Ubicado en el tranquilo paisaje de Ede, en la provincia holandesa de Gelderland, el Estancia Kernhem se erige como un testimonio de siglos de historia y esplendor arquitectónico. Este encantador lugar, con su exuberante vegetación y majestuosa mansión, invita a los visitantes a retroceder en el tiempo y explorar la rica herencia de la región.
Los orígenes de la Estancia Kernhem se remontan al siglo XII, cuando los Condes de Gelre construyeron fortificaciones a lo largo de las fronteras con el Obispado de Utrecht. Entre estas fortalezas se encontraba el castillo original de Kernhem. A lo largo de los siglos, la estancia ha experimentado numerosas transformaciones y cambios de propiedad, cada uno dejando su huella en el paisaje y la arquitectura.
En 1426, Udo de Booze fue nombrado señor feudal de Kernhem por el Duque Arnold de Egmont. La estancia pasó posteriormente por las manos de varias familias nobles, incluyendo a los Van Arnhem, Van Wassenaer Obdam, y más tarde los Van Heeckeren van Wassenaer y Bentinck. Cada familia contribuyó al desarrollo de la estancia, haciendo de ella el sitio cautivador que es hoy.
La actual casa señorial, Huis Kernhem, fue construida en 1803 en estilo neoclásico, reemplazando el castillo medieval original. La casa fue edificada sobre los cimientos de la fortaleza original, preservando una conexión con su pasado histórico. Sobre la entrada principal, los visitantes pueden admirar una piedra de fachada adornada con el escudo de armas de alianza de las familias Van Wassenaer y Van Renesse, conmemorando un matrimonio entre estas dos casas nobles.
Durante el tumultuoso año de 1672, conocido como el Rampjaar (Año del Desastre), el Conde de Wassenaar logró salvar la estancia de la destrucción pagando un rescate de 1,000 florines a las fuerzas francesas que inicialmente habían exigido 3,000 florines. En el siglo XIX, la mansión sirvió como internado para distinguidas señoritas, dirigido por Anna Maria Moens, quien inculcó valores de patriotismo, amor maternal, devoción religiosa y fidelidad matrimonial en sus estudiantes.
La mansión permaneció habitada hasta 1968, tras lo cual cayó en desuso. En 1970, la Baronesa Bentinck vendió la propiedad al Municipio de Ede. Se llevó a cabo un importante esfuerzo de restauración para preservar la casa, a pesar de la ausencia de planos arquitectónicos, lo que complicó la tarea. Debido al descenso del nivel freático, la casa experimentó hundimientos, que aún son visibles desde la Doolhoflaan (Avenida del Laberinto).
Desde la década de 1990, la planta baja de Huis Kernhem se ha utilizado para bodas, exposiciones de arte y actuaciones musicales. La Fundación Kernhem, establecida en 1994, gestiona la propiedad, promoviendo actividades culturales en y alrededor de la mansión. Adyacente a la casa hay un gran jardín de hierbas, y la cochera se ha reconvertido en un restaurante de panqueques, ofreciendo una deliciosa experiencia culinaria a los visitantes.
La Estancia Kernhem abarca 31 hectáreas de tierras agrícolas y 33 hectáreas de bosques, avenidas y parques. En el siglo XVIII, la estancia fue diseñada en un estilo clásico, presentando una avenida de casi tres kilómetros de longitud de oeste a este, que comprende la Veenselaan, Kernhemselaan y Doolhoflaan. En el siglo XIX, la estancia sufrió una transformación hacia un estilo paisajístico temprano, con la adición de parques pintorescos alrededor del Estanque de los Peces y Hanenburg al oeste de la mansión.
Al este de la mansión se encuentra un pequeño túmulo funerario, que se cree data de la Edad de Bronce. En el siglo XVIII, se construyó un laberinto sobre este túmulo. Entre el laberinto y la mansión corre la Doolhoflaan, que ahora intersecta el cementerio municipal. Los árboles de la avenida, principalmente hayas plantadas en 1735, proporcionan un hábitat para una diversa población de murciélagos. En reconocimiento a esto, la avenida de tres kilómetros de longitud fue designada como una reserva de murciélagos en 1978.
Uno de los elementos intrigantes de la estancia es la llamada Piedra de Sangre, ubicada a lo largo de la Doolhoflaan. Según la leyenda local, se puede extraer sangre de esta piedra en noches de luna llena. Un cuento folclórico relativamente reciente sugiere que la piedra fue utilizada una vez como altar de sacrificios u ofrendas, añadiendo un aire de misterio a la estancia.
El moderno área residencial de Kernhem, situada al norte de la N224, lleva el nombre de esta histórica estancia, consolidando aún más su lugar en la herencia local. Además, la variedad de queso Kernhem lleva el nombre de la estancia, ofreciendo una deliciosa manera de saborear un pedazo de su historia.
Para los fanáticos de la serie de cómics Suske en Wiske, el álbum Het witte wief está ambientado en la Estancia Kernhem, profundizando en la leyenda de la Piedra de Sangre y añadiendo un toque de aventura al folclore de la estancia.
Visitar la Estancia Kernhem no es solo un viaje a través del tiempo, sino una inmersión en la belleza cultural y natural del campo holandés. Ya sea explorando la mansión neoclásica, paseando por los exuberantes parques o descubriendo los misterios de la Piedra de Sangre, Kernhem ofrece una experiencia cautivadora para todos los que se aventuran en sus históricos terrenos.
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