Ubicado a lo largo del pintoresco paseo marítimo de Halifax, Nueva Escocia, el Museo Marítimo del Atlántico se erige como un faro de patrimonio e historia marítima. Como el museo marítimo más antiguo y grande de Canadá, ofrece un fascinante viaje a través del tiempo, explorando las ricas tradiciones náuticas de la región atlántica. Con más de 30,000 artefactos, incluyendo 70 pequeñas embarcaciones y el estimado CSS Acadia, este museo es un tesoro para los entusiastas marítimos y visitantes curiosos por igual.
El Museo Marítimo del Atlántico tiene una historia que se remonta a su fundación en 1948. Inicialmente conocido como el Museo Marítimo de Canadá, estaba ubicado en la Base de las Fuerzas Canadienses Halifax. Durante muchos años, oficiales navales se ofrecieron como voluntarios para supervisar el museo hasta que Niels Jannasch fue nombrado director en 1959, cargo que ocupó hasta 1985. El museo se trasladó varias veces en las siguientes tres décadas antes de encontrar su hogar permanente en 1981 como parte del programa de reurbanización del paseo marítimo de Halifax.
La ubicación del museo en el bullicioso paseo marítimo le proporciona varios muelles y cobertizos para barcos, ofreciendo una vista estratégica del puerto de Halifax. Este lugar privilegiado permite a los visitantes presenciar las actividades marítimas que han definido a Halifax durante siglos. Las instalaciones del museo incluyen la histórica Tienda Robertson, que data de la década de 1880, y el moderno Ala Devoniana, que alberga galerías de exposiciones contemporáneas.
Con una extensa colección de más de 30,000 artefactos, el Museo Marítimo del Atlántico ofrece una visión integral de la historia marítima de la región atlántica. La colección incluye 30,000 fotografías, una vasta gama de mapas y libros raros. La Biblioteca Niels Jannasch, nombrada en honor al director fundador del museo, es una biblioteca de referencia pública que ofrece recursos invaluables para la investigación marítima.
Entre las posesiones más preciadas del museo se encuentra la mayor colección de retratos de barcos en Canadá, incluyendo el retrato de barco más antiguo conocido. El museo también cuenta con una impresionante colección de modelos de barcos, incluyendo los modelos de producción originales del querido programa de televisión Theodore Tugboat. Uno de los proyectos en curso del museo es la restauración de un sloop de clase C de 1937, que se puede ver en uno de los cobertizos para barcos en el muelle detrás del museo.
Durante los meses de verano, los visitantes también pueden ver tres barcos operativos de la colección de pequeñas embarcaciones del museo atracados junto al CSS Acadia. En julio de 2017, el museo completó la restauración del Hebridee II, una pequeña goleta que se suma a la impresionante flota del museo.
Las galerías públicas del museo presentan una variedad de exposiciones que profundizan en diferentes aspectos de la historia marítima. Una de las exposiciones más conmovedoras explora el hundimiento del Titanic, destacando el papel de Nueva Escocia en la recuperación de los cuerpos de las víctimas. Esta exposición incluye la mayor colección de artefactos de madera del Titanic en el mundo, incluyendo una de las pocas sillas de cubierta restantes. La exposición también presenta un par de zapatos que jugaron un papel crucial en la identificación del "niño desconocido" del Titanic como Sidney Leslie Goodwin.
Otra exposición notable, "Tesoros de los Naufragios de Nueva Escocia", muestra los muchos naufragios frente a la costa de Nueva Escocia. La exposición incluye hallazgos arqueológicos de naufragios en el puerto de Louisbourg y una goleta de la década de 1750 de Lower Prospect, Nueva Escocia. Los visitantes también pueden ver tesoros recuperados de naufragios frente a Cape Breton, incluyendo armas, instrumentos, oro y plata de barcos como el HMS Feversham (1711), el transporte militar Chameau (1725) y el barco Auguste (1761).
La galería de la Era del Vapor presenta una exposición especial sobre Samuel Cunard, el fundador de la Cunard Line de Nueva Escocia. La restaurada Tienda Robertson de la década de 1880 incluye un proveedor de barcos completamente restaurado, con bocinas de niebla, cuerdas y otros accesorios para barcos.
La galería de la Marina incluye la exposición "Convoy", que explora la Batalla del Atlántico e incluye el Libro de Recuerdo de la Marina Mercante Canadiense. Fuera del museo, los visitantes pueden encontrar los memoriales de la Marina Mercante Canadiense y Noruega, así como un parque infantil con forma de submarino para niños.
El museo también alberga exposiciones temporales. En 2009, "Barco del Destino: El Trágico Viaje del St. Louis" fue la primera exposición canadiense en explorar el viaje del St. Louis, que transportó a 963 judíos alemanes que huían de la Alemania nazi en 1939. En 2011, el museo se convirtió en el primero en América del Norte en presentar una exposición sobre la vida de los marineros homosexuales con "Hola Marinero: La Vida Gay en las Olas del Océano", adaptada de una exposición en el Museo Marítimo de Merseyside en Liverpool, Inglaterra. La exposición de 2012 examinó las experiencias de los barcos de cable con base en Halifax que recuperaron la mayoría de las víctimas del desastre del Titanic.
El CSS Acadia, un barco de investigación hidrográfica a vapor construido en 1913, sirvió como buque de investigación hasta 1968 y patrulló durante ambas Guerras Mundiales. El museo también conserva 70 pequeñas embarcaciones en exhibición en la galería de embarcaciones y cobertizos para barcos, incluyendo el ketch Elson Perry, los sloops de clase S Windekilda y Valkyrie, y la goleta Hebridee II. Mientras que el HMCS Sackville, una corbeta de la Segunda Guerra Mundial, está atracada junto al museo durante el verano, no forma parte de la colección del museo pero colabora con el museo para proporcionar información sobre la Marina Real Canadiense.
La ubicación del Museo Marítimo del Atlántico en el paseo marítimo lo convierte en un centro para eventos públicos significativos. Ha sido una parada en muchas campañas electorales federales canadienses y ha albergado reuniones durante la Cumbre del G7 de 1995. En 2006, el museo celebró un evento conmemorativo para los ataques del 11 de septiembre, al que asistieron el Ministro de Relaciones Exteriores de Canadá, Peter MacKay, y la Secretaria de Estado de EE.UU., Condoleezza Rice. El museo organiza una conmemoración anual de la Batalla del Atlántico el primer domingo de mayo y una conmemoración de la Marina Mercante Canadiense cada 3 de septiembre.
En conclusión, el Museo Marítimo del Atlántico no es solo un depósito de artefactos marítimos, sino un testimonio viviente de la historia marítima que ha moldeado a Nueva Escocia y Canadá. Sus exposiciones, colecciones y eventos ofrecen una profunda visión del legado marítimo del Atlántico, convirtiéndolo en un destino esencial para cualquiera que visite Halifax.
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