Adéntrate en el mundo de los vikingos y descubre la fascinante historia del Tesoro del Valle de York, uno de los hallazgos vikingos más importantes jamás descubiertos en Gran Bretaña. Encontrado cerca de Harrogate en North Yorkshire, esta increíble colección de monedas de plata y otros objetos preciosos ofrece una visión única de la rica historia y las amplias conexiones de la Era Vikinga.
La historia del Tesoro del Valle de York comienza en un frío día de enero de 2007. David Whelan, un empresario semi-retirado de Leeds, y su hijo Andrew, un topógrafo, disfrutaban de su afición compartida de la detección de metales en un campo que aún no había sido arado para la siembra de primavera. Poco sabían que su pasatiempo los llevaría a uno de los hallazgos arqueológicos más emocionantes de la historia reciente.
Mientras pasaban sus detectores sobre el suelo, se toparon con un cofre de plomo enterrado a unos 30 centímetros bajo la superficie. Al excavar más, una taza de plata salió rodando, revelando un tesoro de monedas y fragmentos de plata. Reconociendo la importancia de su hallazgo, los Whelan lo informaron a Amy Cooper, una oficial del Portable Antiquities Scheme. Su ejemplar comportamiento al preservar el tesoro intacto permitió a los expertos excavar y analizar cuidadosamente el hallazgo, asegurando que su contexto histórico se mantuviera.
El descubrimiento se anunció públicamente el 19 de julio de 2007 y fue inmediatamente reconocido como un hallazgo de importancia global. El tesoro fue declarado como tal bajo la Ley del Tesoro de 1996, permitiendo que se ofreciera a la venta a museos, con los beneficios compartidos entre los descubridores y el propietario del terreno. El tesoro fue finalmente valorado en £1,082,000 y adquirido conjuntamente por el York Museums Trust y el British Museum.
El Tesoro del Valle de York consta de 617 monedas de plata y 65 otros objetos, incluyendo adornos, lingotes y fragmentos de metal precioso. Estos artículos fueron cuidadosamente colocados en un recipiente de plata dorada, posiblemente una copa eclesiástica del norte de Francia, adornada con intrincados diseños de vides, hojas y animales en movimiento. Este recipiente, que se cree fue saqueado o dado como tributo, fue enterrado dentro de un cofre de plomo, lo que ayudó a proteger el tesoro durante más de un milenio.
Entre los objetos más intrigantes del tesoro se encuentra un raro brazalete de oro, posiblemente de origen irlandés, y varias piezas de hacksilver, fragmentos de metal cortado que a menudo se usaban como moneda. Las monedas en sí mismas son un testimonio de las extensas redes comerciales de los vikingos, presentando símbolos de culturas islámicas, cristianas y paganas. Algunas monedas incluso mezclan imágenes paganas y cristianas, arrojando luz sobre las complejas creencias de los vikingos recientemente cristianizados.
Las monedas datan de finales del siglo IX a principios del siglo X, proporcionando un terminus post quem para el entierro del tesoro. Este período estuvo marcado por importantes trastornos, incluyendo la conquista del reino vikingo de Northumbria por el rey anglosajón Athelstan en 927. El tesoro puede haber pertenecido a un líder vikingo adinerado durante este tiempo tumultuoso, buscando proteger su riqueza de las incertidumbres de la guerra y la conquista.
La diversidad de los objetos en el tesoro es verdaderamente notable, con artículos originarios de lugares tan lejanos como Samarcanda (actual Uzbekistán), el norte de África, Afganistán, Rusia, Irlanda, Escandinavia y Europa continental. Esta colección ecléctica ilustra las amplias conexiones y extensos viajes de los vikingos, quienes no solo eran feroces guerreros, sino también astutos comerciantes y exploradores.
Tras su descubrimiento y valoración, el Tesoro del Valle de York fue adquirido por el York Museums Trust y el British Museum, gracias a la financiación del National Heritage Memorial Fund, The Art Fund y The British Museum Friends. El tesoro se exhibió por primera vez en el Yorkshire Museum en York en septiembre de 2009, atrayendo a visitantes ansiosos por ver este hallazgo extraordinario.
Después de una breve exposición, el tesoro fue transferido al British Museum para trabajos de conservación adicionales antes de regresar al Yorkshire Museum para su gran reapertura en agosto de 2010. Desde entonces, el tesoro ha sido presentado en varias exposiciones, incluyendo la exposición vikinga del British Museum en 2014 y la exposición itinerante Viking: Rediscover the Legend, que ha viajado a varios lugares del Reino Unido.
Hoy en día, el Tesoro del Valle de York sigue cautivando al público con su rica historia y las historias que cuenta de una época pasada. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante de la arqueología o simplemente curioso sobre los vikingos, el tesoro ofrece una ventana fascinante al pasado y un testimonio del legado perdurable de la Era Vikinga.
En conclusión, el Tesoro del Valle de York no es solo una colección de plata y oro; es un cofre de historia, cultura y aventura. Su descubrimiento ha proporcionado conocimientos invaluables sobre la vida de los vikingos y sus interacciones con el mundo en general. Una visita para ver el tesoro es un viaje a través del tiempo, ofreciendo una rara oportunidad de conectar con el pasado y descubrir los secretos de uno de los períodos más intrigantes de la historia.
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