La Iglesia de Santa María, conocida localmente como St. Marien, es un testimonio de la rica historia y esplendor arquitectónico de Lemgo, un encantador pueblo en Nordrhein-Westfalen, Alemania. Esta impresionante estructura, con su alta aguja y detallada mampostería, ha sido un pilar de la comunidad durante siglos, ofreciendo una visión del patrimonio eclesiástico y cultural de la región.
Los orígenes de la Iglesia de Santa María se remontan a mediados del siglo XIII, cuando la parte sur de Lemgo comenzó a desarrollarse como una nueva ciudad autosuficiente. Reconociendo la necesidad de un lugar de culto, la construcción de la iglesia comenzó alrededor de 1260. Según la leyenda local, la iglesia se construyó en el sitio de una capilla anterior dedicada a la Virgen María, que se cree fue la primera estructura en la zona. La primera mención documentada de la iglesia ocurrió en 1279 por el obispo Otto de Rietberg.
El 8 de septiembre de 1306, un evento significativo marcó la historia de la Iglesia de Santa María. Cuarenta monjas dominicas de Lahde, cerca de Minden, fueron ceremoniosamente recibidas en Lemgo. Sus derechos especiales fueron detallados en un contrato fechado el 15 de marzo de 1306, que estipulaba que ni los tribunales ni los consejos de la ciudad podían interferir en los asuntos de la orden. Las monjas trajeron consigo una biblioteca completa que enriqueció significativamente el panorama cultural y educativo de la joven ciudad.
Aunque la iglesia aún estaba en construcción durante la reubicación de las monjas, sirvió tanto como convento como iglesia parroquial para los ciudadanos. La iglesia fue finalmente consagrada el 18 de noviembre de 1320. En un documento de 1323, se mencionaron las puellae scolares, o estudiantes de la escuela del convento de Santa María, destacando el papel de la iglesia en la educación.
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La Reforma trajo cambios significativos a la Iglesia de Santa María. Alrededor de 1528, se celebró el primer servicio protestante en la iglesia, a pesar de la oposición del conde gobernante Simón V y las monjas. De 1555 a 1568, Hermann Hamelmann sirvió como pastor de la iglesia. En 1575, el convento dominico se transformó en un convento evangélico para mujeres solteras, con los privilegios del convento siendo restringidos gradualmente. Para 1713, la comunidad se había convertido en una fundación secular para mujeres. Desde 1918, la Fundación Evangélica de Santa María se ha dedicado al cuidado de ancianos.
La Iglesia de Santa María es conocida como una de las iglesias de salón góticas tempranas más bellas de Westfalia. La fase inicial de construcción, entre 1260 y 1270, presentaba un ábside semicircular en estilo románico tardío. Las excavaciones en 1949 y 1965 revelaron los muros de cimentación de este período. A partir de 1270, se construyó el coro cuadrado en un estilo de transición entre el románico tardío y el gótico temprano.
Surgieron desafíos de construcción debido al alto nivel freático y al suelo arenoso. La iglesia se apoya en varios pilotes de madera clavados en el suelo para proporcionar estabilidad. Para 1288, la construcción se intensificó y se construyó un nuevo coro en estilo gótico temprano, con un diseño raro de polígono de diez lados.
La nave se completó entre 1308 y 1320. El diseño original probablemente incluía techos a dos aguas transversales, similares a los vistos en St. Nicolai, y posiblemente una torrecilla, como sugiere una cuenta de la iglesia de 1664.
Entre 1350 y 1375, se construyó una torre oriental en la intersección del pasillo norte y el coro cuadrado. La planta baja de la torre alberga la sacristía, una sala gótica alta con cuatro ventanas abovedadas y un pilar central agrupado. Para equilibrar la torre, el pasillo sur se extendió por una bahía, expandiendo el coro cuadrado hacia el sur.
A lo largo de los siglos, la Iglesia de Santa María sufrió varias alteraciones necesarias debido a problemas estructurales. Los frontones sobre los pasillos y los techos a dos aguas transversales fueron eliminados, y se construyó un techo a dos aguas longitudinal. El nivel del suelo se elevó varias veces, la más reciente en 1820, lo que alteró las proporciones espaciales de la iglesia.
En 1858, la iglesia fue cerrada debido a su estado de deterioro y fue restaurada bajo la supervisión del arquitecto Ferdinand Ludwig August Merckel. La estructura del techo fue reforzada con cemento, el techo fue rebajado y el yeso exterior fue eliminado para revelar la mampostería de piedra. Entre 1860 y 1867, las ventanas fueron equipadas con vitrales.
Una gran restauración tuvo lugar entre 1964 y 1967 para evitar que la iglesia se derrumbara. El piso fue rebajado a su nivel original y se instaló una gruesa losa de concreto. La torre y las paredes exteriores fueron reforzadas con acero y conectadas a la losa de concreto. La restauración también incluyó la reconstrucción de la galería oeste de piedra, la preservación de las galerías renacentistas y barrocas, y la estabilización de la torre con vigas de acero en 1982/83.
La Iglesia de Santa María está construida con escombros y arenisca dura. La iglesia de salón de tres naves cuenta con una nave de cuatro tramos, un coro cuadrado y un coro poligonal de cinco lados. La torre, construida sobre una base cuadrada, se encuentra en la esquina noreste, con una extensión correspondiente del pasillo sur para equilibrar la estructura.
El interior de la iglesia se caracteriza por sus armoniosas proporciones. Las cinco ventanas del coro están enmarcadas por un denso sistema de ejes redondos, con tres agrupados en las esquinas. La bóveda de nervaduras de cinco tramos tiene su clave en el ápice del arco del coro. Los soportes en el coro cuadrado se basan en un plan de cuatro lóbulos masivos con pequeños ejes redondos adjuntos.
La reconstruida galería oeste de piedra se abre hacia la nave con un gran arco segmentado y arcos apuntados en los lados. La relación entre los pasillos y la nave se aproxima a la proporción áurea, creando un espacio equilibrado y armonioso. A pesar de la inclinación visible de algunos pilares, el efecto general es de estabilidad y elegancia.
Los altares y el púlpito de la iglesia son ejemplos notables de su rico mobiliario interior. Tanto los altares litúrgicos como los del coro están cubiertos con losas de piedra originales que datan de alrededor de 1300. El altar del coro presenta un crucifijo y figuras talladas de Cristo y los doce apóstoles, que datan de alrededor de 1645.
El púlpito, tallado en madera de tilo por el maestro de Lemgo Hermann Voß en 1643/44, está adornado con figuras de los cuatro evangelistas y Cristo como el Hombre de los Dolores. El dosel del púlpito está decorado con cinco ángeles que sostienen instrumentos de la Pasión, con Moisés y las tablas de la ley en el centro. Un ángel portador de velas tallado por Friedrich Schwartze en 1635 está montado en un pilar cercano, añadiendo al interior intrincado y dinámico de la iglesia.
La Iglesia de Santa María, con su rica historia, belleza arquitectónica y significado cultural, es un hito que debe visitarse en Lemgo. Sus muros cuentan historias de fe, resiliencia y comunidad, convirtiéndola en un destino cautivador para visitantes de cerca y de lejos.
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