La Catedral de Guildford, conocida oficialmente como La Iglesia Catedral del Espíritu Santo, se erige majestuosa en la cima de Stag Hill en Guildford, Surrey. Este impresionante edificio de ladrillo rojo, un faro de la arquitectura neogótica modernista, no solo es un lugar de culto, sino también un símbolo del espíritu comunitario y la resiliencia. Al acercarse, la sólida silueta de la catedral domina el horizonte, ofreciendo una vista acogedora tanto a visitantes como a locales.
La historia de la Catedral de Guildford comienza en 1927 con la creación de la Diócesis de Guildford. Inicialmente, la Iglesia de la Santísima Trinidad de estilo georgiano sirvió como pro-catedral. Sin embargo, pronto se hizo evidente que se necesitaba una catedral más grande y adecuada. En 1932, un concurso de diseño atrajo a 183 arquitectos que competían por la oportunidad de crear este nuevo hogar espiritual. Edward Maufe, quien más tarde fue nombrado caballero por sus contribuciones a la arquitectura, emergió victorioso con su visión de una catedral moderna pero inspirada en la tradición.
La construcción comenzó en 1936, con la piedra fundamental colocada por el Arzobispo Cosmo Lang. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 detuvo el proyecto. No fue hasta 1947, cuando el Vizconde Bennett, un ex Primer Ministro canadiense, compró el terreno restante y lo donó a la catedral, que se pudo reanudar el trabajo. La construcción de la catedral fue un esfuerzo comunitario, con más de 200,000 personas participando en la campaña "Compra-un-Ladrillo" para financiar el edificio. Cada donante firmó un ladrillo, incluidos miembros de la Familia Real, haciendo de la catedral un verdadero testimonio del esfuerzo colectivo.
La Catedral de Guildford es una obra maestra de la arquitectura neogótica modernista. El diseño de Edward Maufe buscaba combinar el estilo contemporáneo con la grandeza de las catedrales inglesas tradicionales. El resultado es un edificio que depende de la proporción, la masa y la línea en lugar de la ornamentación elaborada. El exterior de la catedral está construido con ladrillos rojos, con una notable variación de color debido al uso de diferentes fuentes de ladrillos antes y después de la guerra.
La torre de 160 pies de altura, coronada con un ángel dorado de 15 pies que gira con el viento, es una característica definitoria de la catedral. Este ángel, un memorial al Sargento Reginald Adgey-Edgar que murió en la Segunda Guerra Mundial, fue diseñado por William Pickford y creado por cuatro orfebres. La torre también alberga doce campanas, añadiendo un encanto melódico a la presencia de la catedral.
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Al entrar, los visitantes son recibidos por un interior lleno de luz, gracias a los pilares de piedra caliza pálida de Somerset y los suelos de mármol blanco italiano. El diseño de la catedral es tanto noble como sutil, creando una atmósfera serena para el culto y la reflexión. La cruz de madera en el extremo oriental, conocida como la Cruz de Ganges, fue erigida en 1933 a partir de maderas del acorazado HMS Ganges, marcando el sitio antes de que comenzara la construcción.
Lady Prudence Maufe, esposa de Sir Edward y una destacada diseñadora de interiores, jugó un papel crucial en el diseño interior de la catedral. Su influencia es evidente en los textiles y en los 1,447 cojines para arrodillarse, cada uno revisado y aprobado por su comité. Estos cojines, elaborados por más de 400 personas de todo el mundo, son un registro único de la sociedad y la vida durante mediados del siglo XX.
La Catedral de Guildford alberga una impresionante colección de arte y escultura del siglo XX. Artistas notables como Eric Gill, Vernon Hill y Mary Spencer Watson han contribuido a su patrimonio artístico. El Frente Oeste presenta una serie de esculturas de Charles Gurrey, creadas para marcar el Milenio, mientras que el trabajo del escultor canadiense Nicholas Thompson de 2016 conmemora a una madre y un hijo de la Primera Guerra Mundial.
La catedral alberga tres capillas laterales, cada una con su propio significado único. La Capilla de los Niños está dedicada a los niños que han fallecido y contiene un libro de recuerdos. La Capilla del Regimiento Real de Surrey de la Reina, dedicada en 1959, honra al Rey Carlos el Mártir y exhibe los colores del regimiento. La Capilla de la Virgen, financiada por donaciones del pueblo canadiense, contiene una figura de la Virgen y el Niño tallada en lignum vitae por Douglas Stephen, un ex gerente de banco.
Aunque la Catedral de Guildford presenta menos vidrieras que muchas de sus contrapartes, las que tiene son notables. Obras de artistas como Moira Forsyth, William Wilson y Lawrence Lee adornan el edificio. Además, el vidrio grabado por John Hutton, conocido por su trabajo en la Catedral de Coventry, embellece la entrada oeste y las puertas internas al porche sur.
La música juega un papel vital en la vida de la Catedral de Guildford. El órgano principal, instalado en 1961 y renovado entre 2015 y 2017, cuenta con aproximadamente 4,600 tubos. El Coro de la Catedral, formado para la consagración en 1961, está compuesto por niños y niñas coristas, junto con cantantes adultos profesionales, que actúan en varios servicios a lo largo de la semana.
La Catedral de Guildford no es solo un lugar de culto; es un monumento vivo al espíritu comunitario, la expresión artística y la importancia histórica. Ya sea que te atraiga su belleza arquitectónica, su rica historia o la atmósfera serena, una visita a esta notable catedral seguramente será una experiencia inolvidable.
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