En el corazón de la antigua ciudad de Matera, Italia, se encuentra la encantadora Chiesa dei Santi Pietro e Paolo, conocida cariñosamente como la Iglesia de San Pietro Caveoso. Este sitio fascinante, con raíces que se remontan a finales del siglo XIII, es un testimonio de la rica historia y el esplendor arquitectónico de la región. Ubicada entre el paisaje escarpado de los Sassi de Matera, esta iglesia es una joya que invita a los visitantes a explorar su pasado lleno de historias y su belleza intrincada.
Los orígenes de la Chiesa dei Santi Pietro e Paolo se remontan a 1218, cuando la iglesia original fue tallada en la ladera rocosa. Esta primera versión de la iglesia era mucho más pequeña, con la plaza circundante significativamente reducida en tamaño en comparación con la actualidad. A lo largo de los siglos, la iglesia sufrió numerosas modificaciones y expansiones, evolucionando hasta convertirse en la magnífica estructura que se puede ver hoy en día.
En el siglo XVII, la iglesia experimentó una transformación significativa. Se añadió la fachada actual, junto con la construcción del campanario. El interior también se amplió con la adición de capillas laterales, y el techo original de vigas de madera fue reemplazado por un techo de toba. La iglesia fue reconsecrada en 1706, como lo indica una placa conmemorativa, y se realizaron más modificaciones, incluyendo la adición de una aguja al campanario, decoraciones de estuco y un falso techo de madera debajo del techo de toba.
El exterior de la Chiesa dei Santi Pietro e Paolo es un impresionante ejemplo de arquitectura barroca. La fachada presenta tres portales, cada uno con una cornisa simple en la parte superior. Sobre cada portal, hay nichos semicirculares que contienen estatuas. El nicho central alberga una estatua de la Madonna del Confalone, mientras que los nichos sobre los portales derecho e izquierdo contienen estatuas de San Pablo Apóstol y San Pedro Apóstol, respectivamente. Los nichos laterales están coronados por una ventana rectangular, mientras que el nicho central está flanqueado por dos ventanas de lanceta simple con arcos semicirculares y coronadas por un rosetón circular.
A la izquierda de la fachada se encuentra el campanario, que está dividido en tres órdenes. Entre el segundo y el tercer orden, hay un balcón con una balaustrada esculpida con motivos geométricos. El campanario está rematado con una aguja piramidal que es más estrecha en la base que la torre misma, lo que añade a su apariencia llamativa.
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Al entrar en la Chiesa dei Santi Pietro e Paolo, los visitantes son recibidos por la nave central, que está oculta bajo un falso techo de madera adornado con pinturas. Estas pinturas representan escenas como Cristo confiando el futuro de la Iglesia a San Pedro, la Madonna del Confalone y la Conversión de San Pablo. Los medallones presentan imágenes de San Juan de Matera, San Donato y ángeles, mientras que el área sobre el altar mayor muestra la Coronación de la Virgen.
La iglesia originalmente contenía ocho capillas laterales, cuatro a cada lado. Sin embargo, las capillas del lado derecho fueron destruidas para dar paso a la construcción de un oratorio y un pasaje que proporciona acceso vehicular a los distritos de Malve-Casalnuovo a lo largo del borde superior de la Gravina di Matera. La nave central culmina en un altar del siglo XVII dominado por un políptico de madera que data de alrededor de 1540. Esta obra maestra, creada por un pintor anónimo de Matera, representa a la Madonna con el Niño flanqueada por los Santos Pedro y Pablo. La predela presenta una representación de la Última Cena, mientras que la sección superior del políptico retrata al Padre Eterno.
Entre las cuatro capillas del lado izquierdo, la primera está dedicada a la Virgen de los Dolores. Cuenta con un techo abovedado y tenues rastros de frescos, probablemente del siglo XV. Esta capilla también alberga un lienzo del siglo XVII que representa la Piedad, obra del pintor Alessandro Fracanzano, que data de la segunda o tercera década del siglo. La composición y el estilo de esta obra recuerdan a un tema similar de Palma il Giovane, ahora alojado en el Episcopio de Monopoli.
La segunda capilla, actualmente dedicada al Santísimo Sacramento, revela dos grupos de frescos del siglo XVII de Martino Deghello debajo de sus revestimientos de estuco del siglo XVIII, que fueron descubiertos durante trabajos de restauración. La tercera capilla está dedicada a San Antonio y presenta un altar decorado con seis paneles de toba en bajorrelieve, fechados en 1531 y probablemente creados por Altobello Persio. Flanqueando el altar hay dos pinturas del siglo XVII que representan a la Madonna del Rosario y a San Vicente Ferrer.
La última capilla en el lado izquierdo actualmente alberga una pila bautismal del siglo XIII adornada con bajorrelieves, descubierta durante trabajos de restauración que eliminaron capas de estuco añadidas a lo largo de los siglos. Esta capilla también contiene frescos del siglo XVII de santos, incluyendo a San Francisco de Paola y San Domingo, así como parte de un bajorrelieve de madera del siglo XVI que representa a Dios Padre bendiciendo.
En el lado derecho de la iglesia, hay tres nichos que contienen estatuas de San Leonardo, la Madonna del Confalone y San Juan de Matera. Estas estatuas añaden al rico tapiz de arte religioso e historia que define a la Chiesa dei Santi Pietro e Paolo.
En conclusión, la Chiesa dei Santi Pietro e Paolo en Matera no es solo un lugar de culto, sino un testimonio vivo de la historia duradera de la ciudad y su evolución arquitectónica. Su mezcla de elementos barrocos, frescos intrincados y su importancia histórica la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore la encantadora ciudad de Matera. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o simplemente busques un momento de reflexión, esta iglesia ofrece una fascinante visión del pasado y un sereno santuario en el presente.
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