Ubicada en la intersección de Hofsteigstraße y Kapellenstraße en el encantador mercado de Lustenau, Austria, la Lorettokapelle se erige como un testimonio de fe e historia. Esta capilla católica romana, dedicada a la Virgen María, es el edificio sagrado más antiguo que aún se conserva en Lustenau y ocupa un lugar especial en los corazones de los locales y visitantes. Su rica historia, arquitectura única y atmósfera serena la convierten en un lugar imprescindible para cualquiera que explore la región.
La Lorettokapelle fue fundada en 1645 por Hans Hagen, el Hofammann (administrador principal) de Lustenau. La capilla fue construida en el sitio de una antigua capilla de campo, una decisión influenciada por la profunda fervor religiosa de la época y las devastadoras epidemias de peste de 1628/29 y 1635. Estas epidemias cobraron la vida de la primera esposa de Hagen y dos de sus hijos, lo que lo llevó a construir la capilla como un acto de fe y gratitud. La capilla también sirvió como símbolo del ascenso social de la familia Hagen, alineándolos estrechamente con la baja nobleza.
A principios del siglo XVIII, alrededor de 1730, la Lorettokapelle experimentó importantes modificaciones barrocas. Se añadió una torre y se instalaron ventanas ovaladas en el coro. También se construyó una galería de madera. A mediados del siglo XVIII, la familia Hollenstein había reemplazado a la familia Hagen como la más rica e influyente de Lustenau. Los Hollenstein probablemente financiaron la renovación alrededor de 1760, que incluyó la construcción de los altares barrocos que aún adornan la capilla hoy en día.
En 1840, la famosa fundición de campanas Grassmayr en Feldkirch fundió una campana para la capilla. Cincuenta años después, en 1890, el interior fue renovado en el estilo nazareno. Las paredes y el techo fueron cubiertos con una gruesa capa de yeso, y los altares fueron pintados con un barniz marrón-verde, cubriendo sus colores originales. Esta renovación también ocultó la pintura original en las estatuas.
A pesar de pequeñas renovaciones en 1931 y 1964, a fines de la década de 1980, la Lorettokapelle necesitaba urgentemente una restauración integral. Las paredes sufrían de humedad ascendente, las paredes laterales se inclinaban hacia afuera y se habían formado grandes grietas detrás de los altares laterales. El piso estaba podrido y los bancos, puertas y ventanas estaban en mal estado.
La extensa renovación incluyó el secado de las paredes, la realineación de las paredes laterales y la restauración del yeso original. La torre fue revestida nuevamente y la cruz y la esfera fueron restauradas. El viejo piso fue reemplazado por un simple piso de piedra arenisca y se instaló un techo artesonado de madera. Las ventanas también fueron restauradas. La pantalla del coro de hierro forjado fue renovada y modificada para que las tres alas pudieran abrirse. Se fabricaron nuevos bancos, modelados a partir de un original bien conservado. Los cambios interiores de 1890 fueron en su mayoría revertidos, restaurando los altares y las estatuas a su esplendor barroco original. Esta extensa renovación, que costó 3,3 millones de chelines, se completó en abril de 1989 y fue ampliamente apoyada por la comunidad local.
La Lorettokapelle es un edificio rectangular con un techo a dos aguas. Una torre con una cúpula de cebolla se eleva sobre el coro, que tiene un ábside de cinco lados. El pórtico abierto está cubierto por un techo a un agua. La nave cuenta con tres ventanas de arco apuntado en cada lado, con una ventana circular en cada pared del hastial. El portal de entrada es un arco de medio punto con la inscripción 1645 y un fresco de San Cristóbal, pintado por Sepp Maierhuber en 1936.
La nave tiene un techo artesonado de madera y está separada del coro de techo plano por un arco triunfal redondo. Una galería de madera se encuentra en el extremo occidental de la capilla. Los altares de madera barrocos, que datan de alrededor de 1760, presentan bandas de volutas. El altar mayor alberga una estatua de María con el Niño, rodeada de querubines y dos ángeles arrodillados. Esta estatua, considerada una imagen milagrosa, data de alrededor de 1470, siendo más antigua que la propia capilla.
La nicho central del altar lateral izquierdo contiene una estatua de San Sebastián, con una imagen de Santa Catalina arriba. El altar lateral derecho presenta una estatua de San José de alrededor de 1760, con una imagen de San Benito arriba. La pantalla del coro de hierro forjado, adornada con un escudo de armas, data de 1672. Un crucifijo cuelga en la pared lateral izquierda y una antigua caja de ofrendas de madera, reforzada con bandas de metal y asegurada con múltiples cerraduras, se encuentra en la parte trasera de la capilla.
Según la leyenda local, una anciana del distrito de Hohenems en Steckenwegen, que caminaba a la iglesia parroquial en Lustenau todos los domingos, donó una campana a la iglesia como agradecimiento por haber sido librada de la peste. Esta campana, conocida como la campana de Steckenweibchen, se tocaba tradicionalmente en Navidad para llamar a la Steckenwegerin. A pesar de la leyenda, la campana está fechada en 1840. Durante la Primera Guerra Mundial, cuando todas las campanas fueron requisadas, esta campana fue salvada debido a su antigüedad y origen legendario y luego fue trasladada a la Lorettokapelle. En 2003, se donó una segunda campana en memoria de Albert, Mathilde y Walter Bösch.
La Lorettokapelle no es solo un edificio; es una pieza de historia viva, un santuario de fe y un símbolo de la resiliencia y devoción de la comunidad. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante de la arquitectura o simplemente busques un momento de tranquilidad, una visita a la Lorettokapelle en Lustenau es una experiencia enriquecedora que ofrece un vistazo al pasado y un escape sereno del presente.
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