La Iglesia de San Francesco, conocida localmente como Chiesa di San Francesco, es uno de los monumentos históricos más fascinantes de Fano, Italia. Situada en el corazón de esta encantadora ciudad costera, la iglesia posee una rica historia y un esplendor arquitectónico que abarca siglos. Fundada en la segunda mitad del siglo XIII, la Iglesia de San Francesco es un testimonio del legado duradero de la orden franciscana y de la evolución artística que ha modelado su estructura a lo largo de los años.
La historia de la Iglesia de San Francesco comienza en 1255, con la emisión de una bula papal por el Papa Alejandro IV. Este decreto no solo marcó la llegada de la orden franciscana a Fano, sino que también inició la construcción de la iglesia y su convento adyacente. La bula papal otorgó una indulgencia plenaria a quienes financiaron los esfuerzos de construcción, una estrategia que ayudó significativamente a la recaudación de fondos. En 1284, otra indulgencia fue emitida por Bonomo, el obispo de Fano, incentivando aún más las donaciones.
La construcción de la iglesia se completó en 1323, como lo demuestra el testamento de Margherita da Peruzzo, que menciona los servicios religiosos ya realizados por los frailes. La iglesia fue consagrada oficialmente en 1336 por el obispo Iacopo II de Fano, junto con el fraile Pietro de Pesaro y el obispo de Senigallia.
Desde 1336 hasta 1498, Fano estuvo bajo el dominio de la familia Malatesta, una prominente casa noble de Rímini. Este periodo marcó un tiempo de prosperidad y crecimiento para la Iglesia de San Francesco. Los Malatesta dejaron su huella en la iglesia, inscribiendo su escudo familiar en las claves del pórtico franciscano. La iglesia también se convirtió en el lugar de descanso final para varios miembros de la familia Malatesta, incluyendo a Sigismondo Pandolfo III Malatesta, su primera esposa Paola Bianca, y su médico Bonetto da Castelfranco.
Durante esta era, la iglesia se convirtió en un sitio de entierro preferido para muchas familias nobles, como la familia Boccacci de Meldola. La evidencia de esto aún se puede ver en la forma de una losa en el suelo con el escudo de armas de los Boccacci, ubicada sobre la tumba de Bonetto.
La segunda mitad del siglo XV vio conflictos entre las familias adineradas de Fano por la propiedad de los altares de la iglesia, que servían tanto para fines prácticos como conmemorativos. Para 1606, muchos de estos altares habían sido descuidados, lo que llevó al padre guardián a demolerlos. A pesar de estos desafíos, la iglesia experimentó numerosas transformaciones entre 1498 y 1657, mejorando su grandeza.
Sin embargo, la iglesia enfrentó importantes contratiempos, incluyendo un devastador terremoto en 1672 que destruyó el campanario, y un incendio en 1696 que dañó gravemente la sacristía, volviéndola insegura para los frailes.
En 1763, el Papa Clemente XIV, quien había estudiado con la orden franciscana en Fano, financió la renovación completa del convento, aunque la iglesia en sí permaneció intacta. A finales del siglo XVIII, la agitación política, incluida la Revolución Francesa, frustró los planes de los frailes para restaurar la iglesia. Consecuentemente, de 1802 a 1840, los servicios religiosos se trasladaron al refectorio del convento, y la iglesia se reutilizó como almacén y establo.
Los esfuerzos de restauración se reanudaron en 1840 bajo el padre Francesco Maria Zamponi, quien contrató al arquitecto Arcangelo Innocenzi para reconstruir el campanario, que fue demolido nuevamente en 1874. Desafortunadamente, estos esfuerzos llevaron a la pérdida de casi todas las inscripciones y los altares restantes. Para 1870, tras la anexión de los Estados Pontificios al Reino de Italia, muchas órdenes menores, incluida la de Fano, fueron suprimidas.
En el siglo XX, el convento sirvió como cuartel militar hasta 1912. Las propuestas para usarlo como sede municipal o demoler la iglesia tras los daños causados por terremotos en 1916 y 1924 fueron finalmente rechazadas. En 1930, el techo de la iglesia fue demolido por razones de seguridad, y en 1932, se propuso como un gimnasio nacional para la Opera Nazionale Balilla. A pesar de numerosas propuestas de demolición, la iglesia sobrevivió, gracias a la intervención de la Real Prefectura de Pesaro Urbino en 1934, que en su lugar llamó a la restauración interna.
Para 1938, el Ministerio de Educación Nacional de Italia había contratado expertos para presentar propuestas de recuperación para la Iglesia de San Francesco. Aunque un nuevo plan de reconstrucción fue aprobado en 1950, finalmente fue abandonado, dejando la iglesia y el convento a deteriorarse debido a la exposición a los elementos y la venta de muebles interiores.
La arquitectura de la Iglesia de San Francesco y su convento es una fascinante mezcla de simplicidad y elegancia clásica. El convento, con su planta cuadrangular, presenta tres lados libres y un cuarto cerrado por la iglesia. El exterior se caracteriza por el uso de ladrillos y motivos clásicos, creando una apariencia severa pero sin adornos. La entrada principal, que da a la Via San Francesco, conduce a un pasaje abovedado que se abre a un espacioso patio rodeado de pilastras de orden toscano.
Dentro de la iglesia, los visitantes pueden admirar los restos de su estructura una vez grandiosa, incluyendo las impresionantes columnas y arcos que insinúan su antigua gloria. La sala del consejo elíptica, originalmente el refectorio, es notable por su bóveda abovedada y pares de costillas sostenidas por un entablamento discontinuo y pilastras.
Hoy en día, la Iglesia de San Francesco se erige como un recordatorio conmovedor de la rica historia de Fano y la resiliencia de su patrimonio arquitectónico. Sus paredes desgastadas y su interior al aire libre invitan a los visitantes a retroceder en el tiempo y reflexionar sobre los siglos de devoción, conflicto y transformación que han dado forma a este notable monumento. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, la Iglesia de San Francesco ofrece una visión única e inolvidable del pasado.
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