención constitucional.
A lo largo de los años, Colton Hall ha pasado por varias renovaciones para preservar su integridad histórica y asegurar su accesibilidad para todos los visitantes. En 1903, los Hijos Nativos del Oeste Dorado jugaron un papel crucial en asegurar fondos para reparaciones necesarias. Más recientemente, en octubre de 2018, la Ciudad de Monterey completó un proyecto de renovación de $353,000. Esto incluyó la adición de una escalera trasera, una terraza, un patio y un estacionamiento, así como la instalación de un elevador y un baño accesible según la ADA.
Estas renovaciones han hecho que Colton Hall sea más accesible y acogedor para todos los visitantes, permitiendo a todos explorar sus exhibiciones y eventos. Como señaló el alcalde Clyde Roberson, Estamos emocionados de dar la bienvenida a todos los visitantes a nuestras exhibiciones y eventos en Colton Hall. Este es un ejemplo perfecto de un proyecto del Programa de Mejora del Vecindario.
Una visita a Colton Hall es un viaje a través de los primeros años del estado de California y la vibrante historia de Monterey. El museo ofrece una gran cantidad de exhibiciones y artefactos que traen el pasado a la vida, desde los días de Walter Colton hasta la crucial convención constitucional de 1849. El propio edificio, con su elegante arquitectura de estilo Renacimiento Griego y su meticulosamente restaurada sala de asambleas, es un testimonio de la visión y determinación de su fundador.
Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, Colton Hall es un destino imprescindible en Monterey. Sus paredes resuenan con las historias del pasado, invitándote a adentrarte en una era pasada y experimentar el nacimiento del estado de California. Así que, da un paseo por las históricas calles de Monterey y descubre el legado perdurable de Colton Hall, una verdadera joya de la historia de California.
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