Fors Church, o Fors kyrka como se la conoce en sueco, se erige majestuosa a lo largo de la orilla occidental del río Eskilstuna, en el corazón de Eskilstuna, Suecia. Esta iglesia no solo es la más antigua de la parroquia de Tunafors, sino también la segunda más grande, lo que la convierte en un hito significativo en la zona. Con una rica historia que se remonta a mediados del siglo XI, Fors Church es un destino fascinante para cualquiera interesado en la arquitectura medieval, la historia religiosa o simplemente en busca de un lugar tranquilo para reflexionar.
La historia de Fors Church comienza con San Eskil, un monje inglés que se acredita como el fundador de la iglesia alrededor del año 1000. San Eskil, quien da nombre a la ciudad de Eskilstuna, eligió esta ubicación por su entorno estratégico y pintoresco junto al río. La estructura original era una iglesia de piedra románica, de la cual aún se conservan partes, incluyendo las paredes norte y oeste. Estas antiguas paredes, junto con el pórtico de la iglesia, son los elementos más antiguos que han sobrevivido del edificio.
A lo largo de los siglos, Fors Church ha experimentado numerosas renovaciones y ampliaciones. En el siglo XIV, la iglesia se extendió hacia el este y se añadió una torre. En el siglo XVII, se realizaron modificaciones significativas que le dieron a la iglesia gran parte de su apariencia actual. La familia Lohe, prominentes mecenas de la iglesia, financió muchas de estas renovaciones, incluyendo la construcción de una capilla funeraria familiar entre el transepto norte y el coro, justo enfrente de la sacristía.
Fors Church es un hermoso ejemplo de arquitectura románica, con su larga nave, coro de tres lados y transeptos añadidos en la década de 1650. La torre de la iglesia, que se cree que fue construida a principios del siglo XV, originalmente tenía un simple techo a dos aguas. Esta torre servía tanto como mirador como estructura defensiva contra invasores que se aproximaban por el río. En 1676, la torre fue coronada con la aguja que permanece hoy en día, elevando la altura de la torre a unos impresionantes cincuenta metros. Junto con la larga nave, la iglesia forma la figura de una cruz latina.
El interior de Fors Church es un tesoro de artefactos históricos y obras maestras artísticas. El mobiliario de la iglesia es predominantemente antiguo, con muchas esculturas, la más antigua de las cuales es un obispo sentado del siglo XIII. El púlpito y el retablo de estilo barroco, donados por la familia Lohe alrededor de 1655, son particularmente notables. El púlpito está adornado con esculturas de madera de los cuatro evangelistas—Mateo, Marcos, Lucas y Juan—además de Jesucristo y Pablo. El retablo presenta una pintura al óleo del siglo XVII del artista francés Eustace Lesueur, que representa la Transfiguración de Cristo. Sobre esta pintura hay otra que retrata a Dios Padre, rodeado de pinturas de los cuatro evangelistas con sus respectivos símbolos. En la parte superior del altar hay tres figuras de niños, con la central sosteniendo un estandarte inscrito con GLORIA IN EXCELSIS DEO, que significa Gloria a Dios en las alturas.
El patrimonio musical de la iglesia es igualmente rico. La galería del órgano original, donada en 1672 por el concejal Casper Grau, albergaba un órgano construido antes de 1773 con diez registros. En 1814, Pehr Zacharias Strand de Estocolmo construyó un nuevo órgano con doce registros. Este órgano fue reconstruido y ampliado en 1856 por Erik Adolf Setterquist de Hallsberg, quien añadió nuevos mecanismos y mejoró la calidad tonal, a pesar de incurrir en costos personales significativos.
Renovaciones y ampliaciones posteriores tuvieron lugar en 1921 por Åkerman & Lund, y nuevamente en 1937 por E.A. Setterquist & Son, llevando el órgano a treinta y dos registros. En 1974, Frederiksborg Orgelbyggeri construyó un nuevo órgano con mecanismos modernos mientras preservaba la fachada del órgano de 1814. El órgano actual, construido en 1999 por Walter Thür Orgelbyggen, cuenta con treinta y ocho registros distribuidos en tres manuales y un pedal, con la fachada principal que data de 1814 y el positivo trasero añadido en 1999.
Además del órgano principal, Fors Church también alberga un órgano de capilla lateral, construido en 1972 por Frederiksborg Orgelbyggeri. Este órgano mecánico añade a la rica tradición musical de la iglesia, ofreciendo una paleta tonal diferente para diversas necesidades litúrgicas y musicales.
Fors Church no es solo una reliquia del pasado; continúa siendo una parte vibrante de la comunidad. En 1987, se inauguró una nueva ventana de San Eskil en el transepto norte, que representa la historia de vida de San Eskil. Esta ventana, creada por Bengt Olof Kälde, uno de los principales artistas de iglesias de Europa, añade un toque contemporáneo a la antigua iglesia, conectando el pasado con el presente.
Los visitantes de Fors Church pueden sumergirse en siglos de historia, maravillarse con la belleza arquitectónica y reflexionar sobre el significado espiritual de este espacio sagrado. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente busques un momento de paz, Fors Church en Eskilstuna ofrece una experiencia rica y gratificante.
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