El Moritzburg en Halle (Saale), una impresionante ruina de castillo reconstruida, se erige como un testimonio de la rica historia y esplendor arquitectónico de la ciudad. Fundado en 1484, esta fortaleza gótica tardía fue inicialmente construida como residencia de los arzobispos de Magdeburgo. Hoy en día, es una de las estructuras más imponentes de la ciudad de Halle, cautivando a los visitantes con su pasado histórico y su importancia cultural.
La historia del Moritzburg está profundamente entrelazada con la historia de Halle. En el siglo XIII, la poderosa aristocracia de la industria salinera, conocida como los Pfänner, logró liberar gradualmente a la ciudad de la influencia del arzobispo de Magdeburgo comprando diversas libertades y privilegios. Para 1263, Halle había prácticamente alcanzado la autonomía política. Sin embargo, en el siglo XV, surgió una nueva oposición de los importantes gremios artesanales, que buscaban representación en el consejo de la ciudad, dominado por los antiguos patricios de la ciudad, los Pfänner. Esta oposición se alió con el arzobispo y, en 1479, abrió las puertas de la ciudad a sus tropas. Tras una breve resistencia, el arzobispo de 14 años, Ernst de Wettin, entró en la ciudad, marcando el fin de la libertad municipal con la orden del regimiento del Landtag de Calbe en 1479, que decretó la construcción de un castillo fortificado en Halle para asegurar la obediencia y tranquilidad de la ciudad.
Los trabajos de construcción del Moritzburg comenzaron de inmediato, con los primeros levantamientos en abril de 1479. Encontrar una ubicación adecuada resultó desafiante debido a las malas condiciones del suelo, pero finalmente se eligió un sitio dentro de las murallas de la ciudad, en los antiguos terrenos del pueblo judío en el noroeste de la ciudad. El 25 de mayo de 1484, el arzobispo Ernst colocó personalmente la primera piedra de su nueva residencia, llamada Moritzburg en honor al santo patrón del lugar, San Mauricio. Ernst de Wettin y su sucesor, Albrecht de Brandeburgo, desarrollaron un programa de residencia único con el Moritzburg, combinando por primera vez en Alemania los elementos de una fortaleza y un palacio. El diseño del castillo presenta formas góticas tardías, pero su disposición casi cuadrangular regular, los niveles de piso uniformes y las fachadas horizontalmente enfatizadas indican una estructura de principios de la modernidad. La construcción fue supervisada inicialmente por Peter Hanschke de Prusia Oriental, y más tarde por Andreas Günther, el arquitecto principal de los arzobispados de Mainz y Magdeburgo.
La disposición del Moritzburg forma un cuadrángulo casi regular, que mide aproximadamente 72 por 85 metros. El castillo fue construido principalmente con piedra de escombro. Un foso de 20 a 25 metros de ancho y 10 metros de profundidad, una vez pantanoso, rodea los lados sur, este y norte, mientras que el lado oeste está protegido por un sistema de barrera exterior escalonada hacia el río Saale. El espacioso patio interior, lo suficientemente grande para festividades, procesiones o torneos de justas, está elevado al nivel de las calles de la ciudad.
El ala oeste es el lado principal y más impresionante del castillo. Sus pisos superiores fueron una vez grandes salones, y el sótano superior abovedado ahora es utilizado por el museo para exposiciones. Los pisos superiores, en su mayoría en ruinas hoy en día, albergaban los opulentos apartamentos estatales del arzobispo. La parte norte contenía los aposentos del príncipe y la biblioteca del arzobispo. Notablemente, la escalera central en la fachada del patio es uno de los primeros ejemplos en el mundo de habla alemana de una escalera integrada en el edificio en lugar de sobresalir externamente.
El ala norte originalmente albergaba la entrada principal, identificable por un hermoso friso de escudos de armas. Esta entrada fue sellada en 1616. Sobre el sótano había dos pisos utilizados como oficinas para funcionarios y como archivo. En 1894, para conmemorar el 200 aniversario de la Universidad de Halle, se añadieron salas de esgrima y gimnasia que se utilizaron para la educación física hasta 1990. La capilla del castillo, dedicada a María Magdalena, comenzó su construcción dos años después de la mudanza del arzobispo y fue consagrada en 1509.
El lado este presenta la torre de entrada a la ciudad, que era una torre residencial con una capilla en el piso más bajo. La entrada fue diseñada con una ligera curva para evitar ataques directos a la puerta. El ala este original consistía en un estrecho corredor defensivo de dos pisos con aberturas con arcadas y troneras. En 1777, se construyó un edificio barroco conocido como el Lazarettbau sobre los cimientos del antiguo corredor defensivo para la guarnición prusiana. El bastión sureste fue ampliado para el museo en 1913, y hoy en día, la torre noreste alberga el club estudiantil Turm, establecido en 1972.
Hoy en día, el lado sur ya no es original. Una vez contenía edificios de servicios, la cocina, los cuartos del capitán del castillo y pozos esenciales. Las caballerizas probablemente también se encontraban aquí. Desde 1582 hasta 1680, la casa de moneda del arzobispo se alojó en la bóveda alta debajo del nivel del patio. El Talamt, un edificio del museo construido entre 1901 y 1904 sobre los cimientos del edificio de servicios original con entramado de madera, integra dos grandes salas del Talamt original, las salas de la corte y banquetes, que fueron reubicadas debido a las expansiones de las calles en 1881. El Talamt de los Halloren, construido entre 1594 y 1607, sirvió como sede del conde de la sal, el Talgericht, y la casa del gremio de los Halloren.
El reinado de Ernst de Wettin se caracteriza por su victoria sobre Halle en 1479 y su extensa promoción de la nueva ciudad residencial. Su sucesor, Albrecht V de Brandeburgo, ostentó numerosos títulos prestigiosos e hizo del Moritzburg su residencia favorita. En 1517, Albrecht invitó al dominico Johann Tetzel al Moritzburg, desatando un aumento en la venta de indulgencias para financiar su extensa colección de reliquias, conocida como el Hallesche Heiltum. Esta colección, alojada en la capilla del castillo y más tarde trasladada a la catedral, incluía 353 relicarios con 21,484 reliquias individuales, convirtiéndola en la colección más significativa de su tipo en Alemania. Después de que la Reforma se afianzara en Halle, Albrecht abandonó la ciudad y se retiró a Mainz.
Durante la Guerra de los Treinta Años, Halle y el Moritzburg atrajeron repetidamente a las tropas. En octubre de 1625, Wallenstein ocupó la ciudad y la fortaleza. Tras la derrota en Breitenfeld, Tilly se retiró al Moritzburg, perseguido por los suecos. En septiembre de 1631, el rey sueco Gustavo Adolfo capturó Halle y el Moritzburg sin resistencia. La Paz de Praga (1635) reconoció al duque Augusto de Sajonia-Weissenfels como el nuevo arzobispo. Durante otro asedio por parte de los suecos, un incendio estalló en el castillo el 6 de enero de 1637, destruyendo los pisos superiores de los lados oeste y norte y la capilla. La guarnición se rindió posteriormente. El 19 de marzo de 1639, las tropas sajonas volaron el bastión suroeste, obligando a la guarnición sueca a rendirse.
Hoy en día, el Moritzburg se erige como un notable hito histórico y cultural en Halle, ofreciendo a los visitantes un vistazo al turbulento pasado y al patrimonio arquitectónico de la ciudad. La transformación del castillo en museo en 1904 y sus posteriores expansiones lo han convertido en una institución cultural significativa, atrayendo a entusiastas del arte y aficionados a la historia por igual.
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