La Große Kirche en Emden, Baja Sajonia, Alemania, es un testimonio de la rica historia y evolución arquitectónica de la región. Esta majestuosa estructura, oficialmente conocida como la Evangelisch-Reformierte Große Kirche, no solo es un sitio religioso significativo, sino también un faro de patrimonio cultural e histórico en Frisia Oriental.
Los orígenes de la Große Kirche se remontan al siglo IX, coincidiendo con el establecimiento de un asentamiento comercial frisio en la margen derecha del río Ems. Inicialmente, una pequeña iglesia de madera servía a la comunidad, pero a medida que el asentamiento creció, también lo hizo la necesidad de un lugar de culto más sustancial. Para el año 966, se había construido una nueva iglesia de madera, indicando la creciente importancia de esta comunidad naciente.
Alrededor del año 1200, los habitantes de Emden comenzaron a construir una iglesia románica de una sola nave de ladrillo con una torre oeste, dedicada a los Santos Cosme y Damián. Esta fase de construcción marcó el inicio de una serie de expansiones y modificaciones que continuarían durante siglos. Para el siglo XIII, la iglesia había evolucionado hacia una estructura cruciforme, y en el siglo XIV se añadieron dos naves laterales. La transformación en una iglesia de tres naves se completó antes de 1403.
La iglesia enfrentó desafíos significativos, incluyendo una devastadora tormenta el 25 de noviembre de 1403, que causó daños extensos. Los esfuerzos de reconstrucción se extendieron durante varias décadas, con adiciones notables como el Coro de Ulrich en 1454 y varias extensiones en el siglo XVI. El viaje arquitectónico de la iglesia culminó en el período gótico tardío, con la construcción de los coros laterales y la sacristía.
La Große Kirche desempeñó un papel crucial durante la Reforma, un período marcado por la agitación y transformación religiosa. Emden, conocido por su liberalismo religioso, se convirtió en un punto focal para las actividades reformistas. La iglesia fue un lugar central para eventos significativos tanto en la historia religiosa como regional.
A principios del siglo XVI, Georg Aportanus, bajo el patrocinio del Conde Edzard I, comenzó a abogar por reformas evangélicas. A pesar de enfrentar oposición del clero tradicional, Aportanus persistió, eventualmente ganando el apoyo de los ciudadanos de Emden. Sus esfuerzos sentaron las bases para el éxito de la Reforma en la región.
Una de las figuras más notables asociadas con la Große Kirche fue Johannes a Lasco, quien sirvió como superintendente de 1542 a 1549. El mandato de a Lasco se caracterizó por sus esfuerzos para eliminar imágenes religiosas de las iglesias y sus confrontaciones con monjes y anabaptistas. Su influencia se extendió más allá de Emden, moldeando la tradición reformada en el norte de Alemania y los Países Bajos.
La iglesia también fue testigo del ascenso del calvinismo bajo Menso Alting, quien sucedió a Albert Hardenberg como primer predicador. El liderazgo de Alting solidificó el calvinismo como la fe dominante en Emden, contribuyendo al estatus único de la ciudad dentro del Condado de Frisia Oriental.
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La Große Kirche, con su impresionante capacidad de casi 3,000 asientos, fue una de las iglesias más grandes de Frisia Oriental. Su torre de 65 metros de altura sigue siendo una característica prominente del horizonte de Emden, simbolizando el patrimonio histórico y arquitectónico de la ciudad. La entrada principal, anteriormente ubicada en el lado este, ahora sirve como una entrada lateral, dando la bienvenida a los visitantes para explorar su pasado histórico.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la iglesia sufrió daños significativos durante un bombardeo el 11 de diciembre de 1943. La destrucción dejó gran parte de la estructura en ruinas, con solo partes de la mampostería original sobreviviendo. Sin embargo, el espíritu de resiliencia prevaleció, y de 1948 a 1949, se construyó una nueva iglesia, conocida como la Iglesia Suiza, sobre una parte de los cimientos originales. La torre, reconstruida entre 1965 y 1966, presenta una esbelta aguja de cobre que supera la altura de la original.
Hoy en día, la Große Kirche alberga la Biblioteca Johannes a Lasco, una de las bibliotecas teológicas más importantes de Alemania. Los orígenes de la biblioteca se remontan a 1559, cuando Gerhard tom Camp estableció una colección de libros para la comunidad reformada en Emden. A lo largo de los siglos, los fondos de la biblioteca se expandieron mediante donaciones y adquisiciones, incluyendo las colecciones de Albert Ritzaeus Hardenberg y Petrus Medmann.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el contenido de la biblioteca fue trasladado de manera segura, evitando su destrucción. En 1992, comenzaron los esfuerzos para construir un nuevo edificio de la biblioteca dentro de las ruinas de la iglesia, culminando con la inauguración de la biblioteca el 22 de noviembre de 1995. Con una colección de aproximadamente 150,000 títulos, la Biblioteca Johannes a Lasco es un testimonio del legado duradero de la tradición reformada y las búsquedas académicas que inspira.
La Große Kirche alberga varios memoriales significativos, incluido el relieve Schepken Christi, donado por descendientes de refugiados holandeses en 1660. Este relieve, ubicado en el portal este de la iglesia, sobrevivió a los bombardeos de 1943 y sigue siendo un símbolo de gratitud y resiliencia. La inscripción, Godts kerck, vervolgt, verdreven, heft Godt hyr trost gegeven, se traduce como La Iglesia de Dios, perseguida, expulsada, ha encontrado consuelo aquí por la gracia de Dios.
Otra característica notable es la tumba de Enno II, una figura prominente en la historia de Frisia Oriental. La elaborada tumba de estilo renacentista, encargada por su viuda, la Condesa Anna, entre 1540 y 1548, muestra el arte de la época y sirve como un recordatorio conmovedor del noble patrimonio de la región.
En conclusión, la Große Kirche en Emden no es solo un monumento histórico; es un testimonio vivo de la rica herencia cultural y religiosa de la región. Sus muros resuenan con las historias de siglos pasados, desde sus humildes comienzos como una iglesia de madera hasta su papel en la Reforma y su renacimiento como un centro de erudición teológica. Una visita a la Große Kirche ofrece un profundo viaje a través de la historia, la fe y la resiliencia, convirtiéndola en un destino esencial para cualquiera que explore el corazón de Frisia Oriental.
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