St Mary de Castro, ubicada dentro de los antiguos límites del Castillo de Leicester, es una joya oculta llena de historia y esplendor arquitectónico. Esta antigua iglesia, cuyo nombre se traduce como Santa María del Castillo, ha sido testigo silencioso del desarrollo de siglos de historia inglesa. Invita a los visitantes a retroceder en el tiempo y explorar su fascinante pasado y sus impresionantes características arquitectónicas.
La historia de St Mary de Castro comienza en el año 918 d.C., bajo el patrocinio de Ethelfleda, Señora de los Mercios, y Eduardo el Viejo, hijos del legendario Alfredo el Grande. Sus esfuerzos por recuperar Leicester del control danés llevaron a la fundación de una iglesia dentro de las murallas del castillo, marcando el inicio de la existencia de este sagrado lugar.
Para 1107, la iglesia había sido transformada en una institución colegiada por Robert de Beaumont, quien junto con su hijo, la dotó de tierras e ingresos. Sirvió como capilla de canto, rezando por las almas de sus benefactores y los primeros reyes normandos. A pesar de los cambios a lo largo de la historia, incluida la disolución de su estatus colegiado en 1548, St Mary de Castro ha mantenido su significado espiritual.
St Mary de Castro es un tesoro de maravillas arquitectónicas, con raíces firmemente plantadas en el período normando. Los orígenes de principios del siglo XII de la iglesia todavía son visibles en sus muros sobrevivientes, pero fue la expansión en la década de 1160 la que añadió un pasillo norte y llamativas puertas normandas. Adornadas con intrincados patrones en zigzag, estas puertas son un testimonio de la artesanía de la época.
La sedilia y la piscina del presbiterio, descritas por el historiador de la arquitectura Nikolaus Pevsner como las mejores decoraciones normandas del condado, ofrecen un vistazo al rico patrimonio artístico de la iglesia. El siglo XIII trajo mejoras adicionales, incluyendo una gran ventana este con elaborada tracería, y la construcción de una torre coronada por una aguja que se elevó hacia el cielo hasta su remoción en 2014 debido a preocupaciones estructurales.
St Mary de Castro ha sido el escenario de eventos históricos significativos. Se dice que es el lugar donde Geoffrey Chaucer se casó con Philippa Roet en el siglo XIV, añadiendo un toque literario a su historia. En 1426, la iglesia presenció la investidura del joven Rey Enrique VI por su tío, el Duque de Bedford, una ceremonia que consolidó aún más su lugar en los anales de la historia inglesa.
La aguja del siglo XIV de la iglesia, una característica definitoria del horizonte de Leicester, fue reconstruida en 1783 pero lamentablemente tuvo que ser desmantelada en 2014 por razones de seguridad. A pesar de la pérdida, continúan los esfuerzos para recaudar fondos para su restauración, reflejando la dedicación de la comunidad a preservar este hito histórico.
La música ha sido durante mucho tiempo una parte integral de la identidad de St Mary de Castro. La iglesia alberga un magnífico órgano de tubos de tres manuales, originalmente instalado en 1860. A lo largo de los años, ha sido objeto de varias restauraciones, asegurando que sus melodiosos tonos continúen enriqueciendo el ambiente espiritual de la iglesia.
Los visitantes de St Mary de Castro pueden sumergirse en su atmósfera serena y explorar sus rincones históricos. La mampostería normanda de la iglesia y sus vitrales ofrecen un festín visual, mientras que los tranquilos alrededores de los terrenos del castillo proporcionan un entorno perfecto para la reflexión y la exploración.
Al pasear por esta notable iglesia, descubrirás los ecos de siglos pasados y el espíritu perdurable de una comunidad dedicada a preservar su patrimonio. St Mary de Castro no es solo un lugar de culto; es un testimonio vivo de la rica historia de Leicester y un faro de belleza arquitectónica.
En conclusión, una visita a St Mary de Castro es un viaje a través del tiempo, ofreciendo perspectivas sobre las vidas y eventos que han dado forma a esta histórica ciudad. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente busques un retiro pacífico, St Mary de Castro promete una experiencia cautivadora que dejará una impresión duradera.
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