Situada majestuosamente en una colina con vista al tranquilo río Mosa, la Ciudadela de Huy, conocida localmente como Fort van Hoei, se erige como un testimonio de la rica historia y resistencia de Bélgica. Esta imponente fortaleza, con sus robustas murallas de piedra y su punto de vista estratégico, ofrece una fascinante mirada al pasado y una vista panorámica de la pintoresca ciudad de Huy.
La historia de la Ciudadela de Huy comienza a principios del siglo XIX, aunque sus raíces se hunden mucho más en el pasado. La estructura actual fue construida entre 1818 y 1823 bajo el reinado del rey Guillermo I de los Países Bajos. Este período siguió al Congreso de Viena en 1814, que reconoció la importancia estratégica del valle del Mosa. El fuerte se construyó en el sitio de un antiguo castillo conocido como el Tchestia, que era una de las cuatro maravillas de Huy.
La primera piedra de la actual ciudadela fue colocada por el teniente coronel Heimerick Camerlingh el 6 de abril de 1818. La construcción, basada en los planes de Camerlingh y supervisada por el capitán ingeniero Johannes Allatus Anemaet, tardó cinco años en completarse. El diseño de la ciudadela reflejaba la arquitectura militar de la época, enfatizando tanto la defensa como el control del área circundante.
Curiosamente, la Ciudadela de Huy nunca vio combate militar activo. En cambio, desempeñó varios roles a lo largo de su historia. En 1848, se convirtió en una prisión política para los republicanos del levantamiento de Risquons-tout. Después de que Bélgica obtuvo su independencia, la ciudadela fue entregada a la ciudad de Huy en 1876 y luego readquirida por el estado belga en 1880. Durante la Primera Guerra Mundial, fue integrada en el sistema de defensa del Mosa y utilizada como un campo disciplinario por los alemanes.
Después de la Primera Guerra Mundial, la ciudadela albergó prisioneros rusos y más tarde sirvió como escuela regimental para el 14º Regimiento de Línea. En 1932, abrió sus puertas a los turistas, ofreciendo una vista impresionante de Huy y el campo circundante.
La Segunda Guerra Mundial marcó un capítulo oscuro en la historia de la ciudadela. En 1939, soldados alemanes que habían cruzado la frontera belga fueron internados aquí. El 10 de mayo de 1940, la ciudadela fue atacada por los alemanes para liberar a sus camaradas capturados, pero los prisioneros ya habían sido trasladados. Posteriormente, la ciudadela fue utilizada por los alemanes como centro de internamiento para prisioneros políticos y rehenes. La administración estaba bajo el control de la Wehrmacht, liderada por el comandante Frimberger.
Durante la guerra, más de 6,500 patriotas fueron internados en la ciudadela por diversas razones, incluidas actividades de resistencia, comercio en el mercado negro y negarse a cumplir con el trabajo obligatorio. Los internados incluían personas de diferentes nacionalidades, como prisioneros ingleses, huelguistas franceses y rusos. Desde el 22 de septiembre de 1941, la ciudadela también sirvió como campo de tránsito para deportados que se dirigían a campos de concentración, principalmente Vught y Neuengamme. Afortunadamente, no se llevaron a cabo ejecuciones dentro de la ciudadela, aunque muchos fueron trasladados a otros lugares para ser ejecutados.
Después de la liberación, la ciudadela se convirtió brevemente en un centro de internamiento para colaboradores antes de volver a ser una atracción turística.
Hoy en día, la Ciudadela de Huy se erige como un recordatorio conmovedor del pasado y un símbolo de resistencia. En 1992, se estableció un Museo de la Resistencia y los Campos de Concentración dentro de sus muros, proporcionando a los visitantes una experiencia solemne y educativa. El museo narra las historias de aquellos que sufrieron y lucharon durante la guerra, preservando su memoria para las generaciones futuras.
Desde 1957 hasta 2012, un teleférico ofrecía una vista panorámica de la ciudad y una perspectiva única de la ciudadela. Aunque el teleférico cesó operaciones después de un accidente en 2012, se están llevando a cabo planes para su rehabilitación, con una reapertura programada para el 28 de abril de 2024. El nuevo teleférico promete mejorar la experiencia del visitante, proporcionando un acceso fácil a la ciudadela y vistas impresionantes del valle del Mosa.
Para aquellos que planean una visita, la Ciudadela de Huy ofrece una mezcla de historia, arquitectura y belleza natural. Mientras exploras la fortaleza, encontrarás vestigios de su pasado histórico, desde las gruesas murallas de piedra y puertas fortificadas hasta las exhibiciones del museo que dan vida a la historia. Las vistas panorámicas desde la ciudadela son simplemente espectaculares, ofreciendo una vista amplia de Huy y el paisaje circundante.
Ya seas un entusiasta de la historia, un turista casual o alguien que busca una comprensión más profunda de las experiencias de Bélgica durante la guerra, la Ciudadela de Huy proporciona un destino atractivo y enriquecedor. Sus muros resuenan con las historias del pasado, invitando a los visitantes a retroceder en el tiempo y reflexionar sobre la resistencia de aquellos que vinieron antes.
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