En el pintoresco municipio de Köniz, ubicado en el Cantón de Berna, Suiza, se encuentra un impresionante testimonio de la historia y el esplendor arquitectónico: la antigua encomienda con castillo, conocida localmente como Schloss Köniz. Este fascinante sitio, designado como patrimonio nacional suizo, ofrece a los visitantes un viaje a través de siglos de evolución religiosa, militar y cultural.
Las raíces de la antigua encomienda con castillo se remontan al período medieval temprano. Según la tradición, el monasterio y la iglesia originales fueron establecidos por los monarcas borgoñones Rodolfo II y Berta entre 922 y 937. Excavaciones arqueológicas han desenterrado evidencia de una iglesia medieval temprana bajo la estructura actual, añadiendo capas a su narrativa histórica.
Las partes más antiguas del edificio existente datan del siglo XI. El colegio de Canónigos Agustinos, mencionado por primera vez en 1208, ejercía un poder significativo, controlando extensas propiedades y teniendo autoridad directa sobre cinco grandes parroquias entre los ríos Aare y Sense. El líder de los canónigos también era el decano de otras 29 parroquias adicionales en la Diócesis de Lausana.
En 1226, Köniz fue transferida a los Caballeros Teutónicos como encomienda por el rey Enrique y el emperador Federico II. Sin embargo, esta repentina transferencia fue resistida por nobles y líderes religiosos locales, lo que llevó a casi dos décadas de disputas legales. No fue hasta 1243 que un tribunal episcopal falló a favor de los Caballeros, aunque la población de Berna boicoteó los servicios en Köniz durante otra década.
Durante los siglos XIII y XIV, la encomienda amplió su influencia, ganando autoridad sobre la parroquia en Berna y otras parroquias cercanas. A pesar de su poder, la encomienda albergaba relativamente pocos caballeros, la mayoría provenientes de familias nobles suizas. La intrincada danza de poder entre Berna y la encomienda continuó, con Berna adquiriendo control sobre Köniz en 1388, pero luchando por recuperar la autoridad religiosa sobre sí misma durante el siguiente siglo.
La Reforma Protestante en 1528 marcó un punto de inflexión significativo. Berna adoptó la nueva fe y buscó secularizar las casas religiosas en todo el cantón. Los Caballeros de la Encomienda huyeron, negándose a renunciar a sus derechos sobre el edificio y las propiedades. En 1542, la Orden Teutónica obligó a Berna a devolver los edificios, aunque para 1552, Berna consideró que la oferta de los Caballeros para vender era demasiado cara.
A pesar de retener sus tierras, los Caballeros perdieron su autoridad militar y judicial. El edificio principal experimentó una reconstrucción significativa en 1610, con una ala oeste añadida en 1664 y un granero en 1724. En 1729, el Cantón de Berna compró los edificios, convirtiéndolos en un edificio de administración distrital y renovándolos extensamente en 1785-87.
Tras la invasión francesa de 1798 y la creación de la República Helvética, el distrito fue disuelto y el edificio sirvió para diversos propósitos a lo largo de los años. Desde una institución educativa para niños y niñas hasta una casa parroquial y una institución para ciegos, la antigua encomienda con castillo ha tenido múltiples usos.
En 1994, la comunidad compró el sitio, transformando parte de él en un espacio para artistas, galería de arte y centro de reuniones conocido como el Kulturhof. En diciembre de 2011, el municipio creó la Schlosszone Köniz, una zona de uso mixto que abarca la iglesia, los edificios del castillo, el cementerio y los espacios verdes. Esta iniciativa busca equilibrar el desarrollo comercial con la restauración y el mantenimiento de estas estructuras históricas.
La iglesia de la encomienda es una joya de la evolución arquitectónica. Partes de la nave, construida en estilo románico en el siglo XI, se encuentran sobre una iglesia anterior. El siglo XIII vio la extensión de la nave y la adición de un campanario. En 1310, se añadió un nuevo coro. El siglo XVI trajo una renovación tardogótica, con nuevas ventanas y techos. Una pintura en franja que representa a tres santos permanece de este período.
Después de la Reforma, gran parte del arte y la escultura de la iglesia fueron removidos. Antes de la venta del castillo a Berna en 1729, el coro de la iglesia fue remodelado en estilo barroco. Todo el edificio experimentó otra renovación en 1781-87, añadiendo un balcón para el órgano y una caja de órgano de cinco partes por Karl Josef Maria Bosshardt. Mejoras adicionales en 1937 incluyeron vitrales de Ernst Linck y Leo Steck, que ilustran la historia de la iglesia de Köniz. La renovación más reciente ocurrió en 1981-83.
Hoy en día, la antigua encomienda con castillo es una parte vibrante de la comunidad. La parroquia reformada suiza de Köniz utiliza la iglesia de la encomienda como iglesia parroquial. Los edificios del castillo albergan un restaurante, una escuela de música, el Museo Escolar de Berna y el Kulturhof, convirtiéndolo en un dinámico centro de cultura e historia.
Visitar la antigua encomienda con castillo no es solo un viaje a través de la historia; es una inmersión en un patrimonio vivo que continúa evolucionando e inspirando. Ya seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente un viajero curioso, Schloss Köniz ofrece un rico tapiz de historias esperando ser descubiertas.
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