La Catedral de Lucera, conocida localmente como la Basílica catedral de Santa María Assunta, se alza majestuosa en el corazón de Lucera, Italia. Esta joya arquitectónica, una representación del estilo gótico-angevino, ha sido un faro espiritual y cultural desde su consagración en 1302. Al acercarte a la catedral, su fachada asimétrica, caracterizada por un campanario cuadrado a la derecha y una torre octogonal a la izquierda, capta inmediatamente tu atención. La entrada central, adornada con un relieve de la Virgen y el Niño, te invita a un mundo donde la historia, el arte y la fe se entrelazan.
Los orígenes de la Catedral de Lucera están envueltos en leyendas y turbulencias históricas. Se cree que la diócesis de Lucera fue fundada en la era cristiana temprana por el obispo Basso y sus sucesores. Sin embargo, la catedral original cayó en ruinas, probablemente durante el siglo XIII, cuando el emperador Federico II reasentó a los sarracenos de Sicilia en Lucera. La actual catedral fue encargada por Carlos II de Anjou después de vencer a los sarracenos en 1300. Construida en el sitio de una mezquita sarracena demolida, la catedral fue consagrada el 14 de octubre de 1302 y se atribuye al arquitecto francés Pierre d'Angicourt, aunque su participación sigue siendo un tema de debate entre los historiadores.
A lo largo de los siglos, la Catedral de Lucera experimentó varias transformaciones. En los siglos XVI y XVII, fue embellecida con elementos barrocos, incluyendo cuatro capillas laterales. Sin embargo, una restauración significativa a finales del siglo XIX, destinada a revivir sus raíces góticas, llevó a la eliminación de muchas características renacentistas y barrocas. A pesar de estos cambios, la esencia histórica de la catedral permanece intacta, siendo un monumento nacional desde 1874 y un santuario diocesano de Santa María Patrona desde 1955.
Al entrar en la Catedral de Lucera, te recibe una atmósfera serena que contrasta con su imponente exterior. El interior está dividido en tres naves por robustos pilares, que conducen a un crucero y tres ábsides góticos. El techo de vigas de madera añade un encanto rústico al espacio sagrado.
En la nave izquierda, cerca de la entrada, encontrarás el baptisterio albergado dentro de un ciborio renacentista y un sagrario del siglo XV atribuido a Pietro di Martino da Milano. Las naves laterales están adornadas con pinturas de renombrados artistas como Girolamo da Santacroce, Ippolito Borghese, Felice Brusasorzi y Francesco Solimena. Estas obras de arte, que representan escenas de la vida de Cristo y los santos, ofrecen un festín visual para los entusiastas del arte.
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El crucero de la catedral presenta dos altares significativos. El altar derecho, dedicado a San Roque, es una obra maestra de 1690 de Giovanni Raguzzino. El altar izquierdo, que data de 1790, está dedicado a Santa María Patrona de Lucera y alberga una venerada estatua de madera del siglo XIV de la Virgen María. Adyacente a este altar se encuentra la tumba monumental de Giulio y Ascanio Mozzagrugno, adornada con un relieve de mármol de la Virgen de la Gracia por Pietro Bernini y bustos de Michelangelo Naccherino.
Los dos ábsides laterales, convertidos en capillas en el siglo XVI, fueron restaurados a finales del siglo XIX. A pesar de la eliminación de muchos muebles de mármol, estas capillas conservan su significancia artística con frescos del siglo XVII de Belisario Corenzio, que representan la vida de María y Jesús y el martirio de los apóstoles. La Capilla Gagliardi alberga los restos del Beato Agostino Casotti, un obispo de Lucera del siglo XIV, mientras que la Capilla Gallucci presenta un crucifijo de madera del siglo XV y una efigie de un caballero del siglo XIV.
El presbiterio, el corazón de la catedral, se centra alrededor de un altar hecho de una losa de piedra descubierta entre las ruinas de Castel Fiorentino, el lugar de la muerte de Federico II. Esta losa, traída a Lucera a principios del siglo XV por el Beato Giovanni Vici da Stroncone, está sostenida por seis columnas, añadiendo al altar una significancia histórica y espiritual.
El ábside está adornado con un coro de madera del siglo XVII y frescos atribuidos a Belisario Corenzio, que ilustran la Dormición y Asunción de la Virgen María. El techo abovedado del presbiterio presenta medallones con retratos de cuatro obispos santos: Basso, Pardo, Marco d'Eca y Agostino Casotti, vinculando el presente de la catedral con su venerable pasado.
Una de las características intrigantes de la catedral es un gisant de mármol renacentista en la nave derecha, debajo del campanario. Esta escultura, que representa a un hombre barbudo en reposo, ha generado mucha especulación sobre su identidad, con algunos identificándolo erróneamente como Pier della Vigna. Hasta la década de 1930, este gisant fue objeto de un ritual peculiar donde los feligreses lo pateaban y escupían, una práctica que se detuvo al elevar la escultura.
La Catedral de Lucera no es simplemente un lugar de culto; es un testimonio de la rica historia y patrimonio cultural de la ciudad. Sus muros resuenan con los relatos de siglos pasados, invitando a los visitantes a explorar y reflexionar sobre el legado duradero de fe y arte que define este magnífico edificio. Ya seas un aficionado a la historia, un amante del arte o un buscador espiritual, una visita a la Catedral de Lucera promete una experiencia enriquecedora e inolvidable.
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