El Ayuntamiento de Gouda, conocido localmente como Stadhuis van Gouda, se erige orgulloso en el corazón de Gouda, Países Bajos, adornando el Markt con su impresionante arquitectura gótica. Esta maravilla del siglo XV es uno de los ayuntamientos góticos más antiguos de los Países Bajos, y su rica historia y diseño distintivo lo convierten en una visita obligada para cualquiera que explore esta encantadora ciudad holandesa.
La historia del Ayuntamiento de Gouda comienza en 1395, cuando la administración de la ciudad adquirió la plaza del mercado de los Señores de Van der Goude para construir un nuevo ayuntamiento. Sin embargo, debido a limitaciones financieras, la construcción no comenzó hasta 1448. La espera fue significativa, pero valió la pena, ya que la estructura resultante se convirtió en una obra maestra de la arquitectura gótica. El edificio fue construido con piedra caliza belga, y su cimiento fue ingeniosamente soportado por pesadas vigas de roble en lugar de pilotes tradicionales.
La construcción fue supervisada por Jan III Keldermans, un miembro de la renombrada familia de arquitectos Keldermans de Malinas, con contribuciones de su hijo Andries. Para 1450, el edificio ya estaba en uso, y los toques finales, incluida la torre, se completaron en 1459. El ayuntamiento sufrió varias renovaciones a lo largo de los siglos, incluida una reforma significativa en 1497 para preparar la visita de Felipe el Hermoso.
El Ayuntamiento de Gouda no es solo un edificio histórico; es una obra de arte. Una de sus características más impresionantes es la escalera de estilo renacentista, añadida en 1603 por el escultor de la ciudad, Gregorius Cool. Esta gran escalera reemplazó el puente levadizo original que una vez cruzaba el foso que rodeaba el edificio. El foso en sí fue rellenado durante el mismo período, transformando los alrededores del ayuntamiento.
Otra característica notable es el cadalso en la parte trasera del edificio, construido entre 1692 y 1697. Este cadalso reemplazó una versión anterior mencionada ya en 1525. Hasta 1897, los prisioneros eran llevados por una escalera exterior de madera hasta el cadalso, ya que no se les permitía caminar por el interior del ayuntamiento. En 1897, durante una visita de la Reina Guillermina, una de las ventanas fue reemplazada por puertas de vidrio dobles, permitiendo el acceso al balcón desde el interior del edificio.
La fachada del Ayuntamiento de Gouda está adornada con estatuas que se añadieron en 1960/1961. Estas estatuas incluyen figuras como Carlos el Temerario, Felipe el Bueno, Felipe el Hermoso y María de Borgoña en la fila inferior, con Floris V y Jacoba de Baviera sobre ellos. Antes de que se añadieran estas estatuas, la fachada presentaba dos estatuas que representaban la Sabiduría y la Firmeza, creadas por el escultor Jan Gijselingh Jr. en 1695. Estas fueron removidas en 1882 para dar paso a ventanas y ahora se exhiben en el jardín detrás del Museo de Gouda.
El interior del Ayuntamiento de Gouda cuenta con elementos del siglo XVII y XVIII, incluyendo los impresionantes revestimientos de paredes en la sala de bodas. Estos tapices fueron creados por David Ruffelaer, un renombrado fabricante de tapices de Gouda, para conmemorar la visita de Henrietta Maria de Francia, esposa del Rey Carlos I de Inglaterra, en 1642. Los tapices fueron restaurados entre 1948 y 1952 y continúan siendo una fuente de orgullo para la ciudad.
En la década de 1960, se añadió un carillón al costado del ayuntamiento, un regalo de un director de una compañía de seguros local. Este carillón, conocido localmente como el Carillón de Bouwmeester, presenta una actuación titulada Vrijheyt tot ter Goude, que representa al Conde Floris V otorgando derechos de ciudad a Gouda en 1272. Además, un impresionante monumento de guerra, San Jorge y el Dragón, del escultor Oswald Wenckebach, fue inaugurado en la fachada en 1948. Otra adición notable es el relieve El Juicio de Salomón de Eric Claus, inaugurado en 1990 para simbolizar la tolerancia, sirviendo como contraparte del monumento de guerra.
El Ayuntamiento de Gouda no solo es un monumento histórico, sino también un icono cultural. Una versión en miniatura del ayuntamiento se puede encontrar en Madurodam, una ciudad en miniatura en La Haya, y una réplica a escala completa existe en el parque temático japonés Huis ten Bosch. La inscripción en latín Audite et Alteram Partem sobre la entrada, que significa Escucha la otra parte, subraya la importancia perdurable del edificio como símbolo de justicia y equidad.
En conclusión, el Ayuntamiento de Gouda es un testimonio de la rica historia y patrimonio arquitectónico de la ciudad. Su esplendor gótico, fascinante historia y significado cultural lo convierten en una atracción imperdible para los visitantes de Gouda. Ya seas un entusiasta de la arquitectura, un aficionado a la historia o simplemente un viajero curioso, el Ayuntamiento de Gouda ofrece una cautivadora mirada al pasado y una vibrante conexión con el presente.
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