La iglesia de San Martín en Kassel, Hesse, Alemania, es un testimonio de siglos de evolución arquitectónica y significado histórico. Esta icónica iglesia gótica ha sido testigo del paso del tiempo, desde sus inicios medievales hasta su estado actual como un venerado lugar de culto y un hito cultural.
Los orígenes de la iglesia de San Martín se remontan a principios del siglo XIV, cuando se consideró necesaria la construcción de una nueva iglesia para servir a la creciente población del recién desarrollado distrito de Kassel, Freiheit. Para 1343, la construcción ya estaba en marcha y la iglesia fue dedicada a la Virgen María, San Martín y Santa Isabel. La dedicación a San Martín, junto con posibles reliquias, fue transferida desde una iglesia más antigua en Kirchditmold.
En 1366/67, se alcanzó un hito significativo cuando el Papa Urbano V confirmó el establecimiento de una fundación colegiada en la iglesia de San Martín. Esta fundación tenía como objetivo crear un centro espiritual en Kassel, rivalizando con el cercano Monasterio de Ahnaberg. A pesar del lento progreso de la construcción, la iglesia fue finalmente consagrada en 1462, aunque tomaría varias décadas más completar la torre sur.
La Reforma trajo cambios profundos a la iglesia de San Martín. En 1524, tras la conversión del landgrave Felipe al protestantismo, la iglesia se convirtió en un lugar de culto protestante. Desde principios del siglo XVI hasta finales del siglo XVIII, sirvió como lugar de entierro para los landgraves de Hesse.
La iglesia de San Martín es un excelente ejemplo de arquitectura gótica, caracterizada por su diseño de iglesia de salón con tres naves y seis tramos, y una fachada occidental con dos torres. Los cierres poligonales del coro, típicos del estilo gótico, son particularmente llamativos. Una de las características más notables es el cierre de 5/8 del coro, que añade un atractivo arquitectónico a la iglesia.
A finales del siglo XIX, el arquitecto Hugo Schneider llevó a cabo una renovación historicista de la iglesia de San Martín. Entre 1889 y 1892, se completó la torre norte y la sección superior de la torre sur de estilo renacentista fue reemplazada por un diseño neogótico. Esta transformación le dio a la iglesia una apariencia gótica cohesiva que sigue cautivando a los visitantes.
Los estragos de la Segunda Guerra Mundial dejaron severamente dañada a la iglesia de San Martín. En 1943, los bombardeos británicos provocaron el colapso de las bóvedas y pilares de la nave. El intenso calor de los bombardeos también fracturó las paredes originales de arenisca, lo que requirió reparaciones extensivas utilizando concreto rociado y un marco de celosía de madera.
De 1954 a 1958, el arquitecto Heinrich Otto Vogel encabezó la reconstrucción de la iglesia de San Martín. Mientras que la nave fue meticulosamente restaurada a su antigua gloria, las torres fueron reimaginadas con un lenguaje arquitectónico moderno. El epitafio de alabastro y mármol de Felipe el Magnánimo fue reubicado en el centro de la nave en 1955, y la iglesia fue reconsagrada el 1 de junio de 1958.
Hoy en día, la iglesia de San Martín ofrece un interior sereno y luminoso, combinando elementos góticos con estética moderna. El espacio de la iglesia está dividido en dos áreas, separadas por una pared de vidrio flexible. El presbiterio y el primer tramo de la nave, restaurados a su bóveda histórica, sirven como el área principal de culto, accesible a través de una entrada separada.
Una de las obras de arte más significativas de la iglesia es la pintura Soldado y Mendigo de Karl Hofer. Las ventanas de vidrio triangular geométrico en la nave, diseñadas por Hans Leistikow, y las ventanas del presbiterio de Hans Gottfried von Stockhausen, añaden un toque de arte moderno al entorno histórico.
La iglesia de San Martín ha servido durante mucho tiempo como lugar de entierro. En el presbiterio, se pueden encontrar las tumbas de varios canónigos, mientras que la nave alberga las tumbas de ciudadanos notables de Kassel. La Reforma trajo consigo el establecimiento de la primera cripta principesca bajo el presbiterio, donde los miembros de la familia gobernante de Hesse-Kassel fueron enterrados desde 1535 hasta 1637.
El epitafio del landgrave Felipe, un magnífico monumento de doce metros de altura hecho de mármol y alabastro, es un testimonio de su legado. Encargado por su hijo Guillermo IV y esculpido por los escultores de la corte Elias Godefroy y Adam Liquir Beaumont, este epitafio representa varias escenas bíblicas y a Felipe con su primera esposa. Durante la reconstrucción de posguerra, el epitafio ligeramente dañado fue trasladado a la nave y parcialmente restaurado en 2004.
Una segunda cripta principesca, construida bajo la antigua sala capitular, fue utilizada desde 1640 hasta 1782. Desafortunadamente, la destrucción de la Segunda Guerra Mundial y el saqueo posterior dejaron muchos de los ataúdes de la cripta en ruinas. A pesar de estos desafíos, la primera cripta permanece relativamente intacta, mientras que la segunda cripta se puede visitar con cita previa.
El patrimonio musical de la iglesia de San Martín es igualmente impresionante. A principios del siglo XVII, Hans Scherer el Joven creó un órgano con 33 registros, posteriormente ampliado por Johann Friedrich Stertzing y Johann Nikolaus Becker. El propio Johann Sebastian Bach inspeccionó el órgano en 1732.
A lo largo de los siglos, el órgano sufrió varias modificaciones. En 1964, el taller de órganos Werner Bosch instaló un nuevo órgano con 57 registros, diseñado por Helmut Bornefeld. Este instrumento fue eventualmente reemplazado en 2017 por un nuevo Hauptorgel creado por Rieger Orgelbau, con 77 registros y abarcando todo el ancho de la galería occidental. La fachada del órgano, diseñada por el artista noruego-alemán Yngve Holen, añade un toque contemporáneo a la tradición musical de la iglesia.
La iglesia de San Martín no es solo un monumento histórico; es un legado vivo que continúa sirviendo a la comunidad. Además de los servicios de culto regulares, la iglesia alberga exposiciones de arte contemporáneo, incluidas aquellas realizadas en conjunto con el prestigioso festival de arte Documenta. Exposiciones notables incluyen Inszenierung und Vergegenwärtigung en 1997, Der freie Blick en 2002, y Vision + Audition en 2007.
Con su rica historia, esplendor arquitectónico y vibrantes actividades culturales, la iglesia de San Martín en Kassel es un destino imprescindible para cualquiera que explore el corazón de Hesse. Ya sea que te atraiga su belleza gótica, su pasado histórico o su papel como centro de arte contemporáneo, la iglesia de San Martín ofrece una experiencia única e inolvidable.
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