En el encantador pueblo de Heemstede, ubicado en la provincia de Holanda Septentrional en los Países Bajos, se encuentra la majestuosa Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk, o la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción. Esta iglesia católica romana es un símbolo de importancia histórica y brillantez arquitectónica, ofreciendo a los visitantes una mirada al rico tapiz de la historia eclesiástica holandesa.
Los orígenes de este sitio sagrado se remontan a 1347, cuando se erigió el primer edificio católico dedicado a la Asunción de María. Inicialmente una capilla, nunca alcanzó el estatus de iglesia parroquial y desafortunadamente fue destruida en 1573. Avanzando hasta 1924, comenzó un nuevo capítulo con el establecimiento de una segunda parroquia católica romana en Heemstede. El pastor Paulus Johannes Nieuwenhuis fue encargado de investigar la viabilidad de esta nueva parroquia, lo que llevó a la formación de la parroquia de Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaart.
El renombrado arquitecto Joseph Cuypers, junto con su hijo Pierre Jr., fueron comisionados para diseñar la nueva iglesia. A pesar de varias propuestas de diseño, incluyendo una iglesia con cúpula, Cuypers optó por una iglesia en forma de cruz, considerándola más adecuada para la prominente ubicación en Heemsteedse Dreef. La construcción comenzó en 1926, con el contrato de construcción adjudicado a Thunnissen & Van Sambeek por la suma de 192,950 florines. A pesar de las limitaciones presupuestarias que llevaron a algunos compromisos, la iglesia fue consagrada el 7 de julio de 1927 y completamente terminada en el invierno de ese año.
Aunque inicialmente se había concebido como una iglesia con cúpula, el diseño final de la Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk es una estructura cruciforme. La orientación de la iglesia tuvo que ajustarse ligeramente para encajar en el terreno, resultando en su fachada principal frente a Valkenburgerplein. La entrada principal se encuentra en la esquina sureste de la fachada, con un portal adicional ubicado en el lado noroeste.
El exterior de la iglesia se caracteriza por su robusta construcción de ladrillo, colocados en estilo flamenco, con una base de piedra Sinvermysteen. El techo es una combinación de diferentes estilos, con una sección en forma de pirámide sobre el cruce, intersectada por los techos a dos aguas de los transeptos y un techo poligonal sobre el ábside.
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Uno de los rasgos más llamativos de la iglesia es su torre, que se erige orgullosamente en la esquina noroeste de la fachada, en la intersección de Heemsteedse Dreef y Valkenburgerplein. La torre, con su base cuadrada y dos secciones, alberga un reloj y aberturas para campanas en la sección superior. Con una altura impresionante de 27 metros, la torre está coronada con una aguja de 8,2 metros de altura. Originalmente, los pisos de la torre eran de madera, pero debido a daños por agua, se instaló un piso de concreto en 1934, con partes de los soportes de las campanas de madera cubiertos en plomo.
Al entrar en la Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk, los visitantes son recibidos por un interior que, aunque tiene forma de cruz latina, está diseñado con un layout central para proporcionar vistas despejadas del altar. Este diseño se alinea con los principios del Movimiento Litúrgico, enfatizando la conexión de la congregación con las acciones litúrgicas. El cruce de la iglesia forma un octágono, con los brazos de la cruz creando los lados largos de esta forma. El techo del cruce es una bóveda de red única, una característica rara para un tramo tan grande.
Las paredes interiores son predominantemente de piedra, utilizando una variedad de colores y formas, incluyendo piedra frisona amarilla y waalklinkers. Las ventanas están diseñadas para complementar el interior, con dinteles rectos en áreas con techos planos y dinteles arqueados en los transeptos y la fachada.
Joseph Cuypers y su hijo también contribuyeron al diseño interior, incluyendo el altar. La firma Thunnissen & Van Sambeek proporcionó los bancos de la iglesia, con capacidad para 890 asientos, y una pila bautismal. Sobre el altar principal, se añadió una pintura de Han Bijvoet, que representa la Asunción de María, en 1945 para conmemorar el 40 aniversario del sacerdocio del Pastor Van Noort. Bijvoet también creó pinturas sobre los altares laterales, ilustrando escenas como la Sagrada Familia en un taller de carpintería y el Nacimiento de Jesús.
El órgano de la iglesia, elaborado por T. Vermeulen y la firma L. Ypma & Co., fue instalado en etapas, con la caja del órgano colocada en 1926 y el consuelo almacenado hasta la finalización del órgano en 1929. El órgano cuenta con dos manuales y un pedal con acción neumática.
Adyacente a la iglesia, la casa parroquial, también diseñada por el dúo Cuypers, se erige como una estructura tradicionalista con dos pisos y un ático. La casa parroquial incluye un sótano y está conectada a la iglesia a través de un corredor que corre a lo largo del lado del edificio, proporcionando acceso al brazo sur del transepto.
En conclusión, la Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk no es solo un lugar de culto, sino un testimonio del legado arquitectónico e histórico de Heemstede. Su rica historia, arquitectura impresionante y hermoso interior la convierten en una visita obligada para cualquiera que explore el patrimonio cultural de los Países Bajos.
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