El Teatro Kursaal-Fernando Arrabal es la joya de Melilla, España, y un símbolo del patrimonio cultural y la magnificencia arquitectónica. Ubicado en el número 6 de la Avenida Cándido Lobera, este teatro forma parte esencial del Conjunto Histórico-Artístico de la Ciudad de Melilla y ha sido declarado Bien de Interés Cultural. Como sede principal de la Semana de Cine de Melilla, el Teatro Kursaal es un testimonio de la vibrante vida artística y cultural de la ciudad.
La historia del Teatro Kursaal es un relato fascinante de transformación y resistencia. La estructura original, conocida como Salón Kursaal, fue diseñada por el renombrado arquitecto Enrique Nieto el 25 de septiembre de 1912. Era un edificio de madera autorizado para su construcción el 8 de octubre del mismo año, destinado a albergar actividades como patinaje, atracciones, deportes y una cafetería. Sin embargo, el teatro que vemos hoy es el resultado de múltiples fases de construcción y renovaciones.
En 1929, Enrique Nieto emprendió un nuevo proyecto para convertir la estructura de madera original en el más robusto Cine Kursaal para el empresario Rafael Rico Albert. Curiosamente, la construcción se dividió en dos fases distintas, completadas en 1929 y 1934. La primera fase vio la creación del vestíbulo, el área principal de asientos, dos pisos de palcos y parte del escenario. La demolición del edificio original comenzó en mayo de 1930 y, en diez meses, la nueva estructura estaba lista para una apertura provisional el 31 de octubre de 1930, con la primera proyección de cine el 14 de abril de 1931.
La segunda fase, iniciada en noviembre de 1934, se centró en añadir camerinos y ampliar el área del escenario, convirtiéndose en el único teatro en Melilla capaz de albergar representaciones teatrales. La construcción durante esta fase incluyó aproximadamente 23,000 metros cúbicos y amplió la capacidad del teatro a alrededor de 2,000 asientos.
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Durante la Guerra Civil Española en 1937, el teatro fue renombrado como Cine Nacional. Los años 50 marcaron un período de cambios significativos a medida que la popularidad del cine aumentaba, lo que llevó a la expansión del área de la pantalla. Entre 1952 y 1953, los elementos decorativos originales fueron reemplazados por nuevos diseños del decorador levantino Pedro Aroca, quien introdujo yeso, luces, molduras y telas. Se llevaron a cabo más renovaciones entre 1958 y 1959, impulsadas por preocupaciones sobre la integridad estructural del edificio tras varios terremotos. Los icónicos pináculos fueron removidos para garantizar la seguridad, disminuyendo ligeramente la grandeza del edificio.
En 1969, el teatro experimentó su última renovación antes de cerrar en 1982. Durante esta renovación, la pantalla se amplió aún más, lo que requirió la eliminación de palcos laterales y modificaciones en los pisos superiores. Tras el cierre del Cine Deporte Monumental en 1982, el Cine Nacional se convirtió en el cine más grande de Melilla y el principal lugar para las semanas de cine de la ciudad.
En 2005, la Ciudad de Melilla adquirió el teatro, iniciando una reconstrucción integral entre 2010 y 2011. El teatro fue renombrado como Teatro Kursaal y el 25 de octubre de 2017, se le dio el nombre de Teatro Kursaal-Fernando Arrabal en honor al famoso dramaturgo, quien asistió a la ceremonia de renombramiento.
El exterior del Teatro Kursaal es una impresionante mezcla de piedra local y mampostería de ladrillo, con un cuerpo central que presenta un gran arco segmentado, reminiscente del modernismo centroeuropeo. La fachada cuenta con tres puertas de entrada con arcos planos, un balcón continuo con balaustradas y una serie de ventanas enmarcadas por arcos y pilastras. El nombre del teatro se muestra prominentemente en una etiqueta de hierro fundido, flanqueada por pilastras adornadas con diseños geométricos.
Las calles laterales presentan hermosas puertas de madera que conducen a altas ventanas verticales enmarcadas por pilastras gigantes, culminando en un frontón curvo. Este diseño está fuertemente influenciado por el estilo de la Secesión Vienesa, que enfatiza la ornamentación geométrica y la elegancia.
El interior del Teatro Kursaal es igualmente impresionante, con tres pisos que albergan 800 y 400 asientos respectivamente. La planta baja cuenta con taquillas a ambos lados de la fachada, conduciendo al área principal de asientos, la orquesta y el proscenio. Escaleras en los lados proporcionan acceso a los anfiteatros superiores.
El primer piso incluye un vestíbulo, baños y un área central de visualización que ofrece una vista completa de los asientos de la planta baja. El segundo anfiteatro, diseñado de manera similar, alberga la sala de contabilidad y proporciona una vista del vestíbulo inferior.
El Teatro Kursaal-Fernando Arrabal no es solo un teatro; es un monumento viviente a la evolución cultural de Melilla. Sus paredes resuenan con las historias de su pasado, desde sus primeros días como salón recreativo hasta su estado actual como un lugar cultural de primer nivel. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o un amante de las artes, una visita al Teatro Kursaal es un viaje a través del tiempo y una celebración del rico patrimonio de Melilla.
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