La iglesia de Saint-Maurice, o église Saint-Maurice como se le conoce localmente, se erige majestuosa en el corazón de Lille, Francia, en la rue Pierre-Mauroy. Esta joya arquitectónica, con su imponente aguja y su intrincado diseño gótico, ha sido un faro de fe y cultura durante siglos, atrayendo a visitantes de todo el mundo para maravillarse con su belleza y su importancia histórica.
Los orígenes de la iglesia de Saint-Maurice están envueltos en misterio y leyenda. La primera mención escrita de la iglesia data de 1066, en una carta que asignaba los ingresos del altar de Saint-Maurice a la recién establecida colegiata de Saint Peter. Sin embargo, la fecha exacta de su fundación sigue siendo un tema de debate entre los historiadores. Algunos creen que pudo haberse construido sobre el sitio de un antiguo templo romano dedicado a Marte, citando la orientación inusual de la iglesia y su dedicación a Saint Maurice, un patronazgo único en la diócesis de Tournai.
La construcción de la actual iglesia de Saint-Maurice comenzó a finales del siglo XIV y se extendió durante más de cuatro siglos, culminando a finales del siglo XIX. La iglesia es un impresionante ejemplo de arquitectura gótica y neogótica, caracterizada por su diseño de iglesia de salón (hallekerk), donde todas las naves tienen la misma altura y anchura. Las fases iniciales de construcción vieron la adición de las dos últimas tramos de la nave y los tramos centrales del transepto. El coro, con sus capillas colaterales, deambulatorio y capillas radiantes, fue construido entre 1421 y 1431.
Durante los siglos XV y XVI, la iglesia experimentó expansiones significativas, incluyendo la prolongación del transepto y la adición de capillas laterales a la nave y al coro. Las bóvedas, originalmente planificadas desde el principio, no se completaron hasta principios del siglo XVII, junto con la elevación de la nave para igualar la altura del coro. Una pequeña torre de linterna de madera fue erigida en el cruce del transepto, que más tarde fue reemplazada por una estructura más sustancial en el siglo XIX.
El siglo XIX marcó un período de extensa restauración y expansión para la iglesia de Saint-Maurice, liderado por el arquitecto de la ciudad Philippe Cannissié. Sus esfuerzos dieron a la iglesia su aparente homogeneidad arquitectónica. Cannissié supervisó la construcción de nuevas sacristías, la extensión occidental de la nave y la adición de un nuevo campanario. Este período también vio la eliminación de edificios circundantes para crear un espacio más abierto alrededor de la iglesia, realzando su grandeza y accesibilidad.
Dentro de la iglesia de Saint-Maurice, los visitantes son recibidos por una riqueza de tesoros artísticos e históricos. El interior de la iglesia está adornado con numerosas pinturas, muchas de las cuales fueron devueltas o donadas por otras instituciones religiosas de Lille tras la Revolución Francesa. Obras notables incluyen pinturas de Jakob van Oost el Joven y Louis Joseph Watteau, que representan escenas de la vida de Cristo y varios santos.
La iglesia también alberga un monumento al Duque de Berry, que contiene las vísceras de Charles Ferdinand d'Artois, quien fue asesinado en 1820. Este monumento, diseñado por Victor Leplus y esculpido por Edme-François-Étienne Gois, presenta estatuas que representan la ciudad de Lille y la Religión.
Durante la restauración del siglo XIX, la iglesia fue equipada con muebles neogóticos por Charles Buisine-Rigot, el principal escultor de madera de Lille en ese momento. Las vidrieras, creadas por Charles Gaudelet y diseñadas por Victor Mottez, añaden un vibrante toque de color y luz al espacio sagrado. A pesar de sufrir daños por bombardeos durante ambas Guerras Mundiales, las vidrieras de la iglesia fueron meticulosamente restauradas por artesanos locales.
Los amantes de la música se deleitarán con la presencia de dos magníficos órganos dentro de la iglesia de Saint-Maurice. El gran órgano, construido en 1877 por los hermanos Delmotte, cuenta con 48 registros distribuidos en tres teclados y un pedalero. El órgano del coro, construido en 1882 por Joseph Merklin, tiene 13 registros en dos teclados y un pedalero. Estos instrumentos han proporcionado la banda sonora a innumerables servicios y conciertos, enriqueciendo la vida espiritual y cultural de la iglesia.
En años recientes, la iglesia de Saint-Maurice ha pasado por significativos esfuerzos de restauración para preservar su integridad estructural y belleza histórica. Después de un devastador ataque incendiario en 2001, se lanzó una campaña de restauración integral, enfocándose en el techo, las fachadas y las sacristías de la iglesia. La fase más reciente de restauración, completada en 2020, incluyó la renovación de la fachada y el campanario de la iglesia, así como la mejora de su iluminación exterior, asegurando que esta obra maestra arquitectónica continúe brillando en el corazón de Lille.
La iglesia de Saint-Maurice no es solo un lugar de culto; es un testimonio del espíritu perdurable de la gente de Lille y un tesoro de arte, historia y arquitectura. Ya sea que seas un aficionado a la historia, un amante del arte o simplemente busques un momento de tranquilidad, una visita a la iglesia de Saint-Maurice promete una experiencia inolvidable que te dejará maravillado por su belleza atemporal y su rica herencia.
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