El HMS Alliance, un submarino ilustre de la Royal Navy, se exhibe con orgullo en el Museo de Submarinos de la Royal Navy en Gosport, Gran Bretaña. Esta notable embarcación, perteneciente a la clase Amphion, también conocida como clase A o clase Acheron, ofrece a los visitantes una visión única de la vida y la historia de los submarinistas británicos. Como el único ejemplar sobreviviente de su clase, el HMS Alliance no solo sirve como barco museo, sino también como un homenaje a los valientes que sirvieron en el servicio silencioso.
Establecido el 13 de marzo de 1945 en el astillero Vickers-Armstrong en Barrow-in-Furness, el HMS Alliance fue diseñado para operaciones en las vastas extensiones del Océano Pacífico. La necesidad de capacidades de largo alcance, altas velocidades en superficie y relativa comodidad para la tripulación fueron consideraciones primordiales en su diseño, permitiéndole realizar patrullas extendidas más allá de los requisitos de los submarinos estacionados en el Atlántico o el Mediterráneo.
Botado el 28 de julio de 1945 y completado el 13 de mayo de 1947, el HMS Alliance fue uno de los siete submarinos de la clase A equipados con un snorkel, una característica añadida en 1949. Estas mejoras lo convirtieron en una presencia formidable bajo las olas, capaz de permanecer sumergido por períodos prolongados.
El HMS Alliance posee especificaciones impresionantes. Con un desplazamiento en superficie de 1,360 toneladas y un desplazamiento sumergido de 1,590 toneladas, mide 89.46 metros de largo, 6.81 metros de manga y tiene un calado de 5.51 metros. Su sistema de propulsión incluye dos motores diésel Admiralty-ML de ocho cilindros, cada uno generando 2,150 caballos de fuerza, y cuatro motores eléctricos, cada uno produciendo 625 caballos de fuerza, impulsando dos ejes.
El submarino podía alcanzar una velocidad máxima en superficie de 18.5 nudos y una velocidad sumergida de 8 nudos. En superficie, tenía un impresionante alcance de 15,200 millas náuticas a 10 nudos, lo que lo hacía adecuado para misiones de largo alcance. Armado con diez tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas, un cañón de cubierta de 4 pulgadas, un cañón Oerlikon de 20 mm y una ametralladora Vickers, el HMS Alliance era un adversario formidable. Transportaba veinte torpedos y tenía una tripulación de sesenta hombres.
El HMS Alliance emprendió su primera prueba extendida del 9 de octubre al 8 de noviembre de 1947, probando los límites de su snorkel frente a la costa de África. Durante este período, permaneció sumergido por asombrosos 30 días. Entre 1958 y 1960, el submarino experimentó una modernización significativa, incluyendo la eliminación de su cañón de cubierta y tubos lanzatorpedos externos, la simplificación del casco y la sustitución del timón por una versión más grande y aerodinámica de aluminio. Estas modificaciones tenían como objetivo mejorar su velocidad bajo el agua y reducir el ruido.
A pesar de estos cambios, el HMS Alliance conservó su escotilla de acceso original para el cañón de cubierta, permitiendo que se rearmara con un cañón de cubierta de pequeño calibre durante la Confrontación entre Indonesia y Malasia a principios de la década de 1960. En mayo de 1961, el número de matrícula del barco se cambió a S67, reflejando el nuevo sistema de numeración para submarinos posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
El HMS Alliance enfrentó su cuota de desafíos. El 13 de enero de 1968, encalló en una cornisa rocosa frente a la Isla de Wight, pero fue reflotado con éxito con la ayuda de remolcadores. En septiembre de 1971, ocurrió una trágica explosión de batería a bordo mientras estaba atracado en Portland, resultando en víctimas mortales.
De 1973 a 1979, el HMS Alliance sirvió como un buque de entrenamiento estático en el HMS Dolphin, el establecimiento de entrenamiento de submarinos de la Royal Navy en tierra. En agosto de 1979, fue remolcado a Southampton para el refuerzo de la quilla, un paso necesario para prepararlo para su papel como memorial a los submarinistas británicos que perdieron la vida en servicio. Desde 1981, ha estado en exhibición en el Museo de Submarinos de la Royal Navy en Gosport.
En años recientes, el HMS Alliance enfrentó problemas significativos de corrosión, agravados por la anidación de palomas y su posición sobre soportes sobre el agua de mar. Se necesitaban reparaciones urgentes y, en mayo de 2011, recibió una subvención sustancial de £11 millones de la Lotería Nacional. Esta financiación permitió trabajos de restauración cruciales, incluyendo la reparación de la proa y la popa, el combate de la corrosión superficial y la recuperación de terrenos bajo y junto al submarino para facilitar el mantenimiento futuro.
El proyecto de restauración también incluyó la creación de una nueva plataforma de observación para los visitantes y la instalación de aberturas en la torre de mando y el casco. Se estableció una nueva galería para asegurar que los visitantes apreciaran plenamente la importancia del HMS Alliance y su papel en la historia naval. La restauración se completó en marzo de 2014 y el submarino reabrió al público en abril del mismo año.
El HMS Alliance no es solo un barco museo, sino también un testimonio vivo del valor y la dedicación de los submarinistas británicos. Ofrece a los visitantes una oportunidad única de abordar y experimentar las condiciones estrechas, la maquinaria compleja y la rica historia de esta notable embarcación. Al explorar sus cubiertas y compartimentos, uno puede obtener una comprensión más profunda de los desafíos y triunfos de la vida bajo las olas.
En conclusión, el HMS Alliance se erige como un poderoso símbolo del patrimonio submarino de la Royal Navy. Su historia llena de acontecimientos, sus impresionantes especificaciones técnicas y su exitosa restauración lo convierten en una atracción imperdible para cualquiera que visite Gosport. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado naval o simplemente curioso sobre la vida en un submarino, una visita al HMS Alliance promete un viaje inolvidable a las profundidades de la historia marítima.
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