Ubicada en el encantador pueblo de Douai, Francia, la Collégiale Saint-Pierre de Douai se erige como un testimonio de siglos de brillantez arquitectónica y significancia histórica. Esta magnífica estructura, con su imponente presencia y diseño intrincado, invita a los visitantes a retroceder en el tiempo y explorar el rico tapiz de historia tejido en sus propias piedras.
Los orígenes de la Collégiale Saint-Pierre se remontan a 1113, cuando fue establecida como una iglesia colegial por Balduino VII, Conde de Flandes, conocido como Balduino con el Hacha. Este sitio sagrado ha sido testigo del flujo y reflujo de la historia, sirviendo como un centro espiritual y cultural para la comunidad. Su jurisdicción alguna vez se extendió sobre todas las parroquias en la margen derecha del río Scarpe.
La iglesia que se erige hoy en día fue construida entre 1735 y 1750, reemplazando una estructura anterior que había caído en mal estado. El nuevo diseño fue encabezado por Antoine-Joseph Lefebvre, el arquitecto de la ciudad, aunque algunas fuentes atribuyen los planos a Brissy, un arquitecto de Bruselas. El resultado es una obra maestra de la arquitectura gótica flamenca mezclada con los estilos clásicos de los siglos XVII y XVIII.
Con una longitud impresionante de 112 metros y un ancho de 42 metros, la Collégiale Saint-Pierre es la iglesia más larga al norte de París. Sus bóvedas imponentes se elevan a una altura de 25 metros, creando una sensación de grandeza y asombro. El diseño de la iglesia sigue una cruz latina, con tres naves y un transepto redondeado en los extremos. La capilla axial, adornada con una cúpula del siglo XVIII, añade un toque de elegancia a la estructura.
La torre cuadrada, una característica prominente de la iglesia, fue construida entre 1512 y 1686. Ha resistido la prueba del tiempo, sobreviviendo a los asedios de Douai a principios del siglo XVIII. Aunque la aguja original nunca se completó, la torre sigue siendo un símbolo de resiliencia y fortaleza.
Al entrar en la Collégiale Saint-Pierre, te encontrarás con un tesoro de arte y artefactos históricos. La iglesia alberga numerosas pinturas de la escuela francesa del siglo XVIII, incluyendo obras de artistas renombrados como Lagrenée y Jean Bardin. El altar del transepto izquierdo, adornado con mármol y candelabros de la Abadía de Marchiennes, presenta una pintura central de la Resurrección por Lagrenée, flanqueada por representaciones de los martirios de San Pedro y San Andrés.
El transepto derecho es igualmente cautivador, con un altar de la Abadía de Marchiennes que muestra un bajorrelieve del desmayo de la Virgen. Sobre él, una pintura de Jean-Baptiste Deshays de Colleville representa el Matrimonio de la Virgen y San José, mientras que obras de François-Guillaume Ménageot ilustran la justificación de la Casta Susana y la Peste de Jerusalén.
La Collégiale Saint-Pierre alberga dos órganos notables. El órgano monumental en la tribuna fue construido originalmente en 1732 para la Abadía de Anchin por Cornil Cacheux, Charles Dallery y Antoine Gilis. Fue trasladado a la Collégiale Saint-Pierre en 1792. Este magnífico instrumento, con sus 4,400 tubos, es uno de los órganos más grandes y hermosos del norte de Francia. Fue restaurado varias veces, con la restauración más significativa realizada por Charles Mutin en 1922. El estilo sinfónico del órgano y su sonido rico lo convierten en una verdadera maravilla.
El órgano del coro, construido en 1856 por la Casa Merklin de París, es otra joya. Su caja de roble, elaborada por los establecimientos Buisine de Lille, lleva las letras S y P de San Pedro. Con 11 registros y aproximadamente 570 tubos, este robusto instrumento ofrece un sonido armonioso y generoso.
Al explorar la Collégiale Saint-Pierre, encontrarás un memorial y relicario dedicado a San Juan Southworth. Este tributo sirve como recordatorio del papel de Douai como refugio para los católicos ingleses durante las persecuciones de Enrique VIII y Isabel I. El memorial, ubicado bajo la torre cerca de la entrada principal, es un testimonio conmovedor de la significancia histórica de la ciudad.
Otra característica notable de la Collégiale Saint-Pierre es el monumento conmemorativo dedicado a la Universidad de Douai. Establecida en 1559, la universidad fue un faro de aprendizaje y cultura, atrayendo a estudiantes y profesores de toda Europa. El monumento celebra el rico legado de la universidad y su contribución a la vida intelectual y cultural de Douai.
La Collégiale Saint-Pierre de Douai es más que una iglesia; es un santuario atemporal que ha resistido la prueba del tiempo. Sus paredes resuenan con las oraciones e himnos de generaciones, y su arte y arquitectura continúan inspirando asombro y reverencia. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o simplemente busques un momento de tranquilidad, una visita a esta magnífica iglesia es una experiencia inolvidable.
Así que, mientras paseas por las calles de Douai, asegúrate de entrar en la Collégiale Saint-Pierre y sumergirte en su rica historia y belleza impresionante. Es un viaje a través del tiempo que te dejará con una profunda apreciación por el legado perdurable de este lugar notable.
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