San Francesco Saverio, conocido localmente como Chiesa di San Francesco Saverio, es una impresionante iglesia neoclásica situada en el corazón de Foggia, Italia. Esta joya arquitectónica, con su llamativo pórtico jónico y su elegante cúpula, es un testimonio del rico patrimonio cultural y religioso de la región. Sus orígenes se remontan a principios del siglo XVIII, y desde entonces ha experimentado numerosas transformaciones que han añadido valor histórico y estético.
La fecha exacta de la construcción de la iglesia sigue siendo un misterio, pero se sabe que el obispo E. G. Cavalieri de Troia imaginó la creación de una capilla para los jesuitas en Foggia durante la segunda década del 1700. Esta capilla tenía como objetivo servir a la comunidad local y proporcionar guía espiritual, una misión que los jesuitas abrazaron hasta su partida de la ciudad en 1739. La construcción de un colegio adyacente para jóvenes también formaba parte del plan del obispo, pero nunca se completó debido al devastador terremoto de 1731.
En 1735, durante la visita pastoral del obispo Faccolli, se confirmó la existencia de la iglesia dedicada a San Francisco Javier. A pesar de la partida de los jesuitas, la iglesia continuó sirviendo a la comunidad, con apoyo espiritual proporcionado por la cercana Parroquia de Santa María. En la década de 1760, la Congregación de las Santas Almas de los Sacerdotes, más tarde conocida como la Congregación del Clero Distinguido, adoptó la iglesia como propia. Esta congregación fue oficialmente reconocida en 1764 y se encargó de mantener la iglesia y asegurar el bienestar espiritual del clero local.
Originalmente una estructura modesta, San Francesco Saverio experimentó renovaciones significativas a principios del siglo XIX. En 1827, el consejo municipal de Foggia describió la iglesia como una vivienda rudimentaria, lo que llevó a una serie de mejoras para realzar su apariencia y funcionalidad. Para 1832, la iglesia se había convertido en la sede de la recién establecida parroquia del mismo nombre, con sacristía, oficina parroquial y viviendas para el párroco.
Se realizaron más transformaciones a mediados del siglo XX, especialmente bajo la guía del párroco Don Antonio Iocola. En 1950, el piso de la iglesia fue reemplazado por mármol blanco y bardiglio, y en 1957 se restauró la entrada principal. También se estabilizaron e impermeabilizaron el campanario y la pared exterior de la iglesia. Las renovaciones más extensas ocurrieron entre 1958 y 1961, cuando se demolieron los antiguos edificios residenciales adyacentes a la iglesia para dar paso a nuevas instalaciones parroquiales, incluyendo una nueva rectoría y oficinas parroquiales.
Las reformas litúrgicas del Concilio Vaticano II en la década de 1960 llevaron a modificaciones adicionales en el interior de la iglesia. A partir de 1968, el presbiterio fue rediseñado para acomodar las nuevas normas litúrgicas. Esto incluyó la eliminación de los tres altares existentes y la balaustrada del presbiterio, la creación de un nuevo asiento para el celebrante en el centro del ábside, y la instalación de una nueva mesa eucarística hecha de piedra de Apricena. Además, se añadió una capilla para el Santísimo Sacramento y un baptisterio, y se actualizaron los sistemas eléctricos y de calefacción de la iglesia.
El interior de la iglesia fue repintado y se instalaron nuevas vidrieras para reemplazar las antiguas. Un crucifijo de madera del siglo XVIII se colocó en la parte trasera del ábside, y se restauraron y reposicionaron las estatuas de San Francisco Javier y la Madonna. La iglesia también adquirió un nuevo tabernáculo y varios paneles artísticos de metal de la compañía Legnaghi en Verona, así como un sistema de campanas electrificado de la compañía Scarselli en Florencia.
A finales del siglo XX, se realizaron mejoras adicionales en la iglesia y sus instalaciones. En 1997, el sistema eléctrico fue completamente renovado para cumplir con las normas de seguridad modernas, después de un incendio causado por un cortocircuito que había dañado la sacristía y destruido algunos registros parroquiales. Las habitaciones anexas de la iglesia también fueron renovadas para servir como oficinas parroquiales, aulas de catecismo, salas de reuniones, un salón de teatro y áreas de juego.
San Francesco Saverio fue solemnemente consagrado por Monseñor De Giorgi en 1982, marcando el 150 aniversario de su establecimiento como parroquia. Hoy en día, la iglesia se erige como un faro de fe y comunidad en Foggia, ofreciendo un lugar sereno e inspirador de culto para locales y visitantes por igual.
Ya sea por su importancia histórica, su belleza arquitectónica o su ambiente espiritual, San Francesco Saverio es un destino imprescindible en Foggia. Su pasado lleno de historias y su continua evolución reflejan el espíritu duradero y la resiliencia de la comunidad a la que sirve, convirtiéndola en un hito preciado en esta encantadora ciudad italiana.
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