La Nueva Catedral, conocida localmente como Mariä-Empfängnis-Dom, se erige como un monumental testimonio de fe y brillantez arquitectónica en Linz, Austria. Esta catedral neogótica romana católica, a menudo referida simplemente como Mariendom o Nueva Catedral, no solo es la iglesia más grande de Austria por capacidad, sino también un faro del rico tapiz histórico y cultural de la ciudad.
La concepción de la Nueva Catedral se remonta a 1855 cuando el obispo Franz Joseph Rudigier inició su construcción como un gesto de gratitud por la bula papal Ineffabilis Deus, que declaró el dogma de la Inmaculada Concepción de la Virgen María. La primera piedra se colocó el 1 de mayo de 1862, marcando el inicio de un grandioso proyecto que se extendería por varias décadas. La catedral fue consagrada como la Iglesia de la Virgen María el 1 de mayo de 1924 por el obispo Johannes Maria Gföllner, aunque su finalización se prolongó hasta 1935, coincidiendo con el 150 aniversario de la Diócesis de Linz.
El diseño de la Nueva Catedral fue obra del arquitecto diocesano de Colonia, Vincenz Statz. Su visión se inclinó más hacia el estilo gótico alto belga-holandés en lugar del gótico francés, tomando inspiración de estructuras como la Catedral de Utrecht. La construcción contó con las contribuciones de varios maestros constructores, incluyendo a Otto Schirmer, su hijo Franz Statz y Matthäus Schlager, quienes desempeñaron roles fundamentales en dar vida a la catedral.
Ubicada en la dirección Domplatz 1, la Nueva Catedral es una maravilla arquitectónica. Su torre, con una altura de 134.8 metros (aproximadamente 442 pies), es solo dos metros más baja que la de la Catedral de San Esteban en Viena, debido a una leyenda popular pero no verificada que decía que ningún edificio en Austria-Hungría podía superar la altura de la torre sur de la Catedral de San Esteban.
El exterior de la catedral se extiende 130 metros de largo, con una altura de cumbrera de 44 metros. La nave tiene 27.5 metros de ancho, mientras que el transepto abarca 60 metros. El espacio interior es igualmente impresionante, cubriendo un área de 5,170 metros cuadrados con 142 ventanas, 54 columnas y 17 altares. Los materiales utilizados en su construcción provienen predominantemente de Austria, incluyendo granito de Neuhauser para las columnas de soporte y arenisca de Altlengbach para las paredes. Las bóvedas están construidas con ladrillos de Wienerberger, y las intrincadas bóvedas de nervaduras, tracerías de ventanas y capiteles de columnas están hechas de piedra caliza de St. Margarethener y piedra de Mannersdorfer.
Los visitantes de la Nueva Catedral son recibidos por una variedad de impresionantes características y obras de arte. Las vidrieras de la catedral son particularmente notables, siendo la más famosa la Linzer Fenster (Ventana de Linz), que representa escenas de la historia de Linz. Estas ventanas también presentan las imágenes de varios patrocinadores que contribuyeron a la construcción de la catedral.
La Nueva Catedral cuenta con un notable conjunto de nueve campanas. Las dos más antiguas, la Annaglocke y la Joachimsglocke, han estado en su lugar desde el 29 de septiembre de 1869 y aún cuelgan en su ubicación original entre dos torretas de contrafuerte de la Capilla Votiva. Las siete campanas restantes, que forman el repique principal, están alojadas en la torre y pesan colectivamente 17,700 kilogramos. Cuando se tocan juntas, producen el motivo melódico de Salve Regina.
La catedral también alberga dos magníficos órganos. El órgano principal, ubicado en la galería oeste, es una obra maestra creada por el constructor de órganos danés Marcussen & Søn e inaugurado el 8 de diciembre de 1968. Cuenta con 70 registros y 5,890 tubos, ofreciendo un sonido rico y resonante que llena el vasto interior de la catedral. El órgano del coro, construido por la firma de construcción de órganos de Vorarlberg Pflüger en 1989, complementa al órgano principal y se utiliza para fines litúrgicos.
Debajo del piso principal de la catedral se encuentra la cripta, que sirve como el lugar de descanso final para los obispos de Linz. La cripta también alberga un cenotafio para el obispo Franz Joseph Rudigier y una colección de sus vestimentas. Una de las características más encantadoras de la cripta es la escena de la natividad creada por Sebastian Osterrieder entre 1908 y 1913, con más de cuarenta figuras talladas a mano en madera de tilo.
En los últimos años, la Nueva Catedral ha pasado por varias renovaciones para preservar su grandeza y mejorar su funcionalidad. En 2017, se renovó el interior a un costo de 1.2 millones de euros, lo que incluyó la reubicación del altar al crucero, la modernización del sistema de calefacción y la reinstalación de partes del piso. A pesar de un desafortunado incidente en 2018, donde un trabajador accidentalmente desprendió un pináculo de piedra de 3.4 metros de alto durante los trabajos de reparación, la catedral sigue siendo un símbolo de resiliencia y belleza.
La Nueva Catedral en Linz no es solo un lugar de culto, sino un faro de historia, cultura y esplendor arquitectónico. Su impresionante presencia, detallados intrincados y rica historia la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore Linz. Ya sea que te atraiga su significado espiritual, su belleza artística o su importancia histórica, la Nueva Catedral promete una experiencia tanto iluminadora como asombrosa.
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