La Église Saint-Léonard de Fougères, conocida en su idioma local como église Saint-Léonard de Fougères, es una fascinante iglesia católica situada en el corazón de Fougères, Francia. Este edificio histórico, ubicado en la parte alta de la ciudad cerca del ayuntamiento y el jardín público, no es solo un lugar de culto sino también un testimonio de siglos de evolución arquitectónica y relevancia histórica.
Los orígenes de la Église Saint-Léonard de Fougères se remontan al siglo XII, cuando fue erigida por los monjes de Pontlevoy en una meseta con vistas al Château de Fougères. Esta fundación fue resultado de una disputa con la cercana iglesia de Saint-Nicolas. Rápidamente, Saint-Léonard se convirtió en la iglesia parroquial del nuevo burgo de Fougères. La iglesia experimentó una reconstrucción significativa desde 1407 hasta 1636 en estilo gótico flamígero para acomodar a la creciente población de la ciudad. Durante la Revolución Francesa, la iglesia fue profanada, lo que llevó a extensas renovaciones en el siglo XIX por los arquitectos Tourneux y Prioul. Estas renovaciones incluyeron la reorientación del santuario, su ampliación y la construcción de una nueva fachada principal. El 15 de marzo de 1944, la iglesia fue inscrita en el inventario suplementario de monumentos históricos.
La Église Saint-Léonard de Fougères ejemplifica las estructuras religiosas construidas en la Alta Bretaña al final de la Edad Media. La iglesia, sin transepto y terminada en un chevet plano, cuenta con una gran nave flanqueada por una serie de capillas. A pesar de los diferentes tiempos de construcción de estas capillas, la iglesia mantiene fachadas uniformes con múltiples frontones, creando una apariencia armoniosa. El lado norte, que da a la ciudad, presenta una ornamentación más rica con galerías renacentistas, frontones adornados con follaje y pináculos esculpidos y gárgolas. En contraste, el lado sur, que una vez estuvo bordeado por murallas, es más austero.
La fachada principal, que data del siglo XIX, reemplaza al coro original. Esta fachada de piedra intricadamente diseñada, que recuerda a las grandes fachadas góticas flamígeras de Île-de-France, utiliza piedra de kersanton para lograr un resultado elegante. La entrada principal, con su tímpano calado, está enmarcada por contrafuertes rematados con pináculos, coronados por un frontón. Arriba, un rosetón de seis metros de diámetro domina el frontal. El nivel intermedio está rematado por una balaustrada adornada con motivos de hojas, mientras que dos poderosos contrafuertes con pináculos y torretas equilibran las líneas horizontales de los escalones y galerías, contribuyendo a la verticalidad del edificio.
El campanario, construido con granito local, contrasta con la piedra gris de kersanton. La base de la torre es la parte más antigua del edificio, mientras que los niveles superiores reflejan influencias renacentistas atenuadas por el desafiante trabajo en piedra. La torre, equipada con gárgolas en forma de cañón y una galería renacentista, culmina en un alto campanario coronado por una cúpula con linterna.
El interior de la Église Saint-Léonard de Fougères sigue un sencillo plan basilical. La espaciosa nave, compuesta por nueve tramos, está flanqueada por pasillos, con el primer tramo formando una especie de nártex que se abre a dos capillas. La iglesia se asemeja a una iglesia de salón, con el techo de la nave principal elevado más alto que las bóvedas de las naves laterales durante las renovaciones del siglo XIX. La elevación presenta dos niveles: grandes arcadas que sostienen una arcada continua rematada por un techo rítmicamente dividido por arcos transversales. La iluminación directa de la nave es escasa, con la ventana maestra occidental y el rosetón oriental contribuyendo, pero son principalmente las ventanas de los pasillos las que proporcionan iluminación indirecta a la nave central.
Originalmente, los pasillos consistían en una serie de capillas independientes. La regularización del plan del edificio en el siglo XIX alteró significativamente la percepción de los volúmenes, la distribución del espacio y la circulación interna. Las bóvedas de los pasillos con bóvedas de arista de piedra y la decoración de las capillas del sur (tabernáculos y credencias de lavabo) aún atestiguan parcialmente las disposiciones originales. El espacio litúrgico del coro se distingue por un arco triunfal en su entrada y la bóveda de arista de los dos últimos tramos de la iglesia. Estos elementos datan del siglo XIX, que vio la reorientación del edificio, con la fachada principal ahora frente a la parte alta de la ciudad.
La mayoría de las vidrieras de la Église Saint-Léonard de Fougères datan de 1959. El bombardeo de la ciudad en 1944 destruyó las ventanas originales, y François Lorin, un maestro vidriero de Chartres, creó nuevas ventanas que representan santos bretones o aquellos venerados en la Edad Media y el Antiguo Régimen. A pesar de esto, la iglesia conserva algunos fragmentos de sus vidrieras del siglo XVI, incluida la vidriera más antigua de Bretaña, que data del siglo XII y proviene de la Abadía de Saint-Denis. Estas piezas, exhibidas en las capillas que flanquean la fachada principal, fueron clasificadas el 10 de diciembre de 1906.
Los grandes órganos, construidos en 1881 por Louis Debierre, cuentan con tres teclados manuales y un pedalero, con 37 registros para 34 paradas reales. Inaugurados el 15 de diciembre de 1881 por César Franck y Eugène Gigout, el instrumento fue modificado en 1902 para adaptarse a la curva del rosetón de la fachada principal. Los grandes órganos fueron restaurados de 1991 a 1994 y clasificados como objeto por su parte instrumental el 21 de diciembre de 1990. Saint-Léonard también alberga un órgano de coro del mismo fabricante, con dos teclados manuales, un pedalero y 10 registros para 8 paradas reales. Este instrumento, clasificado por su parte instrumental el 21 de diciembre de 1990, tiene cinco combinaciones fijas y progresivas.
La iglesia también contiene notables estatuas y pinturas, incluyendo un grupo que representa la educación de la Virgen, una obra flamenca del primer cuarto del siglo XVI, y una estatua de Santa Margarita de finales del siglo XVI. Dos pinturas de los hermanos Devéria, clasificadas como objetos el 25 de octubre de 1919, adornan la iglesia: la Asunción de Eugène Devéria (1835) y la Resurrección de Lázaro de Achille Devéria (1835). Originalmente, siete pinturas de los hermanos Devéria decoraban la iglesia, con cuatro ahora alojadas en el convento de las Urbanistas y una en la sala de bodas del ayuntamiento.
La Église Saint-Léonard de Fougères no es solo un monumento histórico sino un testimonio vivo del rico patrimonio cultural y religioso de Fougères. Sus muros resuenan con siglos de historia, convirtiéndola en un destino imperdible para cualquiera que visite esta encantadora ciudad francesa.
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