En el corazón de Easton, Pensilvania, una estructura única y elevada simboliza la paz y la unidad durante las noches de invierno: la Vela de la Paz. Esta notable construcción, de aproximadamente 32 metros de altura, es un espectáculo estacional que atrae a visitantes de todas partes, deseosos de presenciar su serena iluminación y el mensaje que representa. Erigida anualmente sobre el Monumento a los Soldados y Marineros en Centre Square, la Vela de la Paz no es solo una decoración festiva, sino también un faro de esperanza y un homenaje a aquellos que han servido en las fuerzas armadas de los Estados Unidos.
La Vela de la Paz tiene una rica historia que se remonta a 1951. Fue concebida como una forma de restaurar la reputación de Easton por sus elaboradas decoraciones navideñas y como un símbolo de paz para todas las religiones y denominaciones. La primera estructura de la vela estuvo en pie desde 1951 hasta 1968, seguida por una segunda de 1969 a 1989. La vela actual, erigida en 1990, continúa brillando cada año, generalmente montada a mediados de noviembre y desmontada a principios de febrero.
La idea de la Vela de la Paz surgió de una carta escrita por la Sra. Hutton Hughes en 1951, instando a establecer un nuevo programa de iluminación navideña en Easton. En respuesta, se formó el Comité de Navidad del Área de Easton y, tras considerar varias sugerencias, se propuso la idea de una gran vela por Virginia Purdy. Esta idea fue acogida por su aspecto no comercial y su potencial para promover la buena voluntad dentro de la comunidad.
La construcción de la Vela de la Paz es una hazaña de ingeniería y esfuerzo comunitario. La estructura actual está hecha de madera contrachapada de grado marino y acero galvanizado, ensamblada alrededor del Monumento a los Soldados y Marineros. Varias piezas grandes en forma de caja se apilan y se atornillan juntas, creando la imponente vela que se erige como pieza central en Centre Square. La llama en la parte superior de la vela, iluminada con 31 bombillas, añade un toque final a esta monumental estructura.
Curiosamente, se cree que la Vela de la Paz es la vela navideña no hecha de cera más grande de los Estados Unidos. A pesar de su impresionante altura, no es elegible para el Récord Mundial Guinness de la vela más alta, ya que solo se consideran las velas de cera para este título. No obstante, el tamaño y la importancia de la Vela de la Paz la convierten en un hito por derecho propio.
Desde su creación, la Vela de la Paz se concibió como algo más que una decoración navideña. Se pensó para simbolizar la paz y la unidad, trascendiendo las fronteras religiosas y culturales. Esta intención se refleja en sus ceremonias de dedicación, que históricamente han incluido representantes de diversas comunidades religiosas. La colocación de la vela sobre un monumento de la Guerra Civil subraya aún más su mensaje de paz y recuerdo.
A lo largo de los años, la Vela de la Paz también ha sido un punto focal para protestas contra la guerra, destacando su papel como símbolo de paz en un mundo a menudo marcado por conflictos. A pesar de algunas críticas sobre la comercialización de la Navidad, la Vela de la Paz sigue siendo una tradición querida en Easton, apreciada por su belleza y los valores que representa.
El encendido de la Vela de la Paz es un evento muy esperado en Easton, marcando el inicio de la temporada navideña. La ceremonia generalmente tiene lugar durante el fin de semana de Acción de Gracias, atrayendo a multitudes que se reúnen para presenciar la iluminación de la vela. El evento a menudo va acompañado de actividades festivas, incluyendo actuaciones, mercados y otras atracciones temáticas navideñas, convirtiéndolo en una ocasión alegre para familias y visitantes.
Alrededor de la base de la vela, un círculo de árboles de Navidad añade al ambiente festivo, creando una escena pintoresca en Centre Square. La vela, con su imponente presencia y llama brillante, sirve como telón de fondo para las celebraciones navideñas y las reuniones comunitarias durante toda la temporada.
Una visita a Easton durante la temporada navideña está incompleta sin experimentar la Vela de la Paz. Mientras paseas por Centre Square, la luz serena de la vela y su impresionante altura seguramente captarán tu atención. Tómate un momento para apreciar la artesanía y el esfuerzo que se invierten en ensamblar esta estructura cada año, y reflexiona sobre el mensaje de paz que transmite.
Ya seas un residente local o un visitante de lejos, la Vela de la Paz ofrece una experiencia navideña única y significativa. Se erige como un testimonio del espíritu comunitario de Easton y la esperanza duradera de paz y unidad en el mundo. Así que, este invierno, dirígete a Easton y deja que la luz de la Vela de la Paz caliente tu corazón e inspire tu temporada navideña.
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