San Michele in Foro, o Chiesa di San Michele in Foro como se le conoce localmente, es un impresionante testimonio del esplendor arquitectónico románico en el corazón de Lucca, Italia. Ubicada en la esquina noreste de la Piazza San Michele, esta imponente basílica es una visita obligada para cualquiera que explore el rico tapiz histórico de la Toscana. El nombre de la iglesia, in Foro, sugiere sus raíces antiguas, ya que fue construida en el sitio del antiguo foro romano, el bullicioso mercado de la antigua Lucca.
La cronología exacta de la construcción de San Michele in Foro sigue siendo un misterio, pero una fecha inscrita en el pilar izquierdo del arco del presbiterio, 1143, ofrece una pista intrigante, sugiriendo una consagración alrededor de esa época. La construcción de la iglesia se extendió durante varios siglos, con trabajos significativos en su fachada y exterior que continuaron hasta la segunda mitad del siglo XIII. El diseño de la basílica incluye tres naves, un transepto y un ábside semicircular, con un campanario que se eleva sobre el brazo sur del transepto. Las almenas de esta torre fueron modificadas en el siglo XVIII con una adición clásica de medio piso.
Uno de los aspectos más llamativos de San Michele in Foro es su grandiosa fachada, que fue construida alrededor del año 1200 para una nave más alta que nunca se completó, resultando en una fachada que se eleva desproporcionadamente sobre la iglesia detrás de ella. Esta fachada es una obra maestra del arte románico, adornada con una serie de columnas, nichos y cornisas. Los niveles superiores de la fachada presentan una serie de galerías enanas, un elemento decorativo que luego se extendió a la pared sur de la nave, creando un efecto visual armonioso.
El diseño de la fachada se atribuye a influencias de Pisa y al arquitecto lombardo Guidetto da Como, quien también trabajó en la catedral de Lucca. Las proporciones alargadas de las galerías enanas y la fachada en general se consideran precursoras de la arquitectura gótica. El detallado intrincado de la fachada incluye columnas con ejes esculpidos, algunas adornadas con figuras y otras con incrustaciones de mármol ornamental que representan animales y plantas. El frontón está coronado con una estatua del Arcángel Miguel, el santo patrón de la iglesia, flanqueado por dos ángeles tocando trompetas en aedículas de estilo gótico.
En la esquina suroeste de la fachada, se añadió una estatua de la Madonna con el Niño por Matteo Civitali, conocida como Madonna Salutis Portus, en 1479/80 para conmemorar el fin de una plaga. Esta estatua ha sido reemplazada por una copia, con el original ahora albergado dentro de la iglesia.
Al entrar en San Michele in Foro, los visitantes son recibidos por una basílica de tres naves con un diseño simple pero elegante. El techo de madera medieval fue reemplazado por un techo abovedado en 1512, alterando la apariencia original del interior. Sobre la bóveda, se ha conservado una banda de frescos medievales, ofreciendo una mirada al patrimonio artístico de la iglesia.
La pieza más significativa dentro de la iglesia es un gran crucifijo pintado de alrededor de 1200 o 1230, originalmente colgado bajo el arco triunfal y luego trasladado a la pared lateral norte. Hoy en día, adorna el altar mayor, atrayendo la mirada con su relieve de estuco plano y su superficie pintada que representa a Cristo crucificado rodeado de escenas pintadas más pequeñas.
Bajo el altar yacen las reliquias de San Davino Armeno, un peregrino armenio que murió en Lucca alrededor de 1050. Canonizado en 1159, sus restos son venerados por peregrinos y visitantes por igual, añadiendo una capa de significado espiritual a la grandeza histórica y arquitectónica de la iglesia.
La fachada de la iglesia es un tesoro de elementos simbólicos, con numerosos detalles que llevan significados más profundos. Durante una restauración integral en 1866, algunas esculturas dañadas fueron reemplazadas por nuevas creaciones, incluyendo retratos de figuras contemporáneas como el Papa Pío IX, Napoleón III, Vittorio Emanuele II y Camillo Cavour. Los capiteles de las columnas presentan una variedad de motivos, desde formas animales y vegetales hasta patrones geométricos intrincados, cada uno contando su propia historia.
San Michele in Foro es más que una iglesia; es una crónica viviente de la rica historia y el patrimonio artístico de Lucca. Su imponente fachada, esculturas intrincadas e interior sereno ofrecen una experiencia cautivadora para los visitantes. Mientras recorres sus sagrados pasillos, tómate un momento para reflexionar sobre los siglos de devoción, artesanía e historia que han dado forma a esta magnífica basílica. Ya seas un entusiasta de la arquitectura, un aficionado a la historia o un buscador espiritual, San Michele in Foro promete un viaje a través del tiempo y la belleza que no olvidarás pronto.
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