St Michael on Greenhill, situado majestosamente en la cresta de arenisca de Greenhill, ofrece una fascinante visión de la rica historia y espiritualidad de Lichfield. Esta encantadora iglesia parroquial, cuyas raíces se remontan a 1190, se erige como un testimonio de siglos de devoción y evolución arquitectónica. Su imponente presencia y su significado histórico la convierten en una visita obligada para cualquiera que explore la pintoresca ciudad de Lichfield.
Mucho antes de que la estructura actual adornara Greenhill, el lugar era venerado por su importancia espiritual. El cementerio de la iglesia, que se extiende a lo largo de nueve acres, es uno de los más grandes y antiguos de Inglaterra. Este terreno sagrado está impregnado de leyendas, con historias locales que sugieren que fue consagrado por el propio San Agustín. La vasta extensión del cementerio insinúa su papel histórico como un sitio principal de entierro, posiblemente para los primeros cristianos o incluso como una necrópolis tribal.
Los hallazgos arqueológicos, como restos de sílex mesolíticos, sugieren que este fue uno de los primeros asentamientos en Lichfield. Las raíces antiguas del sitio se evidencian aún más por los entierros en cuclillas, una práctica más común antes de la conquista normanda. Al pasear por el cementerio, uno puede sentir los ecos del pasado susurrando entre los antiguos árboles y las desgastadas lápidas.
Los orígenes medievales de St Michael todavía son visibles, con partes del edificio actual que datan del siglo XIII. La torre oeste, construida en el siglo XV con arenisca roja local, exhibe un estilo perpendicular y una aguja empotrada. Aunque la aguja fue derribada por una tormenta en 1594, fue reconstruida con cariño, completa con una veleta, en 1601.
En el siglo XIX, la iglesia experimentó una restauración significativa bajo la dirección del arquitecto local Thomas Johnson. Esta transformación incluyó el techado de la nave, la reparación de los pasillos y la introducción de nuevas ventanas perpendiculares. Los esfuerzos de restauración continuaron con el trabajo de Sydney Smirke en el presbiterio, que vio la creación de una impresionante ventana este de tres luces.
Al entrar en St Michael, encontrarás un tesoro de artefactos históricos y maravillas arquitectónicas. La losa del suelo en la nave conmemora a la familia de Samuel Johnson, el renombrado literato, marcando el lugar de descanso de sus padres y hermano. Esta losa, instalada en 1884, lleva la inscripción compuesta por el propio Johnson.
Sobre el arco del presbiterio, los brazos reales de la Reina Ana sirven como un recordatorio heráldico de la lealtad de la iglesia a la corona. La pila bautismal, que data de 1669, es una hermosa pieza octogonal adornada con estilizadas flores de lis y rosas Tudor. No te pierdas la tumba de William de Walton, el primer benefactor registrado de la iglesia, ubicada en un hueco bajo un arco apuntado.
Fuera, el cementerio invita a la exploración con su variedad de tumbas y monumentos intrigantes. Entre ellos se encuentra la tumba del trompetista John Brown, famoso por hacer sonar la trompeta durante la Carga de la Brigada Ligera. Otra marca conmovedora es la lápida de tres hombres ahorcados por falsificación en 1810, con sus iniciales y fecha grabadas en la historia.
El mausoleo de James Thomas Law, una estructura con dosel que alguna vez tuvo un reloj, se encuentra en el borde norte del cementerio. Aunque ahora está cubierto de maleza, sigue siendo un edificio catalogado de Grado II, resonando cuentos de tiempos pasados. Además, el cementerio alberga un Memorial de Muro de Pantalla, que conmemora al personal de servicio de ambas Guerras Mundiales.
Hoy en día, St Michael on Greenhill continúa sirviendo como una iglesia parroquial activa, formando parte del Beneficio Unido con St Mary’s y St John’s en Wall. Los servicios regulares, bodas, bautizos y funerales reúnen a la comunidad, mientras que el cementerio se conserva como un refugio para la vida silvestre, mezclando historia con naturaleza.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante de la arquitectura o simplemente busques un momento de tranquilidad, St Michael on Greenhill ofrece un cautivador viaje a través del tiempo. Su pasado lleno de historias y presencia perdurable la convierten en un destino ineludible en el corazón de Lichfield.
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