El Castillo de Guildford, ubicado en la encantadora ciudad de Guildford en Surrey, Inglaterra, es una joya histórica que atrae a los visitantes con su antiguo encanto y su rica historia. Esta fortaleza medieval, que se cree que fue construida poco después de la conquista normanda de Inglaterra en 1066, es un testimonio de la rica historia y la destreza arquitectónica de la época.
Los orígenes del Castillo de Guildford se pierden en el tiempo, con su construcción atribuida a Guillermo el Conquistador o a uno de sus barones. La ausencia del castillo en el Libro Domesday de 1086 sugiere que su construcción probablemente comenzó después de esta fecha. Inicialmente, el castillo presentaba un motte, un montículo artificial rodeado por un foso y una bailey protegida por una empalizada de madera. Esta estructura temprana servía como puesto de vigilancia para los soldados estacionados allí.
Con el paso del tiempo, el castillo experimentó transformaciones significativas. A finales del siglo XI o principios del siglo XII, se construyó un muro de piedra de Bargate alrededor del motte, creando lo que se conoce como una shell keep. Para la década de 1130, se añadió un torreón más formidable, también hecho de piedra de Bargate. Este torreón, con su forma cuadrangular y gruesas paredes que se estrechan hacia la cima, servía como apartamento privado para el Rey. La planta baja no tenía ventanas, mientras que el primer piso albergaba una cámara principal, una capilla y un guardarropa con una letrina. Poco después se añadió un segundo piso, que incluía una letrina de dos asientos, haciendo que el torreón tuviera más de 70 pies de altura. El techo era de plomo y las paredes interiores estaban enlucidas y encaladas.
Hoy en día, los visitantes del Castillo de Guildford pueden sumergirse en su rica historia y explorar los restos de su grandeza medieval. El torreón, parcialmente renovado a principios del siglo XXI, ahora alberga un centro de visitantes que ofrece una fascinante visión del pasado del castillo. Paneles escritos y un modelo del castillo tal como aparecía alrededor de 1300 proporcionan valiosos conocimientos sobre su importancia histórica.
Mientras recorres los terrenos del castillo, serás transportado a una época de caballeros y reyes. Las robustas paredes del torreón y la antigua mampostería evocan un sentido de asombro y maravilla. Subir la escalera hasta el techo de la torre te recompensa con impresionantes vistas del paisaje circundante, incluida la pintoresca ciudad de Guildford y su campiña escénica.
El Castillo de Guildford no solo sirvió como residencia real, sino también como fortaleza militar. Aunque nunca fue atacado, el castillo fue fortalecido en varios puntos de su historia para resistir posibles amenazas. Durante la guerra civil en el reinado de Esteban (1135-1154) y la rebelión de los hijos de Enrique II (1173-1174), se cree que el torreón fue elevado. En 1216, el Príncipe Luis tomó posesión del castillo durante la Primera Guerra de los Barones contra el Rey Juan, aunque no vio conflicto.
El castillo también jugó un papel durante la rebelión de Simón de Montfort en la década de 1260. Aunque no hubo combates en el castillo en sí, el Príncipe Eduardo (el futuro Eduardo I) capturó a un rebelde llamado Adam Gurdon en una batalla en Alton y lo llevó al Castillo de Guildford. El castillo se utilizó como punto de reunión durante las guerras extranjeras del Rey Eduardo I.
A lo largo de su historia, el Castillo de Guildford fue supervisado por varios alcaides y sheriffs. En 1218, William de Coniers sirvió como alcaide del castillo, seguido por Elias de Maunsel en 1247 y William de Aguillon en 1259. El castillo se utilizó como prisión, y en 1307, Edward de Say, el guardián de los prisioneros del Rey, fue encargado de reparar la prisión. En 1377, Sir Simon Burleigh, quien había sido tutor de Ricardo II, fue nombrado alcaide.
A medida que la necesidad de castillos reales en el interior disminuyó, el Castillo de Guildford cayó en el abandono. Para la década de 1360, una cabaña de caza real con foso en el otro lado del río había sido mejorada y ampliada, convirtiéndose en la residencia preferida para la realeza visitante. Los apartamentos reales en el castillo se deterioraron, y para 1379, solo quedaba la gran cámara del Rey.
El torreón del castillo continuó sirviendo como prisión hasta 1487, cuando los prisioneros fueron trasladados a Lewes. En el siglo XVI, la familia Daborne añadió ventanas de ladrillo y chimeneas al castillo. En 1611, Jacobo I concedió la finca del castillo a Francis Carter. Para la década de 1630, el techo de la torre fue removido y los terrenos del castillo se utilizaron para la agricultura y se alquilaron. Alrededor de 1820, el Duque de Norfolk compró el castillo, y en 1885, Lord Grantley de Wonersh lo vendió a la Corporación de Guildford. La torre y las murallas fueron restauradas, y el castillo se abrió al público como jardines de recreo en 1888 para conmemorar el Jubileo de Oro de la Reina Victoria.
Hoy en día, los jardines que rodean el Castillo de Guildford son una atracción popular, mostrando una impresionante variedad de coloridas flores centradas alrededor del torreón del siglo XII. Una estatua de tamaño natural de Alicia a través del espejo sirve como memorial a Lewis Carroll, quien se hospedó cerca desde 1868 hasta su muerte en 1898. La antigua puerta del castillo ahora alberga parte del Museo de Guildford, que presenta una colección de historia local y arqueología, así como una colección especializada en bordado.
En conclusión, el Castillo de Guildford no es solo un monumento histórico, sino un testimonio vivo del rico tapiz del pasado de Inglaterra. Sus antiguas murallas y pintorescos jardines ofrecen un cautivador viaje en el tiempo, convirtiéndolo en un destino imperdible tanto para los entusiastas de la historia como para los visitantes casuales. Ya sea explorando el torreón, disfrutando de las vistas panorámicas o paseando por los jardines, el Castillo de Guildford promete una experiencia memorable y enriquecedora para todos los que lo visitan.
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