En el encantador pueblo de Gravina in Puglia, situado en el corazón del sur de Italia, se encuentra una joya escondida de gran importancia histórica y arquitectónica: el Ponte Acquedotto Madonna della Stella. Esta estructura notable, comúnmente conocida como el Ponte di Gravina, es mucho más que un simple puente; es un testimonio de la ingeniosidad y la resistencia de las personas que lo construyeron. Cruzando el barranco sobre el río Gravina, este puente y acueducto del siglo XVIII es un maravilla que atrae a entusiastas de la historia, aficionados a la arquitectura y viajeros curiosos por igual.
La historia del Ponte Acquedotto Madonna della Stella está entrelazada con la historia misma de Gravina in Puglia. El puente toma su nombre de la cercana iglesia medieval y el santuario en cueva dedicados a la Madonna della Stella. Según la tradición local, la Madonna fue una vez representada en un fresco ahora perdido, vistiendo un manto azul adornado con una estrella de plata, que se creía milagrosa durante el Renacimiento.
La estructura actual, que se extiende 90 metros de longitud y 5.5 metros de ancho, fue construida a mediados del siglo XVIII. Reemplazó un puente anterior que había sido dañado por un terremoto en 1686 y posteriormente colapsó en otro sismo en 1722. La reconstrucción y transformación del puente en un acueducto fueron ordenadas por la familia Orsini, quienes buscaban llevar agua desde los manantiales de Sant'Angelo y San Giacomo al pueblo. El proyecto, supervisado por el ingeniero Di Costanzo, comenzó en 1743 y se completó en gran parte en 1778.
El Ponte Acquedotto Madonna della Stella es una estructura arqueada de dos niveles que alcanza una altura de 37.5 metros. Está construido con piedra caliza local, lo que le da una presencia robusta y duradera. El parapeto sur, de 3 metros de altura, es el doble de alto que el lado norte, acomodando el canal de agua que una vez llevó el vital líquido al pueblo.
El sistema de acueducto, del cual el puente es parte, se origina a unos 3 kilómetros al noroeste del centro de Gravina, en los manantiales de Sant'Angelo en el área de Lamacolma. El agua de estos manantiales era capturada y transportada a través de una serie de galerías subterráneas y pozos de inspección, descendiendo una pendiente suave del 0.2% a lo largo de sus 3.5 kilómetros de longitud. Este diseño ingenioso permitía un flujo continuo de agua, incluso durante trabajos de mantenimiento, gracias a un sistema de doble canal dentro del acueducto.
Hoy en día, el Ponte Acquedotto Madonna della Stella se erige como un testigo silencioso del pasado, con sus arcos de piedra cruzando graciosamente el barranco y ofreciendo vistas impresionantes del paisaje circundante. La importancia histórica y la belleza arquitectónica del puente no han pasado desapercibidas en tiempos modernos. Ha sido destacado en producciones cinematográficas internacionales, incluyendo la película de James Bond de 2021 No Time to Die, donde se trasladó cinematográficamente para conectar Matera con su necrópolis. Para proteger la estructura histórica durante el rodaje, se envolvió cuidadosamente en láminas de acero y se equipó con cableado falso para las secuencias de acción.
En reconocimiento a su importancia cultural y potencial como atracción turística, la región de Apulia otorgó 1.5 millones de euros para trabajos de restauración a finales de 2019. Estos esfuerzos incluyeron la eliminación de escombros acumulados, control preventivo de malezas, mitigación de grietas y mejora de la iluminación para realzar el atractivo del puente para los visitantes.
Una visita al Ponte Acquedotto Madonna della Stella no está completa sin explorar el área circundante. El puente lleva a la antigua iglesia y santuario en cueva de la Madonna della Stella, donde los visitantes pueden sumergirse en el ambiente espiritual e histórico de este lugar sagrado. El área alrededor del puente está salpicada de cuevas y viviendas excavadas en la roca, añadiendo a la sensación de retroceder en el tiempo.
Mientras paseas por el puente, tómate un momento para apreciar la destreza ingenieril que se requirió para su construcción. Imagina el trabajo y la habilidad necesarios para transportar y ensamblar los enormes bloques de piedra caliza, y la previsión necesaria para diseñar un acueducto que serviría al pueblo durante siglos. Las vistas desde el puente son simplemente espectaculares, con el paisaje escarpado de Gravina in Puglia extendiéndose ante ti, ofreciendo un telón de fondo pintoresco para tu viaje.
El Ponte Acquedotto Madonna della Stella es más que un simple puente; es un símbolo de la resiliencia e ingenio de la gente de Gravina in Puglia. Sus elegantes arcos y su importancia histórica lo convierten en un destino imprescindible para cualquiera que viaje por el sur de Italia. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, esta notable estructura promete dejarte asombrado por su belleza y las historias que guarda en sus piedras.
Así que, da un paso atrás en el tiempo y camina por el Ponte Acquedotto Madonna della Stella, donde la historia y la arquitectura convergen para crear una experiencia inolvidable en el corazón de Puglia.
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