Ubicado en el corazón del Parque Oriental, a solo un paso del bullicioso distrito central de negocios de Geelong, el Jardín Botánico de Geelong es un oasis verde lleno de maravillas botánicas. Fundado en 1850, es el cuarto jardín botánico más antiguo de Australia, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de retroceder en el tiempo mientras disfrutan de maravillas hortícolas modernas.
La historia del Jardín Botánico de Geelong comienza en 1850, pero la historia de la tierra se remonta mucho más atrás. Durante miles de años, esta área fue cuidada por el pueblo Wathaurong, los custodios tradicionales de la tierra. No fue hasta 1852 que se formó un comité de gestión, y en 1857, se nombró al primer curador, Daniel Bunce. Bunce, un renombrado explorador del siglo XIX, transformó el espacio agregando un invernadero, una casa de cristal, una pajarera e incluso un lago. Sus esfuerzos sentaron las bases para lo que se convertiría en un tesoro botánico.
Después de Bunce, John Raddenberry asumió el cargo de curador desde 1872 hasta 1896. Durante su gestión, se añadieron una casa de verano con techo de paja, rotondas y el icónico helecherío de madera. Este helecherío, con su exuberante follaje y estanque sereno, se convirtió en un emblema del jardín. Aunque fue desmantelado después de la Segunda Guerra Mundial, su legado perdura en el diseño y la atmósfera del jardín.
Hoy en día, el Jardín Botánico de Geelong abarca 17 acres, una fracción de su extensión original de 200 acres. A pesar de su tamaño reducido, el jardín es un vibrante tapiz de vida vegetal. Mientras recorres sus senderos, encontrarás una variedad de plantas exóticas y nativas, cada una con su propia historia que contar.
Uno de los puntos destacados del jardín es su colección de árboles patrimoniales, algunos de los cuales están listados en el Registro de Árboles Significativos del National Trust of Australia (Victoria). Estos gigantes antiguos se erigen como monumentos vivientes de la rica historia del jardín y el paso del tiempo.
En 2002, el Jardín Botánico de Geelong experimentó una renovación significativa, resultando en la creación de una nueva sección dedicada a plantas de clima árido y nativas locales. Esta adición moderna cuenta con una entrada dramática adornada con Árboles Botella de Queensland (Brachychiton rupestris) y esculturas de jardín contemporáneas. La combinación de plantas arquitectónicas y arte crea una experiencia visual impactante que contrasta bellamente con los elementos históricos del jardín.
Entre las especies destacadas en esta área se encuentran Livistona mariae y Macrozamia macdonnellii, que fueron exhibidas en una muestra de flora del Centro de Australia. Estas plantas, nativas de algunos de los entornos más duros de Australia, prosperan en su nuevo hogar, demostrando el compromiso del jardín con la diversidad y la conservación.
Mantener una colección tan diversa de plantas requiere un sistema de riego sofisticado. El Jardín Botánico de Geelong está equipado con un sistema capaz de entregar hasta 28 megalitros de agua anualmente. Este sistema es crucial para satisfacer las variadas necesidades de agua de los habitantes del jardín, especialmente durante los calurosos meses de verano.
En 2006, durante una severa sequía, el jardín recibió una exención de las restricciones de agua para asegurar la supervivencia de sus árboles patrimoniales y colecciones científicas. Este período destacó la importancia de la gestión del agua y llevó al desarrollo de una instalación de tratamiento de aguas pluviales en 2011. Completada en 2017, esta instalación captura y reutiliza el agua de lluvia, asegurando la sostenibilidad del jardín para las futuras generaciones.
El Jardín Botánico de Geelong es más que una colección de plantas; es un museo viviente lleno de características fascinantes. Una de estas características es la estatua de la Reina Victoria, un guiño al patrimonio victoriano del jardín. Otra es el Refugio del Cochero, una estructura pintoresca que ofrece una visión del pasado.
No te pierdas la Fuente de la Plaza del Mercado, una hermosa pieza de historia que añade encanto al jardín. Mientras exploras, también encontrarás varias esculturas e instalaciones de arte que añaden un giro contemporáneo al entorno histórico del jardín.
El Jardín Botánico de Geelong es un destino durante todo el año, con cada estación ofreciendo su propia belleza única. En primavera, el jardín estalla en flor con colores vibrantes y fragancias agradables. El verano trae un verdor exuberante y el sonido relajante de las fuentes de agua. El otoño pinta el jardín con cálidos tonos de rojo, naranja y amarillo, mientras que el invierno revela las estructuras intrincadas de los árboles desnudos y los siempreverdes resistentes.
Ya seas un botánico experimentado, un jardinero casual o simplemente busques un escape tranquilo, el Jardín Botánico de Geelong tiene algo que ofrecer. Su rica historia, diversas colecciones de plantas y compromiso con la sostenibilidad lo convierten en un destino imprescindible en Geelong. Así que da un paseo tranquilo, respira el aire fresco y deja que la belleza de la naturaleza te transporte a otro tiempo y lugar.
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