La Catedral de Matera, oficialmente conocida como la Catedral de la Madonna della Bruna y San Eustaquio (Cattedrale di Matera), es un impresionante testimonio de la rica historia y esplendor arquitectónico de Matera, Italia. Situada en el punto más alto de la Civita, el antiguo corazón de Matera, esta catedral no solo domina el horizonte, sino que también ofrece una profunda visión del pasado de la región y su duradera herencia espiritual.
Los orígenes de la Catedral de Matera se remontan a una época en la que este sitio estaba ocupado por un castillo normando y, aún antes, por un lugar de culto paleocristiano. La construcción de la catedral comenzó en 1230 bajo el patrocinio del emperador Federico II de Suabia, quien deseaba un edificio grandioso que reflejara el nuevo estatus de la ciudad como arquidiócesis. Para 1270, la catedral estaba terminada y dedicada inicialmente a Santa María de Matera. A lo largo de los siglos, sufrió varias re-dedicaciones, convirtiéndose finalmente en la Catedral de la Madonna della Bruna y San Eustaquio en 1627, nombre que lleva hasta hoy.
A lo largo de su historia, la Catedral de Matera ha sido testigo de numerosos eventos significativos. El Papa Urbano II se hospedó en el sitio entre 1093 y 1094, y en 1962 fue elevada a la dignidad de basílica menor por el Papa Juan XXIII. La catedral también recibió al Papa Juan Pablo II durante su visita en 1991. Esfuerzos extensivos de restauración, particularmente entre 2003 y 2006, han preservado su grandeza, asegurando que continúe inspirando asombro en todos los que la visitan.
El exterior de la Catedral de Matera se mantiene notablemente fiel a su diseño original, siendo un ejemplo prístino de la arquitectura románica apuliana. Su orientación hacia el oeste, que se cree obra del astrónomo Alano da Matera, asegura que la catedral se bañe en la luz dorada del sol poniente, realzando su majestuosa presencia.
La fachada está dominada por una impresionante ventana de rosetón con dieciséis rayos, simbolizando la luz divina. Sobre ella, el arcángel Miguel está representado triunfante aplastando un dragón, un poderoso símbolo del bien venciendo al mal. Flanqueando el rosetón hay figuras que representan a los cuatro evangelistas y los doce apóstoles, apoyados por telamones. El portal central, adornado con un arco y una estatua de la Madonna della Bruna, está flanqueado por estatuas de los santos Pedro y Pablo, mientras que las esquinas de la fachada presentan esculturas en alto relieve de los santos Eustaquio y Teopista.
En el lado derecho de la catedral, frente a la Piazza Duomo, hay dos puertas adicionales, siendo la más notable la Porta dei Leoni (Puerta de los Leones), llamada así por los dos leones de piedra que la custodian. El tímpano sobre la otra puerta, conocida como la Porta di Piazza, presenta un bajorrelieve de Abraham, reflejando la diversidad religiosa histórica de la ciudad. El campanario de 52 metros de altura, con sus cuatro niveles y su cima en forma de pirámide, se erige como un faro de la presencia duradera de la catedral.
Al entrar en la Catedral de Matera, los visitantes son recibidos por un diseño de cruz latina con tres naves, la central elevándose sobre las otras. El interior ha experimentado significativas transformaciones desde 1627, con la adición de estucos y decoraciones, muchas de las cuales fueron doradas en 1776. La nave central está iluminada por diez ventanas y presenta un techo de casetones de madera instalado en 1719, adornado con tres pinturas del artista calabrés Battista Santoro en el siglo XIX.
Una de las obras de arte más preciadas de la catedral es un fresco bizantino de 1270, que representa a la Madonna della Bruna con el Niño bendiciendo con dos dedos. Esta obra maestra, atribuida a Rinaldo da Taranto, se encuentra en el primer altar de la nave izquierda. El segundo altar está dedicado a San Juan de Matera, cuyas reliquias están alojadas en un sarcófago allí. El tercer altar, conocido como el Altar de Santa Ana, presenta una pintura bellamente elaborada por el fraile Francesco da Martina de 1633.
La capilla renacentista de la Anunciación, creada por Giulio Persio, cuenta con un techo de casetones y paredes adornadas con nichos. En el transepto izquierdo, los visitantes pueden admirar un belén en piedra dura, esculpido entre 1530 y 1534 por Altobello Persio y Sannazzaro di Alessano, reflejando elementos del paisaje único de Matera. El mismo artista también creó un retablo de piedra ricamente decorado en 1539, ubicado al final del transepto izquierdo.
El altar mayor, restaurado en 1627, está coronado por un grandioso retablo de Fabrizio Santafede, que representa a la Virgen rodeada de santos. El coro, hecho de nogal macizo y tallado intrincadamente por Giovanni Tantino de Ariano Irpino en 1453, consta de 60 asientos y es un testimonio de la artesanía de la época. El lado derecho del presbiterio alberga un órgano de tubos eléctrico construido por los hermanos Ruffatti, con 35 registros distribuidos en dos manuales y pedales.
Otras obras de arte notables dentro de la catedral incluyen una Madonna delle Grazie entre los santos Hilario y Juan de Matera por Domizio Persio de 1592, una pintura de San Cayetano por Carlo Rosa de 1652, un crucifijo de madera del siglo XVII y un políptico de Vito Antonio Conversi. El lado derecho de la entrada principal presenta un fresco del Juicio Final de finales del siglo XIII, el único ejemplo sobreviviente de la decoración pintada original de la catedral, también atribuido a Rinaldo da Taranto.
En conclusión, la Catedral de Matera no es solo un lugar de culto; es un museo viviente de arte, historia y fe. Su imponente presencia sobre la antigua ciudad de Matera y sus intrincados detalles arquitectónicos la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore este sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Ya sea que te atraiga su significado histórico, sus tesoros artísticos o su ambiente espiritual, la Catedral de Matera promete una experiencia inolvidable.
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