En el corazón de Karlovy Vary, una pintoresca ciudad balneario en la República Checa, se encuentra la majestuosa Iglesia de Santa María Magdalena (Kostel svaté Máří Magdaleny). Esta parroquia católica romana no solo es un monumento cultural protegido, sino también uno de los edificios barrocos más importantes del país. Declarada monumento cultural nacional en 2010, es un testimonio de la rica historia y brillantez arquitectónica de la región.
La historia de la Iglesia de Santa María Magdalena está profundamente vinculada con el desarrollo de Karlovy Vary. La estructura original, una capilla de madera dedicada a Santa María Magdalena, probablemente existía desde la segunda mitad del siglo XIV en una colina cerca del manantial termal conocido como Sprudel. La ciudad, entonces llamada Warmbad, fue elevada al estatus de ciudad real por el emperador Carlos IV en 1370. La capilla fue mencionada por primera vez en registros en 1485, gracias a una donación del Conde Hieronymus Schlick. Para 1491, se había convertido en una iglesia parroquial independiente, sirviendo no solo a Karlovy Vary sino también a los pueblos vecinos.
La capilla original de madera fue reemplazada en 1518 por una pequeña iglesia de un solo piso con entramado de madera, rodeada por un cementerio que había estado en uso desde alrededor de 1500. Sin embargo, la iglesia enfrentó numerosos desafíos a lo largo de los siglos. Fue destruida por un incendio durante el gran incendio de la ciudad en 1604, reconstruida poco después, y luego destruida nuevamente durante la Guerra de los Treinta Años. La iglesia fue reconstruida una vez más, solo para ser gravemente dañada por otro incendio en 1759.
Durante la Reforma en el siglo XVI, la iglesia experimentó un cambio significativo cuando el consejo municipal adoptó oficialmente el luteranismo en 1554. Este período de influencia protestante duró hasta 1624, cuando la fe católica fue reinstaurada por orden del emperador Fernando II. El monje agustino Pater Franciscus Albinus fue el primer sacerdote católico en servir después de la Reforma, seguido por miembros de la Orden de los Caballeros de la Cruz con la Estrella Roja y otros clérigos.
A principios del siglo XVIII, la antigua iglesia ya no era suficiente para las necesidades de la creciente ciudad y estaba en un estado de deterioro. En 1727, el Gran Maestre de los Caballeros de la Cruz y exdecano Franz Matthias Böhm solicitó al emperador Carlos VI una nueva iglesia. El renombrado arquitecto Kilian Ignaz Dientzenhofer fue encargado de diseñar la nueva estructura. A pesar de numerosos desafíos, incluyendo restricciones financieras y el descubrimiento de manantiales de agua caliente durante la excavación de los cimientos, la construcción comenzó en 1733.
La nueva Iglesia de Santa María Magdalena se completó en 1736, presentando un diseño barroco con una nave central en forma de óvalo profundo, rodeada por cuatro nichos semicirculares y rectangulares. La iglesia está coronada por una cúpula en forma de estrella, y su fachada principal está adornada con torres gemelas y pilastras jónicas planas. El interior es igualmente impresionante, con exquisitos trabajos de estuco de Ignaz Palliari de Praga y una impresionante pieza de altar del pintor Elias Dollhopf de Schlaggenwald.
La Iglesia de Santa María Magdalena no solo es una joya arquitectónica, sino también un tesoro de arte barroco. El altar principal presenta una pintura de Santa María Magdalena por Josef Kramolin, mientras que los altares laterales están adornados con estatuas de santos esculpidas por Jakob Eberle. La iglesia también alberga dos esculturas góticas, añadiendo a su rico patrimonio artístico.
Las campanas de la iglesia tienen su propia historia fascinante. Las campanas originales, fundidas en 1605 por Hans Wild de St. Joachimsthal, fueron destruidas en el incendio de 1759. Nuevas campanas fueron fundidas en 1762 y 1763, con la mayor llevando una inscripción en honor a la emperatriz María Teresa, quien donó los fondos para su creación. Las campanas continúan resonando sobre Karlovy Vary, recordando la presencia duradera de la iglesia en la historia de la ciudad.
Hoy en día, la Iglesia de Santa María Magdalena se erige como un símbolo del rico patrimonio cultural y religioso de Karlovy Vary. Su impresionante arquitectura barroca, combinada con su importancia histórica, la convierte en un destino imprescindible para turistas y peregrinos por igual. Al explorar la iglesia, puedes maravillarte con sus hermosos frescos, intrincados trabajos de estuco y la atmósfera serena que ha sido un lugar de culto y reflexión durante siglos.
Ya seas un entusiasta de la historia, un amante del arte, o simplemente busques un momento de paz, la Iglesia de Santa María Magdalena ofrece una visión única del pasado y una oportunidad para experimentar la belleza atemporal de la arquitectura barroca en el corazón de Karlovy Vary.
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