En la tranquila ciudad de Drachten, en los Países Bajos, se encuentra el Karmelklooster, una joya histórica que anteriormente fue un convento para las Hermanas de Nuestra Señora del Monte Carmelo. Conocido localmente como Karmelklooster Drachten, esta estructura es una maravilla arquitectónica que guarda una rica historia, espiritualidad y significancia cultural.
El Karmelklooster fue fundado en 1935 por las monjas carmelitas, una orden contemplativa a menudo llamada 'la orden descalza.' Esta orden tiene sus raíces en una regla de 1226, que fue reformada en 1564 para enfatizar la oración y la penitencia como caminos hacia la unión con Dios. Las monjas se sustentaban a través de diversos medios como la fabricación de hostias, la costura y la recepción de limosnas. También contribuían a publicaciones religiosas y emprendimientos artísticos.
La construcción del Karmelklooster se realizó en fases debido a limitaciones financieras. La primera sección, el ala este, se completó en 1936 y da a la Burgemeester Wuiteweg. Esta ala ha servido tradicionalmente una función pública. El ala sur, que incluye la capilla, se añadió en 1946. Las alas norte y oeste siguieron en 1954 y 1955, respectivamente. A pesar del cronograma de construcción escalonado, el Karmelklooster mantiene un estilo arquitectónico cohesivo, gracias al diseño original del arquitecto A. Witteveen de Leeuwarden. La fase final de la construcción fue supervisada por el sucesor de Witteveen, J.J.W. van Oerle, tras la muerte de Witteveen.
Al entrar en el Karmelklooster, uno es recibido por una placa conmemorativa en el pasillo, que detalla el cronograma de construcción de 1936 a 1956. La entrada se encuentra en el ala este más antigua, que está separada de la carretera por un sendero de grava y una amplia franja de césped adornada con árboles de haya y abedules. Los otros tres lados del Karmelklooster están cerrados por un muro con nichos para las Estaciones de la Cruz. El jardín del claustro, originalmente dividido en un huerto y un jardín de vegetales, ahora consiste en un césped con algunos árboles frutales y bordes de flores. Un pequeño cementerio se encuentra en la parte trasera del jardín.
Hasta el 6 de agosto de 1993, el Karmelklooster funcionó como convento. Luego fue comprado por la pareja Hofstra, quienes buscaban preservar este edificio único para el norte de los Países Bajos. El Karmelklooster se transformó posteriormente en un lugar cultural, albergando exposiciones de arte, conciertos, conferencias e incluso bodas. Este período de uso cultural duró hasta el verano de 2021, marcando el final de una era llena de actividades vibrantes y 31 exposiciones.
En 2021, el Karmelklooster inició un nuevo capítulo como residencia para personas con demencia. El edificio fue vendido y adaptado para acomodar 32 habitaciones, manteniendo su fachada histórica y los paseos del claustro. Esta transformación subraya la adaptabilidad y relevancia duradera del Karmelklooster para la comunidad.
Los visitantes del Karmelklooster pueden explorar una variedad de espacios interesantes dentro de sus muros. Una sala notable es la 'vogeltjeskamer' o 'sala de los pajaritos,' donde las mujeres que ingresaban al convento se despedían de sus familias. La sala recibe su nombre por los motivos de pájaros en los azulejos Makkumer que adornan sus paredes. La 'hostiezaal,' o 'sala de hostias,' ahora sirve como una biblioteca llena de obras de referencia. El refectorio ofrece una vista pintoresca del jardín interior, proporcionando un entorno tranquilo para la reflexión.
El Karmelklooster también alberga una sala de estudio y una sala de música, esta última ofreciendo una vista serena del jardín amurallado. La capilla, una característica central del Karmelklooster, y el pequeño salón, a menudo utilizado como lugar para bodas, añaden al encanto y la significancia histórica del edificio.
El Karmelklooster es un ejemplo destacado del estilo arquitectónico de la Escuela de Delft, caracterizado por su ladrillo tradicional y proporciones armoniosas. El diseño del edificio exuda una sensación de serenidad y atemporalidad, haciéndolo un escenario perfecto para sus diversos usos a lo largo de los años. La capilla, con sus arcos puntiagudos y diseño simple pero elegante, es un testimonio del patrimonio espiritual del Karmelklooster.
El jardín del claustro, con su exuberante vegetación y ambiente pacífico, invita a los visitantes a dar un paseo tranquilo y reflexionar sobre la historia y la belleza de este espacio sagrado. El pequeño cementerio en la parte trasera del jardín sirve como un recordatorio conmovedor de las muchas vidas que han sido tocadas por el Karmelklooster a lo largo de las décadas.
El Karmelklooster es más que un edificio; es un legado vivo que continúa evolucionando y sirviendo a la comunidad de maneras nuevas y significativas. Su transformación de convento a centro cultural y ahora a residencia para personas con demencia destaca su relevancia y adaptabilidad duraderas. El Karmelklooster se erige como un símbolo de la rica historia y patrimonio cultural de Drachten, ofreciendo a los visitantes una visión única del pasado mientras sigue siendo una parte vital del presente.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente busques un retiro tranquilo, el Karmelklooster en Drachten es un destino que no te puedes perder. Su pasado lleno de historias, su belleza arquitectónica y sus alrededores serenos lo convierten en una verdadera joya en el corazón de los Países Bajos.
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