Adéntrate en el fascinante mundo de la historia naval en el Museo del Submarino de la Royal Navy en Gosport, donde el HMS Holland 1 se erige como un testimonio del espíritu pionero de la ingeniería de submarinos de principios del siglo XX. Esta embarcación histórica, el primer submarino comisionado por la Royal Navy, ofrece una visión cautivadora del inicio de la guerra submarina y de los avances tecnológicos que han moldeado las operaciones navales durante el último siglo.
En el año 1900, el visionario ingeniero irlandés John Philip Holland emprendió un ambicioso proyecto para construir los primeros submarinos para la Royal Navy en el astillero Vickers en Barrow-in-Furness. La quilla del HMS Holland 1 se colocó el 4 de febrero de 1901 bajo un velo de secreto. Para mantener esta confidencialidad, el submarino fue ensamblado en un edificio marcado como Yacht Shed, con partes fabricadas fuera del sitio. La embarcación fue lanzada el 2 de octubre de 1901 y realizó su primera inmersión en una cuenca cerrada el 20 de marzo de 1902. Las pruebas en el mar comenzaron en abril del mismo año, marcando el inicio de una nueva era en la guerra naval.
Para septiembre de 1902, el HMS Holland 1 había llegado a Portsmouth, uniéndose a la Primera Flotilla de Submarinos bajo el mando del Capitán Reginald Bacon. A pesar de los peligros inherentes y los contratiempos iniciales, el entrenamiento cauteloso y metódico del Capitán Bacon de sus oficiales y marineros voluntarios dio sus frutos. Famosamente comentó que incluso estos pequeños barcos serían un terror para cualquier nave que intentara permanecer o pasar cerca de un puerto. Sin embargo, el Holland 1 experimentó sus propios desafíos, incluyendo una explosión el 3 de marzo de 1903, que resultó en cuatro heridos.
Uno de los momentos más notables en la carrera del submarino ocurrió el 24 de octubre de 1904, cuando, junto con otros submarinos de su clase y tres submarinos de clase A, navegó desde Portsmouth para enfrentarse a una flota rusa que había atacado por error a buques pesqueros británicos en el Mar del Norte. Este evento, conocido como el incidente de Dogger Bank, se resolvió antes de que ocurriera cualquier confrontación, y la flota británica fue retirada a tiempo.
Considerado obsoleto, el HMS Holland 1 fue dado de baja y vendido en 1913 a Thos. W. Ward por £410. La venta requería que todos los accesorios permanecieran intactos y que el tubo de torpedos fuera inutilizado. Sin embargo, el destino tenía otro plan. Mientras era remolcado al desguace, el submarino encontró una tormenta severa. Para evitar daños al barco de remolque, la tripulación decidió soltar la línea de remolque, lo que llevó a la pérdida del submarino aproximadamente una milla y media náutica del Faro de Eddystone.
La historia del HMS Holland 1 no terminó en el fondo del mar. En 1981, el historiador Michael Pearn localizó el naufragio, y en noviembre de 1982, el submarino fue rescatado con éxito. Al año siguiente, después de ser tratado con un químico anticorrosión, fue exhibido en el Museo del Submarino de la Royal Navy en Gosport.
Los esfuerzos de restauración continuaron hasta 1988, pero para 1993, se hizo evidente que el tratamiento químico era insuficiente. Se implementó una nueva estrategia de preservación, que involucró la aplicación de un recubrimiento de fibra de vidrio alrededor del casco y la inmersión en una solución de carbonato de sodio. Después de cuatro años, la corrosión se detuvo y el HMS Holland 1 estuvo nuevamente listo para ser exhibido al público.
En 1996, el submarino fue registrado oficialmente como una embarcación del patrimonio marítimo del Reino Unido por el National Historic Ships UK e incluido en la Flota Histórica Nacional. Para conmemorar su centenario en 2001, se construyó un nuevo edificio para albergar el submarino, inaugurado por la Condesa Mountbatten. Ese mismo año, el Royal Mail emitió un sello de 65 peniques con la histórica embarcación. En 2011, el submarino fue honrado con un Premio de Patrimonio de Ingeniería por la Institución de Ingenieros Mecánicos.
Hoy en día, los visitantes del Museo del Submarino de la Royal Navy pueden explorar el HMS Holland 1 y sumergirse en su rica historia. El museo ofrece una experiencia inmersiva, brindando información sobre los primeros días de la guerra submarina y las innovaciones tecnológicas que desde entonces han transformado las operaciones navales. El submarino preservado, con su pasado histórico y su notable viaje desde el fondo del mar hasta el museo, se erige como un poderoso símbolo de la ingeniosidad y la resiliencia humana.
Al recorrer esta embarcación histórica, ganarás una apreciación más profunda por los desafíos enfrentados por los primeros submarinistas y los avances innovadores que allanaron el camino para los submarinos navales modernos. El HMS Holland 1 no es solo una reliquia del pasado; es un testimonio del espíritu perdurable de exploración y la búsqueda incansable del progreso que continúa impulsando la innovación naval hoy en día.
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