Ubicada en la encantadora ciudad de Lustenau, Austria, la Guthirtenkirche, o Iglesia del Buen Pastor, se erige como un símbolo moderno de fe y comunidad. Como la más joven de las tres iglesias parroquiales católicas romanas en Lustenau, sirve a la parroquia de Lustenau-Hasenfeld y pertenece al Decanato de Dornbirn en la Diócesis de Feldkirch. Esta joya arquitectónica, completada en la década de 1970, ofrece una mezcla única de diseño contemporáneo y significado espiritual.
El camino hacia la creación de la Guthirtenkirche comenzó mucho antes de su construcción. En 1897, la parcela más al sur de Wiesenrain en Lustenau vio la iniciativa de construir una capilla en honor a San Antonio de Padua. Esta capilla, consagrada en 1901, fue concebida como el núcleo de una futura parroquia. Avanzando hasta la década de 1960, cuando el área de Hasenfeld en Lustenau se estaba desarrollando rápidamente con la construcción de una nueva escuela primaria y un hogar de retiro planificado. Reconociendo la necesidad de un lugar de culto dedicado en esta comunidad en crecimiento, el Padre Alfred Salzgeber de Lustenau-Kirchdorf propuso el establecimiento de una nueva parroquia en Hasenfeld.
Su sucesor, Dietmar Seeger, asumió la responsabilidad y, en 1968, formó un comité de construcción de la iglesia. Se llevó a cabo un concurso de ideas, y de las 21 propuestas, se seleccionó el diseño del arquitecto de Graz, Heinrich Tritthart. El 24 de enero de 1972, la Diócesis otorgó el permiso de construcción, y el recién nombrado capellán, Rudolf Bischof, fue encargado de avanzar con la construcción de la iglesia y su centro parroquial adyacente. A través de colectas en casas, una campaña de bloques de construcción, una lotería de construcción de iglesias, varios mercados de pulgas y una campaña de cartas a nivel nacional, se aseguró la financiación del proyecto.
La construcción comenzó en junio de 1973, y el 16 de diciembre de ese año, el obispo Bruno Wechner bendijo la piedra angular. La primera misa se celebró en la iglesia aún sin terminar en Navidad de 1974, con los feligreses sentados en bancos de cerveza prestados por la cervecería Lustenau Wieser. Los servicios regulares de domingo y festivos comenzaron en la Semana Santa de 1976. Para 1978 y 1979, se construyó la rectoría y se diseñó el atrio, mientras que el área del altar se amuebló simultáneamente. El 9 de septiembre de 1979, el obispo Bruno Wechner consagró la Guthirtenkirche.
La Guthirtenkirche es un ejemplo impresionante de arquitectura eclesiástica moderna. Su estructura central hexagonal se complementa con un salón parroquial de forma similar conectado por un pasillo. A la derecha de la iglesia, se adjuntan una capilla lateral y la sacristía, seguidas por las residencias parroquiales en un edificio alargado separado. Todo el complejo, con sus alas auxiliares a ambos lados, extiende simbólicamente dos brazos abiertos alrededor de la plaza hexagonal de la iglesia.
Construida con elementos de concreto reforzado de doble pared de 45 cm de espesor con costillas de refuerzo intermedias e aislamiento, la iglesia y el salón parroquial cuentan con un techo plano con una cubierta de lámina y relleno de grava. El tramo residencial, hecho de mampostería portante, está cubierto con una fachada de concreto lavado de mármol Jura roto. En lugar de una torre de iglesia tradicional, una gran cruz de madera se erige sobre la base destinada a un portador de campana que nunca se construyó. Una fuente adorna el área de entrada, y una cerca de palisada protege la plaza de la iglesia de la calle, creando un complejo cohesivo.
En el interior, la Guthirtenkirche continúa impresionando con su diseño reflexivo. Un vestíbulo triangular conduce a la izquierda al salón parroquial con salas juveniles y una cocina, y a la derecha al espacio de la iglesia. La capilla lateral, accesible a través de una entrada separada, también está conectada al área principal de la iglesia. Todos estos espacios cuentan con paredes interiores de concreto lavado hecho de mármol Jura roto, mientras que las residencias parroquiales están enlucidas por dentro.
La estructura del techo del salón de la iglesia, hecha de tubos de acero de color sangre de buey y conectores en forma de estrella bajo un techo artesonado de madera, simboliza la comunidad parroquial que apoya la iglesia a través de su esfuerzo colectivo. El altar, ubicado en el centro, está rodeado por bancos dispuestos en un semicírculo, con el piso inclinándose suavemente hacia el altar. La ausencia de ventanas tradicionales de iglesia enfatiza la simplicidad, mientras que las ventanas continuas del clerestorio y la suave alfombra crean una atmósfera cálida y acogedora.
El mobiliario litúrgico, incluyendo el altar, el ambón y el tabernáculo, fue diseñado en 1979 por el artista vienés Zbyněk Sekal. Hechos de placas de bronce clavadas a marcos de madera, estas piezas reflejan el motivo de brazos abiertos encontrado en la arquitectura del edificio, con miles de clavos de bronce simbolizando el sufrimiento de Cristo y la humanidad. El altar también alberga una reliquia de San Pirminio.
La pila bautismal de la capilla lateral, creada en 2003 por el artista de Lustenau Markus Grabher, es un cubo de vidrio transparente lleno de arena por los padrinos durante cada bautismo, formando gradualmente una forma visible a lo largo del año.
El tríptico del altar, que representa varias historias bíblicas de comidas, es obra del artista polaco Jan January Janczak. El panel izquierdo muestra la comida de Abraham con los tres extraños y la comida del Éxodo, el panel central presenta historias del Nuevo Testamento, y el panel derecho ilustra escenas de los Hechos de los Apóstoles. Las Estaciones de la Cruz están enmarcadas por dos imágenes de Jesús como el Buen Pastor, también pintadas por Janczak.
Una estatua barroca de la Virgen y el Niño de alrededor de 1780, originaria de la zona de Montecassino, y un crucifijo en la capilla lateral del siglo XVIII, un regalo de la Diócesis de Feldkirch, añaden profundidad histórica al interior de la iglesia. Una estatua del Sagrado Corazón adorna un pilar cerca del órgano, y una estatua de Jesús como el Buen Pastor se encuentra en el vestíbulo de la iglesia.
Inicialmente, el diseño de la iglesia no incluía un órgano, ya que se creía que los avances tecnológicos futuros harían obsoleta la música de órgano. Esta visión pronto cambió, y un órgano del constructor de órganos de Vorarlberg Christoph Enzenhofer fue instalado y consagrado por el obispo Bruno Wechner el 19 de octubre de 1986.
Hoy en día, la Guthirtenkirche sigue siendo un centro vibrante de culto y vida comunitaria en Lustenau, encarnando el espíritu del diseño modernista mientras honra las tradiciones atemporales de la fe católica. Su arquitectura única y rica historia la convierten en una visita obligada para cualquiera que explore esta pintoresca ciudad austriaca.
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