Sumergido en la historia y lleno de relatos sobre la ocupación romana, Derventio invita a los visitantes a explorar su rico pasado y descubrir los restos de una próspera ciudad romana. Ubicado en lo que hoy es Little Chester, en las afueras de Derby en Derbyshire, Derventio ofrece una fascinante visión de la vida durante la era romana en Gran Bretaña.
La historia de Derventio comienza en la orilla opuesta del río Derwent en Strutts Park, donde se estableció el primer fuerte romano, o castra. Alrededor del año 80 d.C., este fuerte fue reemplazado por uno nuevo en el sitio actual de Derventio. Sin embargo, este fuerte solo estuvo en pie durante unos cuarenta años antes de ser desmantelado. A pesar de su corta vida inicial, el fuerte provocó una extensa actividad romana en la zona, lo que llevó al desarrollo de una red de carreteras que conectaba Derventio con la Icknield Street hacia el oeste y con Sawley en el río Trent hacia el este.
Aproximadamente a 600 metros al este, a lo largo de Sawley Road, se estableció un vicus, un asentamiento civil que típicamente crecía alrededor de un fuerte romano. Este asentamiento se convirtió en un centro de actividad industrial, especialmente en la fabricación de cerámica y el trabajo del hierro. El fuerte en sí experimentó un resurgimiento de actividad más tarde, siendo reocupado y reutilizado durante otros veinticinco años. Durante este período, se remodelaron el banco defensivo y la empalizada de madera, y se construyeron puertas de piedra, mejorando las defensas del fuerte.
En el siglo III tardío, se construyó un muro de piedra alrededor de la ciudad, marcando una fase significativa en su desarrollo. Sin embargo, hacia finales del siglo IV, Derventio había sido abandonado, dejando un legado que sería descubierto a través de esfuerzos arqueológicos en siglos posteriores.
El grupo tribal exacto que originalmente ocupó el área de Derby sigue siendo incierto, aunque los Corieltauvi y los Cornovii son los candidatos más probables. Para los años 46-47 d.C., el ejército romano, bajo el mando del gobernador Aulus Plautius, probablemente había ocupado las tierras al sur del río Trent. Este período marcó la frontera de la expansión romana en Gran Bretaña.
Los años siguientes vieron una serie de campañas lideradas por sucesivos gobernadores romanos, incluyendo a Ostorius Scapula, Quintus Veranius y Gaius Suetonius Paulinus. Estas campañas tenían como objetivo someter a las tribus de la actual Gales y el paso de Cheshire. El fuerte romano de Strutt's Park jugó un papel crucial durante estos tiempos, sirviendo como un punto estratégico a lo largo de la nueva carretera de suministro desde Wroxeter hasta Rossington.
Para el año 74 d.C., las tierras del norte más allá del río Mersey se volvieron inestables, lo que llevó a la reina Cartimandus a buscar asistencia romana para sofocar una rebelión. En el año 78 d.C., Gnaeus Julius Agricola, cuyos logros fueron narrados por su yerno Tácito, fue nombrado gobernador. El mandato de Agricola vio la consolidación de fuertes e infraestructura vial, así como notables campañas militares que extendieron el control romano hasta el norte de Inglaterra.
Derventio se estableció alrededor del año 80 d.C., durante este período de consolidación y expansión. El fuerte fue ocupado durante aproximadamente cuarenta años, coincidiendo con la visita del emperador Adriano a Britannia en el año 120 d.C. y la construcción posterior del Muro de Adriano. A medida que Britannia se centraba en la producción industrial, Derventio se convirtió en un centro de cerámica y metalurgia, aprovechando su proximidad a las minas de plomo en el Distrito de los Picos.
Hoy en día, los visitantes de Little Chester pueden explorar los restos de Derventio y sumergirse en su pasado lleno de historia. La moderna Old Chester Road atraviesa el sitio del antiguo fuerte, ofreciendo una conexión tangible con la era romana. En el siglo XIX, la esquina sureste del sitio fue atravesada por el Great Northern Railway, añadiendo otra capa al tapiz histórico del área.
Las excavaciones arqueológicas han jugado un papel fundamental en descubrir los secretos de Derventio. Estos esfuerzos han revelado el diseño del fuerte, las actividades industriales que tuvieron lugar y la vida cotidiana de sus habitantes. Artefactos como cerámica, herramientas y restos de estructuras proporcionan valiosas ideas sobre el patrimonio romano de la ciudad.
Para los entusiastas de la historia y los visitantes casuales por igual, Derventio ofrece una oportunidad única para retroceder en el tiempo y explorar el legado de la Britania romana. El sitio sirve como testimonio del impacto duradero de la civilización romana en el paisaje británico e invita a los visitantes a descubrir las historias de aquellos que vivieron y trabajaron en este vibrante asentamiento.
En conclusión, Derventio se presenta como un destino cautivador para aquellos interesados en la historia y la arqueología romanas. Su rico pasado, marcado por actividades militares, industriales y civiles, proporciona una ventana a una era pasada. Mientras recorres los restos de esta antigua ciudad, no puedes evitar sentir una conexión con las personas que una vez llamaron hogar a Derventio, convirtiéndolo en un sitio imprescindible para cualquiera que explore los tesoros históricos de Derbyshire.
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