En el corazón de Geelong, Victoria, se encuentra un faro de conocimiento e historia, el Geelong Heritage Centre. Esta notable institución no es solo una biblioteca; es un tesoro de la historia regional y un testimonio del compromiso de la ciudad con la preservación de su pasado mientras abraza el futuro. El Geelong Heritage Centre es un lugar donde los entusiastas de la historia, investigadores y visitantes casuales pueden sumergirse en el rico tapiz del patrimonio de Geelong.
Los orígenes de la Biblioteca de Geelong se remontan a 1858, cuando se estableció como parte del Mechanics Institute. Con el tiempo, la biblioteca creció en tamaño e importancia. En 1876, se trasladó a un majestuoso edificio neoclásico en Moorabool Street, marcando el inicio de su trayectoria como una institución cultural prominente. La biblioteca continuó evolucionando y en 1962 encontró un nuevo hogar en Johnstone Park, en un edificio diseñado por la renombrada firma de arquitectura Buchan, Laird & Buchan.
El Centro de Registros Históricos de Geelong, ahora conocido como el Geelong Heritage Centre, se estableció en 1979. Esta iniciativa fue impulsada por la Sociedad Histórica de Geelong, que había estado trabajando incansablemente para preservar la historia de la región desde su establecimiento formal en 1944. Los esfuerzos de la sociedad culminaron en la creación de un depósito dedicado a registros históricos y archivos significativos del distrito. El Geelong Heritage Centre rápidamente se convirtió en un depósito esencial para los registros del gobierno local y otros documentos históricos, convirtiéndose en el archivo regional más grande de Victoria.
El hogar actual del Geelong Heritage Centre es una impresionante maravilla arquitectónica que combina a la perfección el diseño moderno con la importancia histórica. Diseñado por la firma de arquitectura de Melbourne ARM Architecture, el edificio presenta una cúpula geodésica única construida de vidrio y concreto reforzado. Este diseño distintivo no solo añade al paisaje arquitectónico de la ciudad, sino que también rinde homenaje a las cúpulas de grandes bibliotecas alrededor del mundo, como la Biblioteca del Congreso y la sala de lectura con cúpula de la Biblioteca Estatal de Victoria.
El diseño de la cúpula fracturada comprende más de 400 azulejos prefabricados de concreto reforzado con vidrio, creando una estructura visualmente impactante. El exterior del edificio armoniza con sus vecinos de mampostería circundantes, que incluyen la clásica Galería de Arte de Geelong, el antiguo Ayuntamiento de Geelong, el tribunal Art Deco y las oficinas del gobierno estatal de estilo brutalista. El nuevo edificio, que abrió sus puertas el 21 de noviembre de 2015, cubre más de 6,000 metros cuadrados e incluye una zona de exploración y descubrimiento para niños, un área para jóvenes y un depósito del centro de patrimonio que alberga 120,000 artículos de colección impresos y multimedia.
El Geelong Heritage Centre alberga más de un millón de artículos, convirtiéndose en un tesoro para cualquiera interesado en la historia de Geelong y la región circundante. La vasta colección del centro incluye una gran colección de préstamo y referencia, así como colecciones científicas especializadas como la colección de helechos y licopodios de John Raddenberry. Uno de los puntos destacados del centro es el Vault Kim barne thaliyu en el nivel 3, un espacio dedicado que alberga recursos especializados para la historia local de Geelong y sus alrededores.
La Sociedad Histórica de Geelong ha jugado un papel fundamental en el establecimiento y crecimiento del Geelong Heritage Centre. Fundada en 1944, la sociedad ha sido instrumental en la preservación y documentación de la historia de Geelong. La colección de la sociedad, que incluye libros de actas del consejo, cuentas financieras y otros documentos históricos que datan de la década de 1920, forma el núcleo de las colecciones del Geelong Heritage Centre.
A lo largo de los años, la sociedad ha organizado numerosas presentaciones, excursiones y eventos conmemorativos, incluyendo el 150 aniversario de la exploración del distrito por Matthew Flinders y la escalada de Station Peak. Los esfuerzos de la sociedad también han contribuido a la preservación de monumentos históricos de Geelong, como el Acueducto de Alcantarillado de Barwon. La revista trimestral de la sociedad, Investigator, es un recurso valioso para cualquiera interesado en la historia de Geelong y se publica en marzo, junio, septiembre y diciembre de cada año.
Desde su apertura, el Geelong Heritage Centre se ha convertido en un centro de actividad y un punto focal para la comunidad. La exposición inaugural en el espacio de la galería atrajo a 21,000 visitantes solo en la primera semana, con un promedio de 10,000 visitantes por semana posteriormente. La arquitectura única del centro y su papel en la revitalización de Geelong han sido ampliamente reconocidos, ganando el Premio Estatal de Excelencia de 2015 otorgado por el Instituto de Concreto de Australia. La firma de arquitectura diseñadora, ARM Architecture, también ha recibido numerosos elogios por su trabajo en la Biblioteca y el Centro de Patrimonio de Geelong, incluyendo la Medalla de Arquitectura Victoriana, el Premio William Wardell de Arquitectura Pública, el Premio Marion Mahoney, el Premio Regional y el Premio Nacional Sir Zelman Cowen de Arquitectura Pública en 2016.
En conclusión, el Geelong Heritage Centre es más que una biblioteca o un archivo; es un testimonio viviente de la rica historia y vibrante cultura de Geelong. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un investigador o simplemente un visitante curioso, el centro ofrece una gran cantidad de conocimiento y una visión única del pasado. Su impresionante arquitectura, extensas colecciones y exposiciones atractivas lo convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore la hermosa ciudad de Geelong.
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