En el corazón de Emden, situado en la pintoresca región de Niedersachsen, Alemania, se erige la majestuosa Nieuwe Kerk, conocida localmente como Neue Kirche. Esta histórica iglesia reformada protestante es un testimonio de la resistencia y la belleza arquitectónica, ofreciendo a los visitantes una visión del rico pasado de Emden y su espíritu perdurable.
La historia de la Nieuwe Kerk comienza a mediados del siglo XVII, una época en la que Emden prosperaba con una población de alrededor de 20,000 habitantes, incluidos un número significativo de refugiados holandeses. Las iglesias existentes ya no eran suficientes para acomodar a la creciente congregación, lo que llevó a los magistrados de la ciudad y al consejo de la iglesia a encargar la construcción de una nueva iglesia en el distrito de Faldern, que se había convertido en parte de Emden en 1570. El proyecto fue confiado a Martin Faber, un maestro constructor de Emden que había perfeccionado sus habilidades en Italia, Francia y los Países Bajos.
La construcción de la Nieuwe Kerk comenzó en 1643, en medio de la agitación de la Guerra de los Treinta Años, y se completó en 1648. Notablemente, la iglesia fue financiada completamente a través de donaciones, reflejando la dedicación y fe de la comunidad. Inicialmente, la iglesia carecía de asientos y los feligreses permanecían de pie durante los servicios. No fue hasta 1818 que se instalaron el primer órgano y los bancos permanentes.
La Nieuwe Kerk enfrentó su momento más oscuro el 6 de septiembre de 1944, durante el bombardeo más intenso sobre Emden en la Segunda Guerra Mundial. La iglesia quedó reducida a escombros, con solo las paredes exteriores en pie. Sin embargo, el espíritu resistente de la comunidad de Emden prevaleció y, entre 1947 y 1950, la iglesia fue reconstruida con un interior modificado. La reconstrucción incluyó la adición de una sala de reuniones, conocida como Consistorienkammer, y un techo plano que alteró la luz natural dentro de la iglesia.
En 1998, se celebró el 350 aniversario de la construcción de la iglesia, y se fundó una asociación de construcción con el objetivo de restaurar la iglesia a su forma original. Las renovaciones comenzaron en junio de 2012 y se completaron en septiembre de 2013, culminando en una gran ceremonia de reapertura. Los esfuerzos de restauración incluyeron la eliminación de las galerías para revelar las columnas dobles, la instalación de modernos sistemas de control climático y calefacción, y la adición de nuevos asientos para acomodar a 570 personas.
La Nieuwe Kerk es un impresionante ejemplo de la arquitectura barroca temprana con influencias holandesas. La estructura de ladrillo rojo está adornada con acentos de piedra de color claro, creando un contraste visual llamativo. El diseño de la iglesia se basa en la cruz griega, con tres brazos de igual longitud y un brazo sur más corto, lo cual fue una elección deliberada para alinear el edificio paralelo a Brückstraße y reflejar los principios calvinistas.
Las paredes exteriores están perforadas por ventanas de arco redondo y bandas decorativas de arenisca, mientras que los frontones presentan ventanas circulares dentro de grandes nichos redondos. Las entradas, ubicadas en las esquinas noroeste y noreste, son grandiosas e invitantes, con pórticos de arco redondo flanqueados por pilastras. La entrada noroeste es particularmente notable por su intrincado tímpano, que presenta el escudo de armas de Emden: una arpía coronada y alada con pechos, conocida como Engelke up de Mür, sobre un fondo de murallas de la ciudad y olas.
En la intersección de los brazos de la cruz se eleva una torreta de techo hexagonal con una linterna abierta y una réplica de la corona imperial de los Habsburgo, simbolizando la reivindicación histórica de autonomía de Emden. La veleta en la cima de la corona, en forma de gallo, representa la herencia reformada de la iglesia. La torreta alberga dos campanas: una pequeña campana de reloj de bronce y una campana más grande fundida en 1724 por Jan Albert de Grave en Ámsterdam.
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Al entrar en la Nieuwe Kerk, los visitantes son recibidos por un interior espacioso y lleno de luz. El espacio central cuadrado, formado por columnas dobles dóricas y medias columnas en las paredes, crea una sensación de grandeza y apertura. Originalmente, el techo era una bóveda de nervadura de bóvedas de cañón de madera entrecruzadas, pero la reconstrucción posterior a la guerra introdujo un techo plano que alteró significativamente la dinámica de luz dentro de la iglesia.
El púlpito y la mesa de comunión están ubicados centralmente contra la pared sur, reflejando la función de la iglesia como sala de predicación. Los asientos están dispuestos para asegurar una vista sin obstrucciones del púlpito desde todos los ángulos, enfatizando la importancia del sermón en el culto reformado. Notablemente, no hay altar, ya que la tradición reformada no incluye el concepto de un altar sacrificial.
Aunque gran parte del mobiliario original se perdió durante la guerra, la Nieuwe Kerk aún alberga varios artefactos significativos. La pila bautismal, que data de finales del siglo XIII, originalmente pertenecía a la iglesia en Jennelt y fue transferida a la Nieuwe Kerk después de su reconstrucción. Esta pila de arenisca está adornada con simples motivos de hojas y sostenida por figuras de leones, simbolizando la fuerza y protección de Cristo.
La lámpara central, donada por el Gremio de los Toneleros en 1648, es otro punto destacado. Esta lámpara de latón, conocida como la Corona de los Toneleros, presenta el emblema del gremio: una mano sosteniendo un martillo de tonelero, y placas conmemorativas de sus donantes y renovaciones posteriores.
El primer órgano de la iglesia, construido por Johannes Wilhelmus Timpe en 1818, fue gravemente dañado durante la guerra. Aunque el órgano original ya no es funcional, la iglesia continúa albergando actuaciones musicales y servicios, manteniendo su papel como un vibrante centro de la vida comunitaria.
En conclusión, la Nieuwe Kerk en Emden no es solo un lugar de culto, sino un símbolo de resistencia y espíritu comunitario. Su pasado histórico, belleza arquitectónica y continuo papel como centro cultural la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore la rica historia de Emden y la región más amplia de Niedersachsen.
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