Ubicado a lo largo de la pintoresca ruta de los pintores impresionistas, a pocos kilómetros de Giverny, se encuentra el Musée de l'Hôtel-Dieu en Mantes-la-Jolie. Cerca de la Colegiata de Notre-Dame, este museo se aloja en la histórica capilla medieval del Hôtel-Dieu, cuya fachada clásica ha sido clasificada como Monumento Histórico. Reabierto en febrero de 2019 después de un importante proyecto de renovación, el museo ahora cuenta con espacios y colecciones mejoradas que ofrecen un viaje cautivador a través del arte y la historia.
Los orígenes del Hôtel-Dieu se remontan a la época medieval, cuando servía como una institución hospitalaria bajo la misión de hospitalidad y caridad de la Iglesia. El primer Hôtel-Dieu en Mantes-la-Jolie se estableció en el siglo XI, pero fue destruido durante el saqueo de 1087 por Guillermo el Conquistador. Fue en el siglo XIV, bajo el reinado de Carlos V, cuando el Hôtel-Dieu se trasladó cerca de la Colegiata de Notre-Dame, donde se encuentra hoy. Durante su época dorada en el siglo XVII, la institución era una entidad significativa y poderosa, poseyendo varias tierras y participando en el comercio del vino.
La estructura actual data de este período, con la comunidad de agustinos reconstruyendo el hospital y la capilla de Saint-Jean en dos fases, de 1646 a 1649 y de 1667 a 1675. El interior de la capilla era originalmente simple, adornado con once vitrales y un coro pintado. Aunque la decoración interior no ha sobrevivido, la fachada clásica con sus refinados motivos escultóricos sigue siendo un testimonio de la arquitectura del siglo XVII de Mantes-la-Jolie.
Durante la Revolución Francesa, el Hôtel-Dieu fue cerrado y, según se informa, utilizado como prisión. En las décadas siguientes, la capilla experimentó varias transformaciones, sirviendo como teatro, sociedad fotográfica y finalmente como cine. El cine, conocido como Palace Attractions, fue el primero en Mantes y podía albergar hasta 500 espectadores. Aunque cerró durante la Segunda Guerra Mundial, el edificio sobrevivió a los bombardeos y fue posteriormente restaurado por la ciudad.
En 1962, la ciudad adquirió el edificio mediante expropiación pública y comenzó un extenso trabajo de restauración que duró unos treinta años. El objetivo principal era crear un espléndido anexo para el ayuntamiento para albergar recepciones y exposiciones. Reconocida por su calidad arquitectónica y su importancia histórica, la fachada principal de la capilla fue clasificada como Monumento Histórico en 1948, y toda la capilla fue catalogada en 1964.
El destino cultural del edificio se consolidó en 1971 con la donación de obras de Maximilien Luce por parte de su hijo. El museo fue inaugurado en junio de 1996 y recibió la etiqueta de Musée de France en 2002. Hoy en día, alberga la mayor colección dedicada a Maximilien Luce en Europa, exhibida permanentemente en el primer piso del museo. Esta colección, que consta de más de 150 obras, refleja los estrechos vínculos de Luce con el movimiento postimpresionista y su profunda conexión con el Valle del Sena y la región de Mantes.
Las colecciones del museo son diversas, ofreciendo a los visitantes un rico tapiz de arte e historia. Entre las obras notables se encuentra La Huida a Egipto de Jean-Baptiste Camille Corot, una pintura al óleo de 1840. Corot, un destacado pintor de paisajes francés, inspiró a futuras generaciones, incluidos Claude Monet y Maximilien Luce. Esta pintura, encargada inicialmente en 1839, muestra la preferencia de Corot por los temas religiosos o mitológicos dentro de una tradición neoclásica.
La colección de Maximilien Luce es un punto destacado del museo, con pinturas, dibujos y litografías. Luce, asociado con postimpresionistas como Pissarro, Seurat y Signac, encontró inspiración en el Valle del Sena y la región de Mantes desde 1917 en adelante. Sus obras a menudo representan paisajes, la vida cotidiana y la condición de los trabajadores, reflejando sus creencias anarquistas y el impacto de la Primera Guerra Mundial.
En el año 2000, la colección medieval del museo se enriqueció con piezas lapidarias del portal de Échevins del siglo XIV de la Colegiata de Notre-Dame. Estas piezas, descubiertas en los cimientos del antiguo convento de las Ursulinas, ofrecen una visión del patrimonio arquitectónico medieval de Mantes-la-Jolie.
El museo también relata la transformación de Mantes-la-Jolie en una ciudad moderna en el siglo XIX. A medida que la ciudad se convirtió en una subprefectura y abrazó la Revolución Industrial, experimentó un rápido crecimiento demográfico y desarrollo urbano. La llegada del ferrocarril en 1843 revolucionó aún más la ciudad, atrayendo a artistas de París que encontraron inspiración en sus pintorescos paisajes y la bulliciosa vida a lo largo del Sena.
En conclusión, el Musée de l'Hôtel-Dieu no es solo un museo; es una puerta de entrada al rico patrimonio artístico e histórico de Mantes-la-Jolie. Desde sus orígenes medievales hasta sus colecciones contemporáneas, el museo ofrece un fascinante viaje a través del tiempo, convirtiéndolo en un destino imperdible para los entusiastas del arte y la historia que visitan esta encantadora ciudad.
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