Escondido entre la exuberante vegetación costera de Gela, Sicilia, se encuentra un tesoro de historia antigua: el Bosco Littorio. Oficialmente conocido como el Área arqueológica demaniale Bosco Littorio, este sitio arqueológico ofrece una fascinante mirada al pasado, preservando los restos de un emporio griego que data de entre los siglos VIII y V a.C. Este encantador lugar, que alguna vez fue un popular refugio de verano para los locales, ahora se encuentra protegido y abierto a visitantes curiosos que desean explorar sus secretos.
La historia de Bosco Littorio está llena de intriga y acontecimientos históricos. El área recibió su nombre actual durante la era fascista en Italia. Hasta la década de 1970, fue un lugar muy querido por los residentes de Gela para refrescarse durante los calurosos meses de verano y disfrutar del mar cercano. Sin embargo, también atrajo a saqueadores de tumbas que desenterraban y robaban artefactos antiguos enterrados en la arena.
En 1983, comenzaron las excavaciones arqueológicas en serio, revelando la existencia de un antiguo emporio griego. Para 1992, el sitio había sido designado como propiedad estatal bajo la jurisdicción de la Soprintendenza de Caltanissetta, con su oficina de Gela ubicada en la zona. La región boscosa, ahora accesible al público, ha sido cercada y protegida por el Cuerpo Forestal Siciliano. Desde el 29 de mayo de 2009, el sitio arqueológico está abierto para visitas, invitando a entusiastas de la historia y turistas casuales a sumergirse en su pasado.
El corazón de Bosco Littorio es el Emporio Arcaico, un vasto complejo de estructuras que una vez formaron un bullicioso distrito. Esta área se extendía desde el antiguo puerto junto al mar hasta la acrópolis, ahora conocida como la colina Molino a Vento, de la antigua ciudad griega de Ghélas. Bordeado por el río Gela al sureste, el emporio consiste en numerosos edificios con habitaciones cuadrangulares regulares. Algunas paredes aún se mantienen en pie a más de dos metros de altura, mostrando rastros de las vigas del techo original y el yeso interior.
Una estructura particularmente bien conservada presenta una puerta de entrada intacta con jambas y dintel. Las paredes fueron construidas con ladrillos de barro secados al sol, probablemente producidos en masa dado su tamaño uniforme de aproximadamente 60 x 60 x 15 cm. La fase inicial de vida del distrito se remonta a la fundación de la colonia griega en el siglo VIII a.C. Floreció en el siglo VI hasta su destrucción alrededor del 480 a.C., posiblemente debido a un desastre natural como un tsunami, evidenciado por las paredes colapsadas de varias habitaciones. Una fase posterior de actividad está marcada por la celebración de banquetes rituales sobre las ruinas del barrio arcaico.
El descubrimiento del sitio ocurrió durante las obras de construcción de una guardería municipal planificada. Tras recibir un aviso, el trabajo se detuvo y el sitio de construcción se trasladó a un área más segura. En diciembre de 1999, nuevas excavaciones al oeste de Bosco Littorio, dirigidas por la superintendente Rosalba Panvini y la arqueóloga Lavinia Sole, desenterraron tres altares de terracota que datan de 490-480 a.C. Estos altares, adornados con figuras mitológicas en relieve, incluyen representaciones de la Gorgona Medusa con sus hijos Pegaso y Crisaor, la diosa Eos secuestrando a Thanatos, y una tríada de figuras femeninas no identificadas. Estos altares ahora se exhiben en el Museo Arqueológico Regional de Gela.
Un nuevo ciclo de campañas de excavación comenzó en noviembre de 2007 para construir una nueva cubierta para el sitio, concluyendo en septiembre del año siguiente. Este trabajo coincidió con la recuperación de barcos arcaicos encontrados frente a la costa. Los estudiosos consideran que el emporio y los barcos son parte de un mismo tema de investigación, probablemente vinculados por el mismo evento catastrófico. El sitio fue inaugurado para el acceso público durante un evento de tres días titulado Tráfico, Comercio y Rutas de Distribución en el Mediterráneo desde la Prehistoria hasta el siglo V a.C., del 27 al 29 de mayo de 2009.
Hoy en día, los visitantes de Bosco Littorio pueden pasear por los senderos sombreados de este verde refugio arqueológico, explorando los restos de antiguas estructuras que susurran cuentos de una era pasada. Se están haciendo planes para establecer el Museo del Mar dentro del área, que albergará el barco griego de Gela, que data del siglo V a.C. Esta futura adición promete enriquecer aún más la experiencia, ofreciendo una conexión tangible con la historia marítima de la región.
Ya sea que seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arqueología o simplemente un viajero curioso, Bosco Littorio ofrece un viaje único y cautivador al mundo antiguo. Su entorno sereno, combinado con el rico contexto histórico, lo convierte en un destino imprescindible para cualquiera que explore los tesoros culturales de Sicilia. Así que da un paso atrás en el tiempo y sumérgete en la fascinante historia de Bosco Littorio, una joya escondida en la costa siciliana.
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