El HNLMS Abraham Crijnssen, un dragaminas de la clase Jan van Amstel, es una pieza fascinante de la historia naval que se encuentra en el Museo Naval de los Países Bajos en Den Helder. Este barco, nombrado en honor al comandante naval del siglo XVII Abraham Crijnssen, no es solo un vestigio del pasado, sino también un testimonio de ingenio, valentía y espíritu de supervivencia durante tiempos de guerra.
Una de las historias más cautivadoras sobre el HNLMS Abraham Crijnssen es su increíble escape de las fuerzas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando Japón invadió las Indias Orientales Neerlandesas en 1941, el barco estaba estacionado en Surabaya. Tras las devastadoras derrotas aliadas en las batallas del Mar de Java y el Estrecho de Sunda, se ordenó a todos los barcos aliados restantes que se retiraran a Australia. El Abraham Crijnssen debía navegar junto a otros tres buques de guerra, pero terminó avanzando solo.
Para evitar ser detectados por aviones japoneses, la tripulación ideó un plan brillante: disfrazaron el barco como una isla tropical. Cubrieron el barco con follaje de la jungla, cortaron árboles y ramas de islas cercanas y los dispusieron para formar un dosel de jungla. Cualquier parte expuesta del casco fue pintada para parecerse a rocas y acantilados. Durante el día, el barco permanecía anclado e inmóvil cerca de la costa, mezclándose con el paisaje circundante, y solo navegaba bajo la cobertura de la noche. Este astuto camuflaje permitió al Abraham Crijnssen evadir la detección enemiga y llegar con éxito a Fremantle, Australia Occidental, el 20 de marzo de 1942. Esta audaz fuga convirtió al Abraham Crijnssen en el último barco holandés en escapar de Java y el único de su clase en la región en sobrevivir.
Al llegar a Australia, el Abraham Crijnssen fue sometido a una remodelación, incluida la instalación de nuevo equipo ASDIC. El 28 de septiembre de 1942, fue comisionado en la Armada Real Australiana (RAN) como HMAS Abraham Crijnssen. Reclasificado como escolta de convoyes antisubmarinos, también sirvió como buque de apoyo para los submarinos holandeses que se habían trasladado a Australia tras la conquista japonesa. La tripulación del barco era una mezcla de marineros holandeses, sobrevivientes del destructor británico HMS Jupiter y personal australiano, todos bajo el mando de un teniente australiano.
Un incidente notable durante su servicio con la RAN ocurrió el 26 de enero de 1943. Mientras escoltaba un convoy a Sídney a través del estrecho de Bass, el Abraham Crijnssen detectó un submarino en el ASDIC. Se ordenó al convoy dispersarse, y el Abraham Crijnssen, junto con el HMAS Bundaberg, lanzó cargas de profundidad al contacto submarino. Aunque no se encontró ningún naufragio, el enfrentamiento causó daños al dragaminas, lo que requirió una semana de reparaciones en dique seco.
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El 5 de mayo de 1943, el Abraham Crijnssen fue devuelto al control de la Armada Real de los Países Bajos (RNN) pero permaneció en aguas australianas durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial. Participó en operaciones de limpieza de minas en el puerto de Kupang antes de la llegada de una fuerza de la RAN para aceptar la rendición japonesa de Timor. Después de la guerra, el dragaminas fue utilizado en patrullas antirrevolucionarias en las Indias Orientales Neerlandesas.
En agosto de 1951, el Abraham Crijnssen regresó a los Países Bajos y fue convertido en un buque de defensa de barrera en marzo de 1956. Fue eliminado de la Lista de la Armada en 1960 y posteriormente donado al Cuerpo de Cadetes Marinos de los Países Bajos para fines de entrenamiento. El barco estuvo atracado en La Haya desde 1962 hasta 1972, después de lo cual fue trasladado a Róterdam y utilizado como casco de almacenamiento.
En 1995, el Abraham Crijnssen fue adquirido por el Museo Naval de los Países Bajos en Den Helder para su preservación como barco museo. Fue restaurado a su configuración de tiempos de guerra, permitiendo a los visitantes retroceder en el tiempo y experimentar el barco tal como era durante sus momentos más heroicos. Hoy en día, el HNLMS Abraham Crijnssen se presenta como una exhibición orgullosa, mostrando la notable historia de la guerra naval y la ingeniosidad de su tripulación.
Los visitantes del Museo Naval de los Países Bajos pueden explorar el barco y aprender sobre su pasado lleno de historia. El museo ofrece una oportunidad única para profundizar en la historia de la Armada Real de los Países Bajos y el papel crucial que desempeñó el Abraham Crijnssen durante la Segunda Guerra Mundial. Desde su audaz escape disfrazado de isla hasta su servicio en la Armada Real Australiana y sus operaciones post-guerra, el HNLMS Abraham Crijnssen es un símbolo de resistencia e ingenio.
Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado naval o simplemente busques una experiencia educativa y atractiva, una visita al HNLMS Abraham Crijnssen en el Museo Naval de los Países Bajos en Den Helder es imprescindible. Este barco histórico no solo cuenta la historia de un buque, sino también la de los valientes hombres que sirvieron a bordo, convirtiéndolo en un destino verdaderamente inolvidable.
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