El Palacio Ducal de Módena, conocido localmente como el Palazzo Ducale di Modena, es un impresionante testimonio de la grandiosidad y opulencia de la arquitectura italiana del siglo XVII. Ubicado en el corazón de Módena, en la región de Emilia-Romaña, esta obra maestra barroca fue la residencia de los Duques de Módena de la Casa de Este y luego de la Casa de Habsburgo-Este, desde 1452 hasta 1859. Hoy en día, el palacio alberga la Academia Militar de Módena, un museo militar y una biblioteca, continuando su legado como un lugar de aprendizaje e historia.
La historia del Palacio Ducal comienza con el Duque Francesco I, quien ascendió al trono de Módena en 1629. Decidido a elevar el prestigio de la Casa de Este, imaginó un nuevo palacio grandioso para reemplazar el antiguo castillo medieval que se encontraba en las afueras de la ciudad. El ambicioso proyecto se atribuye generalmente al arquitecto romano Bartolomeo Avanzini, aunque se cree que otros arquitectos notables como Pietro da Cortona, Francesco Borromini e incluso Gian Lorenzo Bernini pudieron haber participado en su diseño.
La construcción del palacio comenzó en 1634, pero el progreso fue lento debido a dificultades económicas y modificaciones en los planes originales. El proyecto se extendió durante varias décadas, con contribuciones significativas de los Duques Renaud III, Francesco III y Hércules III. A finales del siglo XVIII, la fachada principal, el pabellón central, la torre oriental, el ala occidental hasta el segundo piso, la gran escalera y las logias en los lados oeste y sur del patio interior estaban parcialmente completadas.
En junio de 1805, Napoleón y la Emperatriz Josefina hicieron una entrada triunfal en Módena y se alojaron en el palacio, que fue renombrado temporalmente como el Palacio Nacional. Aunque su visita fue breve, marcó un momento significativo en la historia del palacio. Los pisos superiores se completaron finalmente en 1941, solo para ser dañados durante los bombardeos en 1944 y posteriormente reconstruidos después de la Segunda Guerra Mundial.
La fachada del Palacio Ducal es una maravilla de la arquitectura barroca, caracterizada por su composición equilibrada y decoraciones intrincadas. El pabellón central, con su elegante balcón y columnata de soporte, domina la entrada principal, flanqueada por estatuas de Hércules y Cerbero y el cónsul Lépido, el legendario fundador de Módena. Estas estatuas fueron esculpidas por Prospero Sogari entre 1565 y 1568 y fueron regaladas al Duque Renaud III en 1724.
La entrada del palacio conduce al gran patio a través de un gran arco adornado con elementos decorativos y una reja diseñada por el Profesor Arthur Meadows a principios del siglo XX. Los nombres de antiguos alumnos que cayeron en batalla o murieron en servicio están inscritos en las paredes, un recordatorio conmovedor del papel actual del palacio como academia militar. El lema real de la Academia de Infantería y Caballería, Preparo nuevos héroes para las glorias de Italia, se muestra con orgullo sobre el arco.
Al entrar en el palacio, los visitantes son recibidos por una impresionante colección de pinturas, incluidos retratos de figuras notables de la Casa de Este. La Gran Escalera, o Scala Regia, es un punto culminante con su diseño aireado y luminoso, ofreciendo vistas del patio. La escalera está adornada con estatuas de Prudencia y Abundancia de Andrea Baratta, creadas entre 1687 y 1690, junto a seis estatuas de la era romana de la Villa d'Este en Tívoli. La escultura más prestigiosa es Minerva, que sufrió daños durante la ocupación francesa en 1796.
Los pisos superiores albergan los apartamentos estatales, la oficina de mando y el club de oficiales, mientras que las extensiones del norte sirven como los apartamentos ducales. Las extensas colecciones de arte del palacio, incluidas pinturas, manuscritos, armas y otros tesoros, han ganado reconocimiento internacional. La colección de monedas Este, que comprende alrededor de 36,000 piezas, la Armería de los Dogos con más de 3,000 artículos y la Biblioteca Este con más de 100,000 volúmenes, son solo algunos ejemplos del rico patrimonio del palacio.
A pesar de las dificultades financieras que obligaron al Duque Francesco III a vender 100 de las pinturas más valiosas al Rey Augusto III de Polonia en 1746, la colección de arte del palacio sigue siendo impresionante. Muchas de las obras de arte se encuentran ahora en la Galería y Museo Este en Dresde, Alemania. Las campañas victoriosas de Napoleón en 1796 llevaron a la remoción, robo o subasta de muchos muebles y colecciones, aunque algunos fueron recuperados durante la Restauración.
Tras la partida final del Duque Francesco V en 1859, la colección de monedas, la galería de arte y la biblioteca casi completa permanecieron en el palacio. Estas colecciones fueron donadas posteriormente a la ciudad de Módena en 1868 y han estado en exhibición pública en el Palacio del Museo desde 1880. Aunque gran parte del mobiliario del siglo XIX ha sido almacenado debido a limitaciones de espacio, los apartamentos privados se han conservado para el uso de la familia real y los príncipes de Saboya.
Hoy en día, el Palacio Ducal de Módena se erige como un símbolo de la rica historia y patrimonio cultural de la ciudad. Los visitantes pueden explorar los grandes salones del palacio, admirar su impresionante arquitectura y aprender sobre la ilustre Casa de Este. La Academia Militar, que ocupa el palacio, ofrece visitas guiadas que brindan información sobre los roles pasados y presentes del edificio. Ya sea que seas un entusiasta de la historia o simplemente busques sumergirte en la grandiosidad de la arquitectura barroca, el Palacio Ducal de Módena es un destino que no puedes perderte.
En conclusión, el Palacio Ducal de Módena no es solo una maravilla arquitectónica; es un testimonio vivo del pasado histórico de la ciudad. Sus muros resuenan con historias de esplendor ducal, poder militar y logros culturales, convirtiéndolo en una atracción imperdible para cualquiera que visite Módena.
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