En el corazón de Bélgica se encuentra una subida que ha alcanzado un estatus legendario en el mundo del ciclismo: el Muur van Geraardsbergen. Esta ascensión empedrada, también conocida como el Muur-Kapelmuur, no es solo un desafío físico, sino un símbolo de resistencia, historia y el espíritu indomable del deporte. Situado en el pintoresco pueblo de Geraardsbergen, el Muur ha sido una característica icónica en numerosas carreras de ciclismo, sobre todo en el Tour de Flandes.
El Muur van Geraardsbergen es más que una colina empinada; es un viaje a través del tiempo. La subida comienza en el corazón de Geraardsbergen y serpentea hasta la colina Oudenberg, un sitio de gran importancia histórica. El Oudenberg ha sido un paisaje protegido desde 1940, y la carretera empedrada fue declarada monumento en 1995. Este reconocimiento subraya el valor cultural e histórico del Muur, que ha sido testigo de innumerables momentos de triunfo y desesperación.
En la cima del Muur, se encuentra la Capilla de Nuestra Señora de Oudenberg, una estructura serena y hermosa que ha estado de pie desde el siglo XVIII. La capilla añade una dimensión espiritual a la subida, ofreciendo un momento de reflexión para aquellos que alcanzan la cima. La construcción del castillo en Oudenberg comenzó a mediados del siglo XVIII y se completó alrededor de 1810, agregando otra capa de intriga histórica a la zona.
El Muur van Geraardsbergen es un monumento en los anales de la historia del ciclismo flamenco. La subida tiene 1.075 metros de longitud con una pendiente máxima del 20%, lo que la convierte en un desafío formidable incluso para los ciclistas más experimentados. Su inclusión en el Tour de Flandes desde 1973 hasta 2011 consolidó su estatus como un punto decisivo en la carrera. La subida comienza en el centro del pueblo cerca del río Dender y asciende por las calles empedradas de Geraardsbergen, culminando en un final dramático en la Capilla de Oudenberg.
Desde su primera aparición en la carrera Gent-Gent en 1950, el Muur ha sido un elemento básico en casi 70 eventos de ciclismo. La disposición horizontal de los adoquines crea un desafío único, formando una serie de pequeños escalones que ponen a prueba la fuerza y la técnica de los ciclistas. El Muur ha sido a menudo el escenario de momentos decisivos en las carreras, donde los ciclistas más fuertes se separan del pelotón y se dirigen hacia la victoria.
El Muur ha sido una subida crucial en el Tour de Flandes, destacándose en la carrera desde 1950 hasta 1952 y luego desde 1970 en adelante. Inicialmente, la subida estaba completamente empedrada, pero desde 1970, los primeros 325 metros han sido pavimentados con asfalto, seguidos por los icónicos adoquines. La subida tiene una diferencia de altura de 68 metros, con el punto más alto alcanzando los 101 metros sobre el nivel del mar. La pendiente promedio es del 9.1%, pero puede llegar a un castigador 20% en sus secciones más empinadas.
Desde 1981, la subida incluye un bucle alrededor de la capilla en la cima, añadiendo un desafío extra con una pendiente máxima del 17%. Esta extensión aumentó la diferencia de altura a 77 metros y la pendiente promedio a 9.3%. El Muur-Kapelmuur, como se le conoce ahora, ha sido incluido en el Tour de Flandes 33 veces entre 1981 y 2019.
Además del Tour de Flandes, el Muur ha aparecido en otras prestigiosas carreras como Gent-Wevelgem, el Omloop Het Volk e incluso el Tour de Francia. En el Tour de Francia de 2004, el Muur fue incluido como un tributo a las clásicas, y volvió a aparecer en la edición de 2019.
El atractivo del Muur se extiende más allá del ciclismo profesional. Es un destino popular para ciclistas recreativos que quieren probar su resistencia en esta legendaria subida. Numerosos tours de ciclismo y rutas marcadas permanentemente incluyen el Muur, como la ruta del Tour de Flandes, la Ruta Ciclista R.EV 1703, la LF Vlaanderenroute y la LF Heuvelroute. Estas rutas permiten a los ciclistas amateurs experimentar los mismos desafíos que enfrentan los profesionales y disfrutar de la rica historia y el impresionante paisaje de la zona.
El Muur van Geraardsbergen no es solo una subida física; es un símbolo de resistencia, resiliencia y el espíritu del ciclismo. Ha inspirado canciones, como la oda del cantante holandés Alex Roeka a la subida, e incluso una edición especial del juego de mesa Monopoly. En 2020, el Muur fue votado como la calle más valiosa en este juego de Monopoly temático de ciclismo, un testimonio de su estatus icónico entre los aficionados al ciclismo.
Ya seas un ciclista profesional, un entusiasta amateur o simplemente un amante de la historia y la belleza escénica, el Muur van Geraardsbergen ofrece una experiencia inolvidable. Sus empinadas pendientes, superficie empedrada y significancia histórica lo convierten en un destino imprescindible en Bélgica. Al ascender el Muur, no solo estás subiendo una colina; te estás convirtiendo en parte de una tradición legendaria que ha moldeado el mundo del ciclismo durante generaciones.
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