Ubicada en el corazón de Derby, St Helen's House se erige como un magnífico ejemplo de la arquitectura georgiana y el rico legado histórico que la ciudad ostenta con orgullo. Este edificio de Grado I, con su elegante estilo palladiano, invita a los visitantes a retroceder en el tiempo y explorar un fragmento del pasado lleno de historias de Derby.
Construida entre 1766 y 1767, St Helen's House fue originalmente diseñada por el renombrado arquitecto Joseph Pickford para John Gisborne de Yoxall Lodge. La casa se encontraba en medio de 80 acres de exuberantes parques, ofreciendo un escape sereno del bullicio de la ciudad. El diseño palladiano, caracterizado por su simetría y elementos clásicos, convierte a St Helen's House en una joya rara fuera de Londres, celebrada por su grandeza y significado histórico.
En 1801, la casa fue adquirida por William Strutt, hijo del pionero industrial Jedediah Strutt. Bajo la tutela de la familia Strutt, St Helen's House se convirtió en un centro de actividad intelectual y social. El hijo de William Strutt, Edward, se convertiría más tarde en una figura influyente en Derby, sirviendo como diputado y concejal, y eventualmente siendo ennoblecido como el primer Barón Belper.
A mediados del siglo XIX, la casa pasó de ser una residencia privada a una institución educativa. Edward Strutt, apasionado por la educación, ofreció la casa a Derby School. Inicialmente, la escuela no podía permitirse comprar la propiedad, pero la dedicación de Strutt a la educación lo llevó a prestarla temporalmente. Para 1863, la escuela había conseguido los fondos para comprar St Helen's House, transformándola en un vibrante centro de aprendizaje.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la escuela fue reubicada temporalmente y las instalaciones fueron utilizadas por el Ordnance Survey para importantes esfuerzos de cartografía durante la guerra. Después de la guerra, la escuela regresó y continuó prosperando hasta que se trasladó a una nueva ubicación en 1966. St Helen's House luego sirvió para diversos propósitos educativos, incluyendo la Escuela de Arte Joseph Wright y un centro de educación para adultos, hasta que quedó vacante en 2004.
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El comienzo del siglo XXI trajo nuevos desafíos y oportunidades para St Helen's House. Reconociendo el deterioro del edificio, el Ayuntamiento de Derby lo vendió en 2006 a un desarrollador inmobiliario, quien inicialmente planeó transformarlo en un hotel de lujo. Sin embargo, los cambios económicos llevaron a un cambio de planes, y la casa fue renovada para convertirse en espacios de oficinas.
En 2013, la casa principal experimentó una restauración significativa, revitalizando sus históricas paredes. Una placa azul ahora conmemora a sus notables residentes pasados, William Strutt y el Reverendo Thomas Gisborne, celebrando sus contribuciones a la historia de Derby.
Hoy en día, St Helen's House se erige orgullosa como un símbolo del rico patrimonio de Derby. Aunque ahora sirve como espacio de oficinas, los visitantes aún pueden admirar su belleza arquitectónica y reflexionar sobre su pasado lleno de historias. La casa ofrece un vistazo al estilo de vida elegante de la Inglaterra georgiana, con su grandiosa fachada e interiores meticulosamente restaurados.
Para los entusiastas de la historia y los amantes de la arquitectura, una visita a St Helen's House es un viaje en el tiempo, ofreciendo perspectivas sobre las vidas de las familias influyentes que una vez la llamaron hogar y el legado educativo que dejó. Al pararse ante su majestuosa entrada, uno puede imaginar las innumerables historias que estas paredes podrían contar, cada una resonando con el espíritu de la vibrante historia de Derby.
En conclusión, St Helen's House es más que un edificio histórico; es un hito preciado que encapsula la esencia del pasado de Derby y su legado perdurable. Ya sea que seas un residente local o un viajero curioso, esta obra maestra georgiana es un destino imprescindible que continúa inspirando y cautivando a todos los que la visitan.
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