La Catedral de Exeter, oficialmente conocida como la Iglesia Catedral de San Pedro en Exeter, es una joya impresionante situada en el corazón de Exeter, Devon. Esta catedral anglicana, que sirve como sede del Obispo de Exeter, es un magnífico ejemplo de la arquitectura gótica y un testimonio de la rica historia de la región. Su grandeza, brillantez arquitectónica y significado histórico la convierten en una visita obligada para cualquiera que explore el suroeste de Inglaterra.
Los orígenes de la Catedral de Exeter se remontan al año 1050, cuando la sede del obispado se trasladó de Crediton a Exeter. La estructura inicial era un minster sajón dedicado a Santa María y San Pedro. Sin embargo, fue en 1107, bajo la dirección del Obispo William Warelwast, cuando comenzó la construcción de una nueva catedral en estilo normando. La fundación se colocó en 1133, pero la construcción se extendió durante varias décadas.
A finales del siglo XIII, la catedral normanda se consideró obsoleta y se inició una gran reconstrucción en estilo gótico decorado. Esta transformación, que conservó algunos de los elementos normandos originales como las dos enormes torres cuadradas, se completó alrededor del año 1400. La catedral se construyó íntegramente con piedra local, incluyendo el famoso mármol de Purbeck, lo que le da una presencia distintiva y duradera.
A lo largo de su historia, la Catedral de Exeter ha enfrentado numerosos desafíos. Durante la disolución de los monasterios en el siglo XVI, sufrió daños, aunque no tan extensos como otros establecimientos religiosos. La Guerra Civil Inglesa trajo más destrucción, incluyendo la pérdida de los claustros. A pesar de estas pruebas, la catedral ha sido restaurada y mantenida con cariño a lo largo de los siglos, preservando su integridad histórica y arquitectónica.
Los visitantes de la Catedral de Exeter son recibidos por su impresionante fachada oeste, adornada con una espectacular pantalla de imágenes que presenta estatuas de reyes, caballeros y ángeles. Al entrar, la escala y belleza del interior son inmediatamente evidentes. La catedral cuenta con el techo de piedra medieval abovedado más largo del mundo, que se extiende por unos impresionantes 96 metros.
Uno de los puntos destacados de una visita a la Catedral de Exeter es la Galería de los Juglares, que data de alrededor de 1360. Esta característica única está decorada con 12 ángeles tallados y pintados que tocan instrumentos musicales medievales. Es un toque encantador y caprichoso que añade al encanto y la atmósfera histórica de la catedral.
Una visita a la Catedral de Exeter no estaría completa sin maravillarse con el reloj astronómico. Este notable reloj, que data de 1484, es uno de los más famosos de su tipo en Inglaterra. El reloj presenta una manecilla con punta de flor de lis que indica la hora y la posición del sol en el cielo. El diseño intrincado incluye una bola de plata y una esfera interior que muestran la edad y fase de la luna. Debajo del reloj, se cortó una pequeña puerta con un agujero redondo a principios del siglo XVII para permitir que el gato del obispo entrara y ahuyentara a los roedores atraídos por el mecanismo del reloj.
Otra característica notable de la Catedral de Exeter es el trono del obispo de 18 metros de altura en el coro. Fabricado con roble de Devon entre 1312 y 1316, es un exquisito ejemplo de la carpintería medieval. Los coros cercanos, añadidos en la década de 1870 por George Gilbert Scott, complementan el trono y realzan la grandeza del área del coro.
El Gran Ventanal del Este es una maravilla del vidrio teñido del siglo XIV, que representa escenas bíblicas y santos en colores vibrantes. Al mirar hacia arriba, notarás más de 400 jefes de techo, intrincadamente tallados y pintados. Uno de los jefes más famosos representa el asesinato de Thomas Becket, añadiendo un toque histórico conmovedor al interior de la catedral.
La Catedral de Exeter alberga el conjunto completo más antiguo de misericordias en el Reino Unido. Estos 50 asientos de madera tallada de forma intrincada, que datan del siglo XIII, presentan una variedad de diseños, incluyendo la representación de madera más antigua conocida de un elefante en el Reino Unido. La artesanía y el detalle de estas misericordias ofrecen una fascinante visión del arte medieval.
La biblioteca de la catedral, establecida durante el episcopado de Leofric (1050–1072), alberga una notable colección de manuscritos y libros. Entre sus tesoros se encuentra el Libro de Exeter, una antología de poesía anglosajona del siglo X, considerada una de las obras más importantes de la literatura en inglés antiguo. La colección de la biblioteca proporciona una ventana a la historia intelectual y cultural de la catedral y la región.
La Catedral de Exeter no es solo un monumento histórico; es un lugar vivo de culto y comunidad. A lo largo del año, acoge una variedad de servicios, conciertos y eventos que atraen tanto a visitantes como a locales. El compromiso de la catedral con la preservación de su patrimonio mientras sigue siendo una parte vibrante de la comunidad es evidente en sus continuos esfuerzos de restauración y conservación.
En conclusión, la Catedral de Exeter es una impresionante combinación de historia, arquitectura y espiritualidad. Su techo abovedado, sus intrincadas tallas y su rica historia la convierten en un destino cautivador para cualquiera que visite Exeter. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente alguien en busca de belleza y tranquilidad, la Catedral de Exeter ofrece una experiencia inolvidable que te dejará maravillado por su esplendor atemporal.
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