La Iglesia Thomas, conocida localmente como Thomaskirche, en Köniz, Suiza, se destaca como un símbolo de logro arquitectónico modernista y espíritu comunitario. Construida en respuesta al crecimiento de la población en el área metropolitana de Berna, esta notable edificación fue inaugurada el 3 de marzo de 1967 y desde entonces se ha convertido en un hito apreciado tanto por los locales como por los visitantes.
Los orígenes de la Iglesia Thomas se remontan a mediados del siglo XX, cuando se hizo evidente la necesidad de un lugar de culto dedicado para la creciente comunidad de Liebefeld. Antes de la construcción de la iglesia, los servicios se llevaban a cabo en el salón de actos de la escuela Hessgut. La iglesia no solo se concebía como un santuario religioso, sino también como un centro comunitario que fomentara las conexiones entre los residentes.
La planificación de la iglesia comenzó en serio en la década de 1950. El consejo de la iglesia aseguró los derechos sobre el terreno entre 1954 y 1956, comprando finalmente el área en 1958 y una parcela adyacente en 1959. Esta adquisición permitió la creación de un centro eclesiástico integral con múltiples puntos de acceso, integrándose perfectamente en el vecindario circundante.
En 1961, se realizó un concurso de diseño entre cinco arquitectos locales, y el proyecto Calvin de Franz Meister fue elegido unánimemente por su diseño innovador y armonioso. La visión de Meister incluía una iglesia con formas cúbicas y un techo plano, que se integraba sin esfuerzo con el terreno inclinado sin requerir modificaciones extensas. La construcción comenzó con la colocación de la primera piedra el 26 de mayo de 1965, y la iglesia fue consagrada menos de dos años después, el 5 de marzo de 1967.
Al acercarse a la Iglesia Thomas desde Könizstrasse, los visitantes ascienden por una amplia escalera que conduce al patio de la gran sala comunitaria, sobre la cual se eleva la iglesia. La entrada principal se accede a través de un pasaje similar a un portal debajo del campanario independiente, creando una entrada dramática y acogedora. Alternativamente, la ruta principal de acceso desde Könizbergstrasse lleva a los visitantes por un camino bordeado de plátanos hasta el patio de la iglesia.
El exterior de la iglesia está revestido en una llamativa piel de cobre que se extiende hasta una banda continua de ventanas, descansando sobre una base sólida de concreto. Este diseño distintivo, con vigas de concreto prefabricadas revestidas en cobre por fuera y madera por dentro, le da un carácter único al edificio. Los ángulos ligeramente variados del techo y las paredes realzan aún más su atractivo modernista.
En el interior, los visitantes son recibidos a través de puertas dobles debajo de una amplia galería. El espacio de techo alto está revestido con listones de pino marrón, creando un ambiente cálido y acústicamente agradable. La luz natural se filtra a través de ventanas de vidrio pintado temáticamente, iluminando el espacio sagrado. La luz adicional entra a través de aperturas en el techo, destacando el área del altar. El altar, la pila bautismal y el púlpito están todos hechos de concreto cúbico, enfatizando la estética minimalista. La disposición de los asientos es flexible, permitiendo varias configuraciones para adaptarse a diferentes servicios y eventos.
A pesar del sentimiento prevaleciente en la década de 1960 de que las representaciones visuales o simbólicas podrían distraer a los feligreses, la Iglesia Thomas abrazó las contribuciones artísticas para enriquecer sus espacios. Las coloridas ventanas de vidrio teñido de Max Rudolf von Mühlenen representan símbolos religiosos como Cristo, la paloma, el pez y un cáliz. El mural de Hans Jegerlehner sobre el pasaje a Buchenweg captura el momento transformador del viaje del Apóstol Tomás de la duda a la fe.
El friso de Werner Schmutz en la antigua sala de reuniones retrata las celebraciones estacionales de la iglesia, inspirándose en las pinturas pastorales tradicionales de Appenzell. El mural caligráfico de Hermann Plattner en la pequeña sala utiliza letras griegas rítmicas para transmitir múltiples descripciones de Cristo. El mural de Elsbeth Gysi en la sala de jóvenes, Jardín del Paraíso, representa la expulsión de Adán y Eva con su característico estilo de boceto.
En la gran sala comunitaria, las esculturas abstractas de madera de Rudolf Mumprecht añaden un elemento de contemplación, mientras que un relieve cerámico de Walter Loosli adorna la pared oeste de la sala Thomas. Los vasos de comunión diseñados por el orfebre bernés Othmar Zschaler son otra adición notable. Afuera, la Espiral de la Vida en la plaza de la iglesia, creada por la clase de confirmación de 2016, presenta pinturas en el suelo coloridas con citas y símbolos significativos.
El gran órgano, fabricado por Kuhn AG, ocupa una posición prominente en la galería. Completado en el verano de 1967, cuenta con 45 registros distribuidos en tres manuales y un pedal, siendo uno de los órganos más grandes del área metropolitana de Berna. El diseño del órgano complementa el estilo arquitectónico de la iglesia, integrándose perfectamente en el espacio moderno mientras se adhiere al clásico Werkprinzip con estructuras tonales distintas para cada manual y pedal.
El campanario independiente, coronado con una veleta, alberga cinco campanas fundidas por Rüetschi AG en Aarau. Estas campanas, recibidas con gran celebración por los escolares locales, se instalaron en octubre de 1966. El reloj de la torre, con sus sencillas esferas empotradas, fue suministrado por Baer de Sumiswald. Un relieve de concreto de Rudolf Mumprecht que presenta una cruz dentro de un círculo y el monograma de Cristo Alfa y Omega adorna el pasaje debajo de la torre, enriqueciendo aún más el ambiente artístico y espiritual de la iglesia.
La Iglesia Thomas en Köniz no es solo un lugar de culto; es un testimonio de la arquitectura modernista, el espíritu comunitario y la colaboración artística. Su diseño único, rica historia y vibrantes actividades comunitarias la convierten en un destino imperdible para cualquiera que explore la región.
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