En el corazón de la encantadora ciudad de Gouda, en los Países Bajos, se erige un magnífico edificio que captura la esencia de la historia y la arquitectura holandesa: la Waag. Este edificio histórico, también conocido como la Casa de Pesaje del Queso, es una visita obligada para cualquiera interesado en explorar el rico tapiz cultural de Gouda. Construido en 1668, la Waag es un testimonio del pasado legendario de la ciudad y su duradera conexión con uno de los productos más famosos de los Países Bajos: el queso.
La Waag en Gouda fue diseñada por el renombrado arquitecto Pieter Post y finalizada en 1668. Su construcción se llevó a cabo después de que Gouda obtuviera el derecho de pesar mercancías de la Hollandse Rekenkamer en 1667. Este derecho fue inicialmente concedido por quince años, pero posteriormente se extendió indefinidamente. La Waag fue construida para reemplazar varias casas de pesaje más pequeñas y centralizar el pesaje de mercancías, particularmente el queso, que era una mercancía significativa en Gouda.
Curiosamente, la construcción del edificio también influyó en la arquitectura circundante. La ciudad ordenó que los edificios vecinos, incluido el recién construido hostal De Zalm, no superaran cierta altura, asegurando la prominencia de la Waag en la plaza del mercado. Esta regulación está inmortalizada en una placa de piedra en la fachada de De Zalm, que dice: "Niet te hooch niet te laech van passe" (Ni demasiado alto, ni demasiado bajo, justo en su punto).
A lo largo de los siglos, la Waag ha servido para diversos propósitos. El piso superior, inicialmente insignificante para los fines de pesaje, fue utilizado por la milicia local como armería desde 1668 hasta 1907. Más tarde, se reutilizó como espacio de exhibición, oficina para un veterinario, el departamento de saneamiento local, la oficina de turismo y un puesto para la Oficina Holandesa de Productos Lácteos. Desde 1995, alberga el Museo del Queso de Gouda, anteriormente conocido como el Museo del Queso y Artesanías de Gouda.
La belleza arquitectónica de la Waag es difícil de pasar por alto. La fachada del edificio está adornada con un impresionante bajorrelieve creado por el escultor Bartholomeus Eggers, probablemente basado en un diseño de Pieter Post. Este relieve representa una escena de personas pesando queso y tomando notas, subrayando la función principal del edificio. Intrigantemente, el relieve también presenta una figura árabe, de pie detrás de un comerciante, sosteniendo un rollo de pergamino, un detalle que añade un toque de misterio y conexión global a la representación.
El relieve, originalmente hecho de mármol bianco carrara, fue reemplazado por una réplica en 1998-1999 debido a la intemperie. El original, que había desarrollado una pátina gris y se había vuelto frágil, fue cuidadosamente restaurado y ahora se exhibe dentro del edificio para evitar su deterioro.
Flanqueando el relieve están los escudos de armas de los cuatro alcaldes de Gouda que estaban en el cargo en 1668: Floris Cant, Gerard Sterre, Donatus van Groenendijck y Jacob Bonser. Aunque estos escudos familiares fueron removidos durante la ocupación francesa en 1799, fueron restaurados en la década de 1950, añadiendo otra capa de profundidad histórica a la fachada del edificio.
Hoy en día, la Waag es el hogar del Museo del Queso de Gouda, una encantadora atracción que ofrece a los visitantes un viaje inmersivo en el mundo de la fabricación de queso. El museo muestra la historia y la artesanía detrás del queso Gouda, uno de los quesos más queridos a nivel mundial. Las exhibiciones incluyen artefactos históricos, herramientas utilizadas en la producción de queso y explicaciones detalladas del proceso de fabricación del queso.
Los visitantes pueden aprender sobre la evolución de la producción de queso desde métodos tradicionales hasta técnicas modernas. El museo también destaca la importancia cultural del queso en Gouda y en los Países Bajos en general, haciendo de él una parada fascinante tanto para los entusiastas del queso como para los aficionados a la historia.
La Waag está ubicada en el centro de la bulliciosa plaza del mercado de Gouda, que es un vibrante centro de actividad. Todos los jueves, de abril a agosto, la plaza alberga un mercado tradicional de queso donde se puede ver a los comerciantes de queso con atuendos tradicionales, negociando y pesando queso utilizando balanzas antiguas. Este evento animado es una manera fantástica de experimentar la cultura local y ver la Waag en acción.
Alrededor de la plaza del mercado hay encantadores cafés, restaurantes y tiendas donde se pueden degustar delicias locales, incluido, por supuesto, el queso Gouda. El pintoresco entorno, con sus edificios históricos y su animada atmósfera, lo convierte en un lugar perfecto para relajarse y empaparse del ambiente local.
La Waag en Gouda es más que un edificio histórico; es un símbolo del rico patrimonio de la ciudad y su duradera conexión con el queso. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o un amante del queso, una visita a la Waag ofrece una experiencia única y enriquecedora. A medida que exploras este notable edificio y sus alrededores, ganarás una apreciación más profunda por el tapiz cultural e histórico que hace de Gouda un lugar tan especial.
Así que, la próxima vez que te encuentres en los Países Bajos, asegúrate de incluir Gouda y su icónica Waag en tu itinerario. ¡Es un viaje a través del tiempo, la tradición y el sabor que no querrás perderte!
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